સુપ્રીમ કોર્ટે શુક્રવારે સુરતના ચીફ જ્યુડિશિયલ મેજિસ્ટ્રેટ હરીશ હસમુખભાઈ વર્મા સહિત ગુજરાતની નીચલી અદાલતોના 68 ન્યાયિક અધિકારીઓના પ્રમોશન પર સ્ટે મૂક્યો હતો.
સુપ્રીમ કોર્ટે શુક્રવારે સુરતના ચીફ જ્યુડિશિયલ મેજિસ્ટ્રેટ હરીશ હસમુખભાઈ વર્મા સહિત ગુજરાતની નીચલી અદાલતોના 68 ન્યાયિક અધિકારીઓના પ્રમોશન પર સ્ટે મૂક્યો હતો. સુરતના ચીફ જ્યુડિશિયલ મેજિસ્ટ્રેટ (CJM) હસમુખભાઈ વર્માએ કોંગ્રેસના નેતા રાહુલ ગાંધીને માનહાનિના કેસમાં દોષિત ઠેરવ્યા હતા. જસ્ટિસ એમ.આર.શાહ અને જસ્ટિસ સીટી રવિકુમારની સર્વોચ્ચ અદાલતની બેન્ચે અવલોકન કર્યું હતું કે ગુજરાત રાજ્ય ન્યાયિક સેવા નિયમો 2005 મુજબ, લાયકાત-કમ-વરિષ્ઠતા અને બઢતીનો સિદ્ધાંત લાયકાત પરીક્ષા પાસ કર્યા પછી જ થવો જોઈએ. 2011માં નિયમોમાં સુધારો કરવામાં આવ્યો હતો. “હાઇકોર્ટ દ્વારા જારી કરવામાં આવેલી યાદી અને જિલ્લા ન્યાયાધીશોના પ્રમોશન માટે રાજ્ય સરકાર દ્વારા જારી કરાયેલો આદેશ ગેરકાયદેસર છે અને આ કોર્ટના ચુકાદાની વિરુદ્ધ છે,” બેન્ચે જણાવ્યું હતું. આથી તે ટકાવી શકાય તેમ નથી.
કોર્ટે કહ્યું, “અમે પ્રમોશન લિસ્ટના અમલ પર રોક લગાવીએ છીએ. સંબંધિત અધિકારીઓ કે જેમને બઢતી આપવામાં આવી છે તેઓને તેમની મૂળ પોસ્ટ પર પાછા મોકલવામાં આવે છે જેમાં તેઓ તેમની બઢતી પહેલા પોસ્ટ કરવામાં આવ્યા હતા. 15 મેના રોજ નિવૃત્ત થઈ રહ્યા છે. સુપ્રીમ કોર્ટ વરિષ્ઠ સિવિલ જજ કેડરના અધિકારીઓ રવિકુમાર મહેતા અને સચિન પ્રતાપરાય મહેતા દ્વારા જિલ્લા ન્યાયાધીશોની ઉચ્ચ કેડરમાં 68 ન્યાયિક અધિકારીઓની પસંદગીને પડકારતી અરજી પર સુનાવણી કરી રહી છે.
જે 68 ન્યાયિક અધિકારીઓની બઢતીને પડકારવામાં આવી છે તેમાં સુરતના સીજેએમ વર્માનો સમાવેશ થાય છે, જેઓ હાલમાં ગુજરાત સરકારના કાનૂની વિભાગમાં અન્ડર સેક્રેટરી અને રાજ્ય કાનૂની સેવા સત્તા મંડળના મદદનીશ નિયામક તરીકે કાર્યરત છે. સુપ્રીમ કોર્ટે 13 એપ્રિલે ગુજરાત હાઈકોર્ટના રજિસ્ટ્રાર જનરલ અને રાજ્ય સરકારને બે ન્યાયિક અધિકારીઓની અરજી પર નોટિસ પાઠવી હતી. સુપ્રીમ કોર્ટે આપેલા આદેશની ટીકા કરતા કહ્યું હતું કે 68 અધિકારીઓને બઢતી આપવાનો આદેશ 18 એપ્રિલે એ જાણીને પસાર કરવામાં આવ્યો હતો કે મામલો તેની સમક્ષ પેન્ડિંગ છે. કોર્ટે કહ્યું હતું કે પ્રમોશન ઓર્ડરમાં રાજ્ય સરકારે એમ પણ કહ્યું હતું કે તે સુપ્રીમ કોર્ટમાં પેન્ડિંગ સુનાવણીના પરિણામ પર નિર્ભર રહેશે.
અરજદારોએ જણાવ્યું હતું કે ભરતીના નિયમો મુજબ, જિલ્લા ન્યાયાધીશની જગ્યા મેરિટ-કમ-વરિષ્ઠતાના સિદ્ધાંતના આધારે અને 65 ટકા અનામત રાખીને લાયકાત પરીક્ષા પાસ કરવાના આધારે ભરવામાં આવે છે. તેમણે કહ્યું કે મેરિટ-કમ-સિનિયોરિટીના સિદ્ધાંતની અવગણના કરવામાં આવી હતી અને સિનિયોરિટી-કમ-મેરિટના આધારે નિમણૂકો કરવામાં આવી હતી. બંને ન્યાયિક અધિકારીઓએ 200માંથી અનુક્રમે 135.5 અને 148.5 માર્ક્સ મેળવ્યા હતા. આમ છતાં ઓછા માર્કસ મેળવનાર ઉમેદવારોને જિલ્લા ન્યાયાધીશ તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. સુરત CJM વર્માએ 23 માર્ચે રાહુલ ગાંધીને તેમની ‘મોદી અટક’ ટિપ્પણી પર 2019ના ફોજદારી માનહાનિ કેસમાં બે વર્ષની જેલની સજા ફટકારી હતી.
