ન્યુઝીલેન્ડની ટીમ કાગળ પર ભલે ઘણી મજબૂત દેખાતી હોય, પરંતુ તેણે બુધવારે T20 વર્લ્ડ કપની પ્રથમ સેમિફાઇનલમાં પાકિસ્તાનને હરાવવું પડશે, જે તેના દિવસે કોઈપણને ધૂળ ચડાવી શકે છે. પાકિસ્તાનની સેમિફાઇનલ સુધીની સફર અપ અને ડાઉન હતી પરંતુ ન્યૂઝીલેન્ડે ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન ઓસ્ટ્રેલિયા, શ્રીલંકા અને આયર્લેન્ડને હરાવીને ગ્રુપ વનમાં ટોચ પર રહીને અંતિમ ચારમાં જગ્યા બનાવી હતી. સુપર 12માં ભારત અને ઝિમ્બાબ્વે સામે હાર્યા બાદ બાબર આઝમ અને તેની ટીમ જલ્દી જ સ્વદેશ પરત ફરવાની તૈયારી કરી રહી હતી, પરંતુ નેધરલેન્ડે દક્ષિણ આફ્રિકાને હરાવીને તેમની આશાઓને પાંખો આપી હતી.
પાકિસ્તાનને હવે માત્ર બાંગ્લાદેશને હરાવવું હતું, જેમાં તેઓ સફળ રહ્યા હતા અને આખરે સેમિફાઇનલમાં પહોંચ્યા હતા. હવે તે ઈતિહાસનું પુનરાવર્તન જેવું લાગે છે કારણ કે પાકિસ્તાન 1992 ODI વર્લ્ડ કપમાં માંડ માંડ સેમીફાઈનલમાં પહોંચ્યું હતું જ્યાં તેણે ન્યુઝીલેન્ડને હરાવ્યું હતું અને અંતે ટાઇટલ જીત્યું હતું.
ભૂતકાળનો ઈતિહાસ પાકિસ્તાનની તરફેણમાં છે કારણ કે જ્યારે પણ તેઓ ન્યુઝીલેન્ડનો સામનો કરે છે ત્યારે અગાઉના વર્લ્ડ કપની સેમીફાઈનલમાં તેઓ જીત્યા છે. પાકિસ્તાને 1992 અને 1999 ODI વર્લ્ડ કપ અને 2007 T20 વર્લ્ડ કપની સેમિફાઈનલમાં ન્યૂઝીલેન્ડને હરાવ્યું હતું.
એ પણ કોઈ રહસ્ય નથી કે ન્યૂઝીલેન્ડ મર્યાદિત ઓવરોની ટૂર્નામેન્ટની મોટી મેચોમાં સારું પ્રદર્શન કરી શક્યું નથી. તેણે છેલ્લા ચાર વર્લ્ડ કપની સેમી ફાઇનલમાં જગ્યા બનાવી હતી પરંતુ ક્યારેય ટાઇટલ જીત્યું ન હતું. ન્યુઝીલેન્ડ સાત વર્ષમાં ત્રણ વર્લ્ડ કપ ફાઇનલમાં (2015 અને 2019માં ODI અને 2021માં T20) હારી ગયું છે.
કેન વિલિયમસનની આગેવાની હેઠળની ટીમ શરૂઆતમાં પાકિસ્તાનને આંચકા આપીને તેના પર દબાણ લાવવાનો પ્રયાસ કરશે. પાકિસ્તાનના બેટ્સમેનોએ અત્યાર સુધી રન બનાવવા માટે સંઘર્ષ કર્યો છે.
કેપ્ટન બાબર રન બનાવવા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યો છે જ્યારે મોહમ્મદ રિઝવાન પણ શ્રેષ્ઠ દેખાવ કરી શક્યો નથી. બાંગ્લાદેશ સામે 128 રનના લક્ષ્યનો પીછો કરતી વખતે પણ તેને સંઘર્ષ કરવો પડ્યો હતો.
ન્યુઝીલેન્ડના ફાસ્ટ બોલર ટ્રેન્ટ બોલ્ટ અને ટિમ સાઉથી એ જ મેદાન પર પાછા ફરશે જ્યાં તેમણે ઓસ્ટ્રેલિયા અને શ્રીલંકાના ટોપ ઓર્ડરને પછાડ્યા હતા. યોગાનુયોગ, પાકિસ્તાનની મજબૂત બાજુ તેની બોલિંગ પણ છે. ન્યૂઝીલેન્ડના બેટ્સમેનોમાં ડેરીલ મિશેલ, ગ્લેન ફિલિપ્સ અને સુકાની વિલિયમસન સારા ફોર્મમાં જોવા મળી રહ્યા છે.
આવી સ્થિતિમાં પાકિસ્તાને સાબિત કરવું પડશે કે સેમિફાઇનલ સુધીનો તેમનો પ્રવાસ માત્ર સંયોગ નહોતો. તેના માટે ફાસ્ટ બોલર શાહીન શાહ આફ્રિદી અને હરિસ રઉફની ભૂમિકા મહત્વની રહેશે. મેચ IST 1.30 કલાકે શરૂ થશે.
ટીમો નીચે મુજબ છે.
ન્યુઝીલેન્ડ: કેન વિલિયમસન (c), માર્ટિન ગુપ્ટિલ, ફિન એલન (wk), ગ્લેન ફિલિપ્સ, માર્ક ચેપમેન, માઈકલ બ્રેસવેલ, મિશેલ સેન્ટનર, એડમ મિલ્ને, ઈશ સોઢી, લોકી ફર્ગ્યુસન, ટિમ સાઉથી, ડેવોન કોનવે, ડેરીલ મિશેલ, જેમ્સ નીશમ , ટ્રેન્ટ બોલ્ટ.
પાકિસ્તાન: બાબર આઝમ (કેપ્ટન), આસિફ અલી, હૈદર અલી, ખુશદિલ શાહ, શાન મસૂદ, મોહમ્મદ હરિસ, ઈફ્તિખાર અહેમદ, શાદાબ ખાન, મોહમ્મદ નવાઝ, મોહમ્મદ વસીમ જુનિયર, મોહમ્મદ રિઝવાન (વિકેટમાં), હરિસ રઉફ, મોહમ્મદ હસનૈન, નસીમ શાહ શાહીન આફ્રિદી.
