જસ્ટિસ ઉદય ઉમેશ લલિતનું ભારતના આગામી મુખ્ય ન્યાયાધીશ એટલે કે CJI બનવું લગભગ નિશ્ચિત છે. તેમના નામની ભલામણ વર્તમાન CJI NV રમના દ્વારા કરવામાં આવી છે.
CJI એ જસ્ટિસ લલિતના નામનો ભલામણ પત્ર કેન્દ્રીય કાયદા મંત્રી કિરેન રિજિજુને સુપરત કર્યો છે. આ ભલામણ કાયદા મંત્રી મારફત ભારત સરકારને જશે. જો આ સ્વીકારવામાં આવે તો જસ્ટિસ લલિત ભારતના 49મા મુખ્ય ન્યાયાધીશ બની જશે.
CJI રમનાનો 65મો જન્મદિવસ 27મી ઓગસ્ટે છે. સ્વાભાવિક છે કે તેઓ 26 ઓગસ્ટે નિવૃત્ત થશે. સંમેલન મુજબ, નિવૃત્તિ પહેલાં, CJI એ આગામી મુખ્ય ન્યાયાધીશના નામની ભલામણ કરવાની હોય છે.
ફેબ્રુઆરી 2016માં ઉત્તરાખંડની રહેવાસી સાયરા બાનુએ ત્રણ વખત તલાક બોલીને તલાકને સુપ્રીમ કોર્ટમાં પડકાર્યો હતો. સાયરાને તેના પતિએ ઓક્ટોબર 2015માં ત્રણ વખત તલાક બોલ્યા બાદ છોડી દીધી હતી.
સાયરાએ ટ્રિપલ તલાક એટલે કે તલાક-એ-બિદ્દત, બહુપત્નીત્વ અને નિકાહ હલાલાની બંધારણીયતા પર સવાલ ઉઠાવ્યા હતા. તેમણે કહ્યું કે આ પ્રથાઓ સમાનતા, આજીવિકાના અધિકાર, મૂળભૂત અધિકારોની વિરુદ્ધ છે જે ભેદભાવને અટકાવે છે. તે જ સમયે, આ પ્રથા ધર્મની સ્વતંત્રતાના અધિકારના દાયરામાં આવતી નથી.
પાંચ જજોની બંધારણીય બેન્ચે 11 મે, 2017 થી 19 મે, 2017 સુધી સતત આઠ દિવસ સુધી આ મામલાની સુનાવણી કરી. 22 ઓગસ્ટ 2017ના રોજ આપેલા ચુકાદામાં 5માંથી 3 ન્યાયાધીશોએ તલાક-એ-બિદ્દતને ગેરબંધારણીય જાહેર કરી હતી. તત્કાલીન સીજેઆઈ જેએસ ખેહર અને જસ્ટિસ અબ્દુલ નઝીરે તલાક-એ-બિદ્દતને ધર્મની સ્વતંત્રતાના અધિકારનો ભાગ ગણાવ્યો હતો. તે જ સમયે જસ્ટિસ નરીમન અને જસ્ટિસ લલિતે પોતાના ચુકાદામાં લખ્યું, ‘એ સ્પષ્ટ છે કે છૂટાછેડાની આ પદ્ધતિ મનસ્વી છે. આમાં એક મુસ્લિમ વ્યક્તિ સમાધાન માટે પ્રયાસ કર્યા વિના લગ્ન સમાપ્ત કરી શકે છે. આવી સ્થિતિમાં આ છૂટાછેડા સમાનતાના મૂળભૂત અધિકારનું ઉલ્લંઘન કરે છે.
આ કેસમાં સુપ્રીમ કોર્ટે નવેમ્બર 2021માં પોતાનો ચુકાદો આપ્યો હતો. તેના સીમાચિહ્નરૂપ ચુકાદામાં, સર્વોચ્ચ અદાલતે બોમ્બે હાઈકોર્ટના ચુકાદાને ઉલટાવી દીધો હતો, જેમાં એવી ધારણા હતી કે POCSO એક્ટ ત્વચા-થી-ચામડીના સંપર્ક વિના પણ લાગુ પડે છે. વાસ્તવમાં, અગાઉ બોમ્બે હાઈકોર્ટે એક કેસની સુનાવણી પછી કહ્યું હતું કે ત્વચા-થી-ચામડીનો કોઈ સંપર્ક નથી, તેથી આ આરોપ સાચો નથી. એટલું જ નહીં બોમ્બે હાઈકોર્ટે આરોપીઓને નિર્દોષ જાહેર કર્યા હતા.
POCSO એક્ટ પર સુપ્રીમ કોર્ટમાં ત્રણ જજોની બેંચ સમક્ષ સુનાવણી હાથ ધરવામાં આવી હતી. જસ્ટિસ યુયુ લલિતની અધ્યક્ષતાવાળી આ બેંચમાં જસ્ટિસ એસ. રવિન્દ્ર ભટ્ટ અને બેલા એમ. ત્રિવેદી. સુનાવણી પછી, સમગ્ર બેંચે કહ્યું હતું કે, “જાતીય ઉદ્દેશ્ય સાથે બાળકના જાતીય ભાગને સ્પર્શ કરવો એ નાની વાત નથી. તેને POCSO એક્ટની કલમ 7માંથી બાકાત રાખી શકાય નહીં. ભલે આરોપી ખોટા ઈરાદાથી કપડાના ઉપરના ભાગે સ્પર્શ કરતો હોય.
