Chhatrapati Shivaji Maharaj Jayanti: ભારતીય ઈતિહાસમાં આવા અનેક પરાક્રમી રાજાઓ હતા જેમણે માતૃભૂમિની રક્ષા માટે પોતાનો જીવ પણ જોખમમાં મુક્યો હતો પરંતુ ક્યારેય દુશ્મનો સમક્ષ શરણાગતિ સ્વીકારી ન હતી. જ્યારે પણ આવા રાજાઓની વાત થાય છે ત્યારે આપણા મગજમાં પહેલું નામ આવે છે છત્રપતિ શિવાજી મહારાજનું. તેમણે મુઘલો સામે દેશવાસીઓનું મનોબળ મજબૂત કર્યું અને ક્ષીણ થઈ રહેલી હિંદુ અને મરાઠા સંસ્કૃતિને નવું જીવન આપ્યું. પોતાની આવડત અને ક્ષમતાના બળ પર તેણે મરાઠાઓને સંગઠિત કર્યા અને ઔરંગઝેબના મુઘલ સામ્રાજ્ય સામે ઘણા વર્ષો સુધી લડ્યા. 1674 માં તેણે મરાઠા સામ્રાજ્યની સ્થાપના કરી, રાયગઢ ખાતે તાજ પહેરાવવામાં આવ્યો અને છત્રપતિ બન્યા.
શિવાજીનો જન્મ 19 ફેબ્રુઆરી, 1630ના રોજ પુણેના જુત્રાર ગામ પાસેના શિવનેરી કિલ્લામાં શક્તિશાળી સામંત સ્વામી શાહજીરાજે ભોંસલેને ત્યાં થયો હતો. માતા જીજાબાઈ જાધવરાવ કુળમાં જન્મેલા અસાધારણ પ્રતિભાશાળી ધાર્મિક વિચારો ધરાવતી સ્ત્રી હતી. તેમના મોટા ભાઈનું નામ સંભાજીરાજે હતું. તેમના દાદા માલોજીરાજે પ્રભાવશાળી સેનાપતિ હતા.
શિવાજીના માતા-પિતાનો તેમના જીવન પર ઘણો પ્રભાવ હતો. માતા જીજાબાઈ એક હિંમતવાન, દેશભક્ત અને ધાર્મિક મહિલા હતા.તેમણે બાળપણથી જ તેમના બહાદુર પુત્રમાં દેશભક્તિ અને નૈતિકતાની ભાવના કેળવી હતી, જેના કારણે શિવાજી તેમના જીવનના લક્ષ્યોને પ્રાપ્ત કરવામાં સફળ થયા અને ઘણા સુપ્રસિદ્ધ મુઘલ નિઝામોને હરાવીને મરાઠા સામ્રાજ્યનો પાયો નાખ્યો. પિતા શાહજી રાજે ભોસલેએ તેમની પત્ની જીજાબાઈ અને પુત્ર શિવાજી મહારાજની સુરક્ષા અને સંભાળની જવાબદારી દાદાજી કોંડદેવના મજબૂત ખભા પર છોડી દીધી હતી. તેમની પાસેથી જ શિવાજી મહારાજે રાજકારણ અને યુદ્ધની કળા શીખી હતી.
નાનપણમાં જ તે પોતાની ઉંમરના બાળકોને ભેગા કરીને તેમના નેતા બનીને કિલ્લાઓ લડવાની અને જીતવાની રમત રમતા. આ પછી તેણે વાસ્તવમાં કિલ્લાઓ જીતવાનું શરૂ કર્યું જેના કારણે તેનો પ્રભાવ ધીરે ધીરે દેશભરમાં ફેલાવા લાગ્યો અને તેની ખ્યાતિ વધતી ગઈ. ઓછા સૈનિકો હોવા છતાં, તેઓ ગેરિલા યુદ્ધમાં કોઈ મેળ ખાતા ન હતા.
શિવાજીએ ચતુરાઈથી મુઘલ સેનાપતિ અફઝલ ખાનને મારી નાખ્યો.
શાઈસ્તા ખાન કોઈક રીતે પોતાનો જીવ લઈને ભાગી જવામાં સફળ રહ્યો પરંતુ શિવાજી મહારાજ સાથેની લડાઈમાં તેણે પોતાની ચાર આંગળીઓ ગુમાવી દીધી. મુઘલ શાસક ઔરંગઝેબ સાથેના કરાર પછી, શિવાજી મહારાજ તેમના મોટા પુત્ર સંભાજી અને કેટલાક સૈનિકો સાથે 9 મે, 1666ના રોજ મુગલ દરબારમાં પહોંચ્યા. ઔરંગઝેબે શિવાજી મહારાજ અને તેમના પુત્રને પકડી લીધો પરંતુ શિવાજી મહારાજ ચતુરાઈપૂર્વક 13 ઓગસ્ટ, 1666ના રોજ તેમના પુત્ર સાથે ફળોની ટોપલીમાં છુપાઈને આગ્રાના કિલ્લામાંથી છટકી ગયા અને 22 સપ્ટેમ્બર, 1666ના રોજ રાયગઢ પહોંચ્યા.
તેમના જીવનના અંતિમ દિવસોમાં, તેઓ તેમના રાજ્યને લઈને ખૂબ જ ચિંતિત થઈ ગયા, જેના કારણે તેમની તબિયત સતત બગડતી ગઈ અને સતત 3 અઠવાડિયા સુધી તેઓ ખૂબ જ તાવમાં રહ્યા, ત્યારબાદ 3 એપ્રિલ, 1680 ના રોજ તેમનું અવસાન થયું.