બોર્ડર ગાવસ્કર ટ્રોફીની ચોથી ટેસ્ટ મેચ માટે નરેન્દ્ર મોદી સ્ટેડિયમ તૈયાર છે. તેના વીઆઈપી ગેટ પર ભારતના વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી અને તેમના ઓસ્ટ્રેલિયાના વ઼ડાપ્રધાન એન્થોની અલ્બેનીઝનું મોટું પોસ્ટર છે. ગુરુવારે ટેસ્ટ મેચનું પ્રથમ સત્ર જોવા માટે બંને દેશોના વડાપ્રધાનો ત્યાં હશે. બંને દેશોની ક્રિકેટ ડિપ્લોમસી વચ્ચે જોવાનું એ રહેશે કે શું રેકોર્ડ સંખ્યામાં લોકો મેચ જોવા આવશે અને મેલબોર્ન ક્રિકેટ ગ્રાઉન્ડનો રેકોર્ડ તૂટી જશે?
એક સ્થાનિક ક્રિકેટ અધિકારીએ જણાવ્યું હતું કે આંતરરાષ્ટ્રીય મેચની સામાન્ય તૈયારીઓ ચાલી રહી છે અને તેઓ હવે ગુરુવારે સવારે શું અપેક્ષા રાખવી તે અંગે બંને દેશોના વડા પ્રધાનના કાર્યાલયની સૂચનાની રાહ જોઈ રહ્યા છે. “અમને વડા પ્રધાનોના પ્રોટોકોલ વિશે જાણ કરવામાં આવશે અને તે પછી વિવિધ પ્રવૃત્તિઓ શરૂ થશે. આ વિશ્વમાં તેના પ્રકારની અનોખી ઘટના છે. બે વડાપ્રધાનોની લાઈવ ક્રિકેટ મેચ જોવાનું તમે ક્યારે સાંભળ્યું છે? અમારા તરફથી, અમે ખાતરી કરવા માંગીએ છીએ કે સ્ટેડિયમ ભરેલું છે.”
ક્રિકેટ ડિપ્લોમસી ઉપખંડમાં નવી વાત નથી. ભારત અને પાકિસ્તાનના રાષ્ટ્રાધ્યક્ષો વર્ષોથી રાજકીય નિવેદનો આપવા માટે ક્રિકેટનો ઉપયોગ કરી રહ્યા છે. ડોન બ્રેડમેનના સમયથી ઓસ્ટ્રેલિયન વડાપ્રધાનો ક્રિકેટના ચાહકો છે અને ભરચક સ્ટેડિયમોમાં મેચોમાં હાજરી આપે છે. ભારત અને ઓસ્ટ્રેલિયા વચ્ચેની ચોથી ટેસ્ટની ટિકિટની કિંમત ઘણી ઓછી છે. લગભગ 90 ટકાની કિંમત 200 થી 350 રૂપિયા વચ્ચે છે. આવી સ્થિતિમાં, એવી અપેક્ષા રાખવામાં આવે છે કે પ્રથમ દિવસે, નરેન્દ્ર મોદી સ્ટેડિયમ તેની સંપૂર્ણ ક્ષમતા 1,32,000 થી ભરાઈ જશે. અધિકારીએ કહ્યું, “રાજ્યભરમાંથી આમાં ઘણો રસ છે. આગામી થોડા દિવસોમાં, અમે ટિકિટના વેચાણનો સ્ટોક લઈશું અને જો ટિકિટો નહીં વેચાય, તો અમે તેને કોર્પોરેટ્સને આપીશું અથવા શાળાના બાળકોને આમંત્રિત કરીશું. સમસ્યા એ છે કે આ દિવસોમાં શાળાની પરીક્ષાઓ ચાલી રહી છે.”
ટિકિટ વિતરણ સાથે સંકળાયેલા લોકો રસપ્રદ આંકડા ટાંકે છે. “અમે અત્યાર સુધીમાં લગભગ 75,000 સસ્તી ટિકિટો વેચી છે અને મને નથી લાગતું કે વધુ ઉપલબ્ધ છે. તમારે એ સમજવાની જરૂર છે કે અહીં બંને વડાપ્રધાન હોવાથી ટિકિટનું આખું સમીકરણ બદલાઈ જાય છે. સામાન્ય મેચમાં, સ્ટેડિયમમાં કુલ 4,000 સ્ટાફ હોય છે. આમાં વિક્રેતાઓ, સુરક્ષા અને અન્ય અધિકારીઓનો સમાવેશ થાય છે. એકવાર એવી જાહેરાત કરવામાં આવી કે એક વડા પ્રધાન હશે, સંખ્યા વધીને 14,000 થઈ ગઈ.
નરેન્દ્ર મોદી સ્ટેડિયમ પાસે પોલીસની હાજરી ધીમે ધીમે વધી રહી છે અને તેના પાર્કિંગ વિસ્તારમાં પણ ભીડ જોવા મળી રહી છે. ગ્રાઉન્ડસમેન પણ વધારાની પાળી કરી રહ્યા છે. જો વિશ્વના સૌથી મોટા સ્ટેડિયમમાં એક લાખથી વધુ લોકો મેચ જોવા આવે છે, તો તે ટેસ્ટ મેચ જોવા માટે એક દિવસીય પ્રેક્ષકોનો વિશ્વ રેકોર્ડ તોડી નાખશે. અગાઉનો રેકોર્ડ મેલબોર્ન ક્રિકેટ ગ્રાઉન્ડના નામે છે. 2013-14ની એશિઝ મેચ જોવા માટે 91,112 લોકો આવ્યા હતા.
