ઇન્ડિયન પ્રીમિયર લીગ (IPL) નું પ્રદર્શન રાષ્ટ્રીય ટીમમાં પસંદગી માટે એકમાત્ર માપદંડ ન હોઈ શકે, પરંતુ દિનેશ કાર્તિક અને રાહુલ ટીઓટિયા આ સિઝનમાં તેમની ફ્રેન્ચાઇઝીઓ માટે ફિનિશર્સ તરીકે તેમના શાનદાર પ્રદર્શન સાથે આગામી T20 વર્લ્ડ કપ માટે માર્ગ પર છે. મજબૂત દાવો કર્યો હતો.
ઓસ્ટ્રેલિયામાં યોજાનારા આગામી T20 વર્લ્ડ કપને હવે માત્ર ચાર મહિના જ બાકી છે. પસંદગીકારો અને ટીમ મેનેજમેન્ટે આગામી મહિને દક્ષિણ આફ્રિકા સામેની પાંચ મેચની હોમ સિરીઝથી શરૂ થનારી ખેલાડીઓના કોર ગ્રૂપ અંગે ટૂંક સમયમાં નિર્ણય લેવો પડશે. આધુનિક ક્રિકેટમાં ‘ફિનિશર’ની ભૂમિકાનું મહત્વ વધી રહ્યું છે અને ભારતીય ટીમને ચોક્કસપણે એવા ખેલાડીઓની જરૂર પડશે જે પહેલા બોલથી જ મોટા શોટ ફટકારી શકે.
હુડ્ડા-અય્યર ટેસ્ટમાં આવ્યા ન હતા
ફિટનેસના મુદ્દાઓને કારણે હાર્દિક પંડ્યાની ગેરહાજરીમાં, ભારતીય ટીમ મેનેજમેન્ટે ગયા વર્ષના વર્લ્ડ કપ પછી મિડલ ઓર્ડરમાં દીપક હુડા અને વેંકટેશ ઐયરને અજમાવ્યો, પરંતુ તેઓ અપેક્ષાઓ પર ખરા ઉતર્યા નહીં. હાર્દિકે આઈપીએલમાં વાપસી કરીને સારો દેખાવ કર્યો છે અને રાષ્ટ્રીય ટીમમાં દાવા માટે પણ પોતાનો સમાવેશ કર્યો છે.
જો કે હુડ્ડા અને હાર્દિક પોતપોતાની IPL ફ્રેન્ચાઈઝીમાં બેટિંગ ક્રમમાં ઉપર રમી રહ્યા છે, તેમ છતાં તેઓ રાષ્ટ્રીય ટીમમાં નીચલા ક્રમમાં રમશે તેવી અપેક્ષા રાખવામાં આવશે. વેંકટેશનું IPLમાં બીજું વર્ષ કઠિન હતું અને તે ‘ફિનિશર’ દાવાની ક્રમમાં તળિયે સરકી ગયો છે.
IPLમાં કાર્તિક-તેવટિયા ચમક્યા
ભારતીય ટીમમાં માત્ર રવિન્દ્ર જાડેજા એકમાત્ર ઉત્તમ ‘ફિનિશર’ હોવાને કારણે, કાર્તિક અને તેવતિયાને ભૂમિકામાં આશા દેખાઈ અને આઈપીએલમાં શાનદાર પ્રદર્શન કરીને ટુર્નામેન્ટનો સૌથી વધુ ફાયદો ઉઠાવ્યો. તેવટિયાએ અશક્ય પરિસ્થિતિઓમાં પણ મેચો જીતવા માટે નામના મેળવી છે જ્યારે 2004માં ભારતમાં પદાર્પણ કરનાર કાર્તિકે બીજી પુનરાગમન કરવાની ઈચ્છા દર્શાવી છે.
ભારતના ભૂતપૂર્વ મુખ્ય પસંદગીકાર એમએસકે પ્રસાદને લાગે છે કે કાર્તિક અને તેવટિયા બંનેને સાઉથ આફ્રિકા સામે 9 જૂનથી શરૂ થનારી શ્રેણીમાં નિશ્ચિતપણે અજમાવવા જોઈએ, જ્યારે હાર્દિકને પણ પાછો લાવવાની વાત કરી રહી છે. હાર્દિક ગુજરાત ટાઇટન્સ માટે દરેક મેચમાં બોલિંગ કરતો નથી પરંતુ સિરીઝ દરમિયાન તેણે 20 ઓવરની નજીક બોલિંગ કરી છે અને નંબર પર કેટલાક નિર્ણાયક રન પણ કર્યા છે.
કાર્તિકે 12 મેચમાં 200ના સ્ટ્રાઈક રેટથી 274 રન બનાવ્યા છે. આ સાથે જ તેવટિયાએ 12 મેચમાં 149.30ના સ્ટ્રાઈક રેટથી 215 રન બનાવ્યા છે. હાર્દિકનો પણ શાનદાર સ્ટ્રાઈક રેટ છે અને તેણે 11 મેચમાં 131.80ના સ્ટ્રાઈક રેટથી 344 રન બનાવ્યા છે. હુડ્ડાનો સ્ટ્રાઈક રેટ 130 અને વેંકટેશનો 110 રહ્યો છે.
ભૂતપૂર્વ મુખ્ય પસંદગીકાર એમએસકે પ્રસાદે પણ ફિનિશર વિશે પોતાનો અભિપ્રાય વ્યક્ત કર્યો છે. તેણે કહ્યું કે હાર્દિક, જાડેજા, કાર્તિક અને ટીઓટિયા ફિનિશરની ભૂમિકામાં ચાર ખેલાડીઓ હશે. કાર્તિક અને ટીઓટિયા આ આઈપીએલ સિઝનમાં અદ્ભુત રીતે સારું પ્રદર્શન કરી રહ્યા છે અને હાર્દિકે પણ સારું પુનરાગમન કર્યું છે. વર્લ્ડ કપમાં હજુ થોડો સમય બાકી છે. આવી સ્થિતિમાં કાર્તિક અને તેઓતિયાને તક આપવી જોઈએ.
તે જ સમયે, અન્ય ભૂતપૂર્વ પસંદગીકાર સરનદીપે કહ્યું કે હાર્દિક ટીમમાં બેટ્સમેન તરીકે રમી શકે નહીં. આ તમારા એક બોલિંગ વિકલ્પને ઘટાડશે. કાર્તિકને પણ સામેલ કરી શકાય છે, પરંતુ શું તે બેટ્સમેન તરીકે રમશે અને રિષભ પંત વિકેટકીપિંગ કરશે, મને નથી લાગતું. કાર્તિકે ચોક્કસપણે પોતાનો દાવો દાવ પર મૂક્યો છે અને તેની પાસે પુષ્કળ અનુભવ છે.