વાત એપ્રિલ 1957ની છે. કેરળમાં પ્રથમ વિધાનસભા માટે ચૂંટણી યોજાઈ હતી. કેન્દ્રમાં સત્તારૂઢ કોંગ્રેસ બહુમતી હાંસલ કરી શકી નથી. વિધાનસભાની કુલ 125 બેઠકોમાંથી કોંગ્રેસને માત્ર 45 બેઠકોથી સંતોષ માનવો પડ્યો હતો, જ્યારે ભારતીય કમ્યુનિસ્ટ પાર્ટી (CPI) એ ચૂંટણીમાં વધુ સારું પ્રદર્શન કર્યું હતું. તેને 60 બેઠકો મળી હતી, જે બહુમતથી માત્ર ત્રણ ઓછી હતી. બીજી તરફ કોંગ્રેસ જાદુઈ આંકડાથી 18 પોઈન્ટ પાછળ હતી. આવી સ્થિતિમાં પાંચ અપક્ષ ધારાસભ્યોએ સીપીઆઈને સમર્થન આપ્યું હતું.
આ રીતે દેશમાં પહેલીવાર 5 એપ્રિલ 1957ના રોજ કોઈ રાજ્યમાં બિનકોંગ્રેસી પક્ષની સરકાર બની હતી. ઇએમએસ નંબૂદીરીપદ, જેઓ સ્વતંત્રતા માટે લડ્યા હતા અને અગાઉ કોંગ્રેસમાં હતા, તેઓ દેશના પ્રથમ બિન-કોંગ્રેસી મુખ્ય પ્રધાન બન્યા હતા. તેમણે મહાત્મા ગાંધી દ્વારા શરૂ કરાયેલ સવિનય અવજ્ઞા ચળવળમાં બ્રિટિશ શાસનનો વિરોધ કરવા બદલ એક વર્ષ જેલમાં વિતાવ્યું હતું. તેઓ કોંગ્રેસમાં હતા ત્યારે સમાજવાદી વિચારોના હિમાયતી હતા. આથી કોંગ્રેસ સમાજવાદી પાર્ટીની રચના કરવામાં તેમણે મોટી ભૂમિકા ભજવી હતી. બાદમાં તેઓ કોમ્યુનિસ્ટ પાર્ટીમાં જોડાયા.
કેરળમાં બે મોટા સુધારા
કેરળની બાગડોર સંભાળ્યા પછી, નંબૂદીરીપદે બે મોટા સુધારા રજૂ કર્યા અને તેમની કેબિનેટે બે મહત્વપૂર્ણ અને વિવાદાસ્પદ બિલ પસાર કર્યા. તેમાંથી પહેલું હતું જમીન સુરક્ષા કાયદો અને બીજું શિક્ષણ બિલ હતું. લેન્ડ સિક્યોરિટી એક્ટ અથવા એગ્રીકલ્ચર રિલેશન બિલ ભાડૂતોને તેઓ કામ કરે છે તે જમીનની માલિકીની મંજૂરી આપે છે. આ સિવાય આ કાયદાએ જમીન માલિકોની માલિકીની જમીનની મર્યાદા નક્કી કરી હતી અને તેનાથી વધુ જમીન ભૂમિહીન વચ્ચે વહેંચવાની વ્યવસ્થા કરી હતી.
શાળાઓમાં શિક્ષકો અને કર્મચારીઓની નિમણૂક નિયમિત કરવા, શાળાની ફી ઘટાડવા અને શિક્ષકોના પગારમાં વધારો કરવા માટે નંબૂદીરીપદનું શિક્ષણ બિલ લાવવામાં આવ્યું હતું. આ દ્વારા અભ્યાસક્રમમાં પણ ફેરફાર કરવામાં આવ્યો હતો. આ ફેરફારો દરમિયાન, જ્યારે શાળાઓમાંથી રાષ્ટ્રપિતા મહાત્મા ગાંધીની તસવીરો હટાવી દેવામાં આવી અને ચીની માઓવાદી નેતાઓ માઓ ઝેડોંગ અને સ્ટાલિનની તસવીરો મૂકવામાં આવી ત્યારે હોબાળો થયો.
