પશ્ચિમી દેશોના મોટા મોટા લોકો અવારનવાર શાંતિની શોધમાં ભારત આવે છે અને દરેકનું સ્ટોપ શિવનું શહેર કાશી છે. અમેરિકન બાસ્કેટબોલ લીગ NBA પ્લેયર ડ્વાઈટ હોવર્ડ પણ હાલમાં જ શાંતિની શોધમાં કાશી એટલે કે બનારસ પહોંચ્યા હતા. તેણે જાણ્યું કે ગંગાના કિનારે આવેલી બાબા વિશ્વનાથની કાશીને મોક્ષની નગરી કેમ કહેવામાં આવે છે? અને શા માટે અહીં ચોવીસ કલાક મૃતદેહો બાળવામાં આવે છે અને ગૌતમ બુદ્ધે અહીંની બાજુમાં આવેલા સારનાથમાં શા માટે પહેલો ઉપદેશ આપ્યો હતો. હોવર્ડે કાશીની કાયાપલટ કરવા બદલ ભારતના વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીની પણ પ્રશંસા કરી હતી.
હોવર્ડે ઇન્સ્ટાગ્રામ પર શેર કરેલી એક પોસ્ટમાં લખ્યું છે કે, “વારાણસીની મારી આધ્યાત્મિક યાત્રા પછી મારી અંદર શાંતિ અને શાંતિ અનુભવી રહ્યો છું. આ એક પ્રવાસે આત્માને નવજીવન આપ્યો. પવિત્ર નગરીના કાયાકલ્પ માટે ભારતના વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીને અભિનંદન. વિશ્વના અનેક દિગ્ગજો વારાણસી તરફ આકર્ષાયા છે. હું પણ મારી જાતને અહીં શોધીને નમ્રતા અનુભવું છું. મને ખાતરી છે કે આ પવિત્ર શહેરનો પુનર્જન્મ બીજા ઘણા લોકોને પ્રેરણા આપશે.”
હોવર્ડે કાશીમાં ગંગા આરતીમાં હાજરી આપી હતી અને તેમના નજીકના લોકો માટે તેમજ તેઓ જેમને ઓળખતા નથી તેમના માટે પ્રાર્થના કરી હતી. તેમણે ગંગા આરતી પછી પોતાના કપાળ પર ત્રિપુંડ પણ લગાવ્યો અને ભારતીય પરંપરા અને સંસ્કૃતિને સમજવાનો પ્રયાસ કર્યો.
ડ્વાઇટ હોવર્ડ નેશનલ બાસ્કેટબોલ એસોસિએશન (NBA) ના ટોચના ખેલાડીઓમાંના એક છે. તે લોસ એન્જલસ લેકર્સના સેન્ટર ફોરવર્ડ છે. તેમના કાશી આગમનથી યુપીનું પ્રવાસન વિભાગ પણ ખૂબ જ ખુશ છે. વિભાગે તેના સત્તાવાર ટ્વિટર હેન્ડલ પરથી એનબીએ સ્ટાર ડ્વાઈટ હોવર્ડની વારાણસીની મુલાકાતની તસવીર શેર કરી અને લખ્યું કે પીઢ ખેલાડીએ ગંગા આરતીનો અનુભવ કર્યો અને શહેરની તેમની મુલાકાત વિશેના સંસ્મરણો શેર કર્યા જે સંસ્કૃતિ અને આધ્યાત્મિકતાના સૌથી જૂના કેન્દ્રોમાંનું એક છે.