ગયા મહિને, વોલ્ટ ડિઝની કંપની અને રિલાયન્સ ઇન્ડસ્ટ્રીઝે ભારતમાં તેમની મીડિયા કામગીરીને મર્જ કરવા માટે એક નિશ્ચિત કરાર પર હસ્તાક્ષર કરવાની જાહેરાત કરી હતી. આ ડીલ હેઠળ રિલાયન્સ અને તેની આનુષંગિકો સંયુક્ત સાહસમાં 63.16 ટકા હિસ્સો ધરાવશે. ડિઝની પાસે 36.84 ટકા હિસ્સો રહેશે. આ દેશમાં એક મોટી મીડિયા કંપની બનાવશે, જેની પાસે બે સ્ટ્રીમિંગ સેવાઓ અને લગભગ 120 ટેલિવિઝન ચેનલો હશે.
રિલાયન્સ-ડિઝનીના મર્જરથી રિલાયન્સના ચેરમેન મુકેશ અંબાણીની પત્ની નીતા અંબાણીને નવી કંપનીના ચેરપર્સન તરીકે બિઝનેસમાં પાછા લાવ્યા છે. એવું કહેવામાં આવી રહ્યું છે કે નીતા અંબાણી રિલાયન્સ ઇન્ડસ્ટ્રીઝ અને વોલ્ટ ડિઝનીની મર્જ થયેલી એન્ટિટીની ચેરપર્સન બની શકે છે. વાસ્તવમાં, તેણે ગયા વર્ષે રિલાયન્સ બોર્ડમાંથી રાજીનામું આપ્યું હતું અને આ મર્જર સાથે તે જોરદાર કમબેક કરવા જઈ રહ્યો છે.
વોલ્ટ ડિઝનીના ચીફ એક્ઝિક્યુટિવ ઓફિસર (CEO) બોબ ઈગરનું માનવું છે કે ભારતીય બિઝનેસના મર્જર બાદ કંપનીને રિલાયન્સ ઈન્ડસ્ટ્રીઝ સાથેના સંયુક્ત સાહસથી ફાયદો થશે. તેમણે કહ્યું કે આ સાથે ભારતીય બજારમાં કંપનીના બિઝનેસનું ‘જોખમ’ ઘટશે. ઇગરે કહ્યું, “અમને રિલાયન્સમાં જોડાવાની તક મળી, દેખીતી રીતે જ આ એક એવી કંપની છે જેણે ત્યાં ખૂબ સારું કામ કર્યું છે અને જેને અમે માન આપીએ છીએ. અને આમ કરવાથી અમે એક મોટી મીડિયા કંપનીમાં શેરહોલ્ડર બની ગયા છીએ. અમારું માનવું છે કે, આનાથી માત્ર અમારો નફો જ નહીં પરંતુ અમારા વ્યવસાયનું જોખમ પણ ઘટશે.”
બોબ ઈગરે આગળ કહ્યું- “અમે ભારતમાં રહેવા માંગીએ છીએ. જ્યારે અમે 21st Century Fox ની અસ્કયામતો ખરીદી, તે એક મહાન રોકાણ હતું. અમે ભારતની સૌથી મોટી મીડિયા કંપનીઓમાંની એક છીએ. તે વિશ્વનો સૌથી વધુ વસ્તી ધરાવતો દેશ હોવા છતાં, અમને લાગ્યું કે આપણે ત્યાં રહેવું જોઈએ. અમે એ પણ જાણીએ છીએ કે તે માર્કેટમાં પડકારો છે.” આ સોદા અનુસાર, સંયુક્ત સાહસનું મૂલ્ય રૂ. 70,352 કરોડ ($8.5 બિલિયન) હોવાનો અંદાજ છે. અબજોપતિ મુકેશ અંબાણીની આગેવાની હેઠળની રિલાયન્સ જાપાનની સોની અને નેટફ્લિક્સ જેવા હરીફોને ટક્કર આપવા માટે સંયુક્ત સાહસમાં રૂ. 11,500 કરોડનું રોકાણ કરવા સંમત થઈ છે.