ફોટો હટાવવાની ઘટનાથી રોષે ભરાયેલા લોકો
જમીન સુધારણા કાયદાથી નારાજ જમીનદારો અને મૂડીવાદીઓએ સરકાર સામે વિરોધ શરૂ કર્યો. તે સમયે પંડિત જવાહરલાલ નેહરુ વડાપ્રધાન હતા. તેઓ ચુન અને રશિયા તરફ નંબૂદિરીપાદના વધુ પડતા ઝોક અને માઓ જેવા નેતાઓ પ્રત્યેની તેમની નિષ્ઠા વિશે પણ ચિંતિત હતા. શાળાઓમાંથી ગાંધીજીના ચિત્રો હટાવવાના મુદ્દાએ આગમાં બળતણ ઉમેર્યું.
વિષ્ણુ શર્માએ ઈન્દિરા ફાઈલ્સમાં લખ્યું છે કે, “ઈંદિરા ગાંધીને કેરળમાં સામ્યવાદી પક્ષની રચના ગમતી ન હતી. જ્યારે માઓ અને સ્ટાલિનના ચિત્રો શાળાઓમાં મુકવા લાગ્યા, ત્યારે પંડિત નેહરુ અને ઈન્દિરા બેચેન થઈ ગયા. ચીન સાથે તણાવનું કારણ. નેહરુ. સામ્યવાદીઓથી ખુશ ન હતા.” આવી સ્થિતિમાં ઈન્દિરા ગાંધીએ કેરળમાં ચાલી રહેલા જમીનદારો અને શૈક્ષણિક સંસ્થાઓના માલિકોની ચળવળને નંબૂદીરીપદ સામે પોતાનું હથિયાર બનાવ્યું.
આંદોલન કેવી રીતે ફાટી નીકળ્યું?
ઈન્દિરા ગાંધીએ કેરળના ગાંધી તરીકે ઓળખાતા મન્નત પિલ્લઈને આગળ કરીને સામ્યવાદી વિરોધી વિરોધને નવી ધાર આપી. પિલ્લઈ સંતની છબી ધરાવતા હોવાથી આંદોલન એક થઈ ગયું. વધતા વિરોધને દબાવવા માટે, નંબૂદિરીપદ સરકારે રાજ્યભરમાં 248 સ્થળોએ લાઠીચાર્જનો આશરો લીધો, જેણે આંદોલનને વધુ વેગ આપ્યો. પોલીસ કર્મચારીઓ દ્વારા આકસ્મિક માર મારવાને કારણે એક ગર્ભવતી મહિલાએ પોતાનો જીવ ગુમાવતાં આંદોલન હિંસક બન્યું હતું. ત્યાં સુધીમાં 1959 આવી ગયું હતું અને ઈન્દિરા ગાંધી કોંગ્રેસના અધ્યક્ષ બન્યા હતા.
તત્કાલિન રાષ્ટ્રપતિ સરકારને તોડવા માંગતા ન હતા
ત્યારપછી ઈન્દિરાએ કેરળના ત્રિવેન્દ્રમમાં કોંગ્રેસની બેઠક યોજી અને CPM સરકાર વિરુદ્ધ ઠરાવ પસાર કર્યો, જે પાછળથી સરકારની બરતરફીનો આધાર બન્યો અને આ રીતે 31 જુલાઈ 1959ના રોજ નંબૂદીરીપદની સરકારને બરખાસ્ત કરવામાં આવી અને રાજ્યમાં રાષ્ટ્રપતિ શાસન લાદવામાં આવ્યું. જો કે, એવું કહેવાય છે કે તત્કાલિન રાષ્ટ્રપતિ ડૉ. રાજેન્દ્ર પ્રસાદ કલમ 356નો ઉપયોગ કરીને કેરળમાં સરકારને પછાડવાની તરફેણમાં ન હતા પરંતુ તેમને આ નિર્ણય પર સહી કરવાની ફરજ પડી હતી.