આ મામલો માર્ચ 2018માં કાશીનાથ મહાજન વિરુદ્ધ મહારાષ્ટ્ર સરકાર વચ્ચેનો હતો. આ મામલામાં સુનાવણી બાદ સુપ્રીમ કોર્ટે કહ્યું હતું કે SC/ST (અત્યાચાર નિવારણ) એક્ટનો દુરુપયોગ થયો છે. કોર્ટનું માનવું હતું કે લોકો પોતાની અંગત દુશ્મની માટે SC/ST એક્ટનો લાભ લઈ રહ્યા છે. બે ન્યાયાધીશો જસ્ટિસ યુયુ લલિત અને ગોયલની બેન્ચે આ ચુકાદો આપ્યો હતો. તેણે પોતાના નિર્ણયમાં આ ત્રણ ઉપાયોનો ઉલ્લેખ કર્યો હતો –
1. FIR પહેલા પ્રાથમિક તપાસ કરવાની રહેશે.
2. ધરપકડ કરતા પહેલા તપાસ અધિકારીએ વરિષ્ઠ અધિકારીઓની મંજૂરી લેવી પડે છે.
3. SC-ST એક્ટ હેઠળ આગોતરા જામીન આપવામાં આવે.
આ નિર્ણયનો દેશભરમાં દલિત અને આદિવાસી સમુદાયના લોકોએ જોરદાર વિરોધ કર્યો હતો. છેવટે, ઓગસ્ટ 2018 માં, સરકારે સંસદમાં એસસી-એસટી (અત્યાચાર નિવારણ) અધિનિયમમાં સુધારો કરીને સુપ્રીમ કોર્ટના નિર્ણયને પલટી નાખ્યો.
આ 2017ની વાત છે. આ કિસ્સામાં, અમરદીપ સિંહ અને હરવીન કૌરે માંગ કરી હતી કે જો તેઓ પરસ્પર સંમતિથી છૂટાછેડા લે તો 6 મહિનાનો લઘુત્તમ રાહ જોવાનો સમયગાળો સમાપ્ત કરે. અમરદીપ સિંહ અને હરવીન કૌર 8 વર્ષથી અલગ રહેતા હતા.
આ મામલામાં સુનાવણી બાદ સુપ્રીમ કોર્ટે પોતાના ચુકાદામાં કહ્યું હતું કે, ‘હિંદુ મેરેજ એક્ટની કલમ 13B(2) હેઠળ 6 મહિનાની રાહ જોવી જરૂરી નથી. પરસ્પર સંમતિથી છૂટાછેડાના કિસ્સામાં, કોર્ટ નક્કી કરી શકે છે કે આ સમય મર્યાદા દૂર કરવી કે નહીં. જો કે બંને પક્ષો એકસાથે આવવાની કોઈ શક્યતા નથી. તમને જણાવી દઈએ કે આ ઐતિહાસિક નિર્ણય સંભળાવનાર બે જજોની બેન્ચમાં જસ્ટિસ યુયુ લલિત પણ સામેલ હતા.
13 જુલાઈ 2020 ના રોજ, સુપ્રીમ કોર્ટે કેરળના શ્રી પદ્મનાભસ્વામી મંદિરની સંભાળની જવાબદારી ત્રાવણકોરના ભૂતપૂર્વ રાજવી પરિવારને સોંપી હતી. જસ્ટિસ યુયુ લલિત બે જજની બેન્ચનું નેતૃત્વ કરી રહ્યા હતા જેણે આ ચુકાદો સંભળાવ્યો હતો.
સુપ્રીમ કોર્ટે આ સમયગાળા દરમિયાન કેરળ હાઈકોર્ટના 2011ના નિર્ણયને રદ કર્યો હતો. હાઈકોર્ટે કહ્યું હતું કે મંદિરના સંચાલન અને સંપત્તિની જવાબદારી માટે ટ્રસ્ટની રચના કરવામાં આવે. સુપ્રીમ કોર્ટે પોતાના ચુકાદામાં કહ્યું હતું કે, ‘મંદિરમાં કરવામાં આવતી સેવા રાજવી પરિવારનો વારસો છે.’
જસ્ટિસ યુયુ લલિતને 2014માં બારમાંથી સીધા જ સુપ્રીમ કોર્ટના જજ તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. જસ્ટિસ એસએમ સીકરી પછી જસ્ટિસ લલિત બીજા જજ હશે જેમને CJI તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવશે. તેમના પહેલા જસ્ટિસ સિકરીને માર્ચ 1964માં આ જ રીતે સુપ્રીમ કોર્ટના જજ બનાવવામાં આવ્યા હતા. તેઓ જાન્યુઆરી 1971માં ભારતના 13મા મુખ્ય ન્યાયાધીશ બન્યા.
જસ્ટિસ લલિતનો કાર્યકાળ માત્ર 74 દિવસનો રહેશે. તેઓ 8 નવેમ્બર 2022ના રોજ નિવૃત્ત થશે.