Voter ID Card : મતદાર ઓળખ પત્ર બનાવવાનું સૌપ્રથમ સૂચન વર્ષ 1957માં આપવામાં આવ્યું હતું. ત્યારપછી તરત જ કાયદામાં ફેરફાર કરવામાં આવ્યો અને એક પાયલોટ પ્રોજેક્ટ શરૂ કરવામાં આવ્યો. પરંતુ પછી આ પ્રોજેક્ટ ત્રણ દાયકાથી વધુ સમય સુધી અટવાયેલો રહ્યો.
Voter ID Card, જેને મતદાર ઓળખ કાર્ડ તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે. આ એક સરકારી દસ્તાવેજ છે જે આપણને ચૂંટણીમાં મતદાન કરવાનો અધિકાર આપે છે. આ આપણી ભારતીય નાગરિકતાનો પુરાવો છે. તે સરનામાના પુરાવા તરીકે પણ કામ કરે છે.
ચૂંટણી પંચ 18 વર્ષની ઉંમર પૂર્ણ કરી ચૂકેલા નાગરિકોને વોટર આઈડી કાર્ડ જારી કરે છે. તમે તેનો ઉપયોગ મ્યુનિસિપલ, રાજ્ય અને રાષ્ટ્રીય ચૂંટણીઓમાં મતદાન કરવા માટે કરી શકો છો.
પરંતુ શું તમે જાણો છો કે વોટર આઈડી કાર્ડ ક્યારે, કેવી રીતે અને શા માટે શરૂ કરવામાં આવ્યું, દેશમાં તેને સૌથી પહેલા ક્યાં ઈશ્યુ કરવામાં આવ્યું, શું આ માટે કાયદામાં કોઈ ફેરફાર કરવામાં આવ્યો છે. આ ખાસ વાર્તામાં, વોટર આઈડી કાર્ડની શરૂઆતથી લઈને અત્યાર સુધીની આખી વાર્તા જાણો.
મતદાર ઓળખ પત્રનો વિચાર કેવી રીતે આવ્યો?
ચૂંટણી પંચે 1962ના તેના સામાન્ય ચૂંટણી અહેવાલમાં જણાવ્યું છે કે 1957ની સામાન્ય ચૂંટણીઓ બાદ આયોગ પાસે એક સૂચન આવ્યું હતું કે મોટા અને ગીચ વસ્તીવાળા શહેરોમાં રહેતા તમામ મતદારોએ ફોટો ઓળખ કાર્ડ આપવામાં આવશે. આનાથી ચૂંટણી સમયે મતદારોની ઓળખ સરળતાથી થઈ જશે અને અન્ય કોઈ વ્યક્તિ મતદાન કરી શકશે નહીં. મતલબ કે નકલી મતદાન બંધ થશે.
કાયદામાં શું ફેરફારો કરવામાં આવ્યા?
યુનિક ઓળખ કાર્ડ આપવાનું ચૂંટણી પંચનું સૂચન ભારત સરકારને મોકલવામાં આવ્યું. સરકારને આ વિચાર ગમ્યો. આ પછી, સરકારે તાત્કાલિક પગલાં લીધા અને લોકોનું પ્રતિનિધિત્વ (સુધારા) બિલ 1958 માં ફોટો ઓળખ કાર્ડ જારી કરવાની જોગવાઈ કરી. 27 નવેમ્બર 1958ના રોજ સંસદના નીચલા ગૃહમાં બિલ રજૂ કરવામાં આવ્યું હતું. આ બિલ 30 ડિસેમ્બર 1958ના રોજ કાયદો બન્યો.
વર્ષ 1960માં, ચૂંટણી પંચે દેશભરમાં મતદાર ઓળખ કાર્ડ યોજનાનો અમલ કરતા પહેલા એક ચૂંટણી વિસ્તારમાં એક પાયલોટ પ્રોજેક્ટ ચલાવ્યો હતો. આ વિસ્તાર કોલકાતા દક્ષિણ-પશ્ચિમ સંસદીય મતવિસ્તાર હતો જ્યાં પેટાચૂંટણી યોજાવાની હતી. દસ મહિના સુધી ચલાવવામાં આવેલા પાયલોટ પ્રોજેક્ટમાં કુલ મતદારોમાંથી માત્ર 2 લાખ 13 હજાર 600 લોકોના જ ફોટોગ્રાફ લઈ શકાયા હતા. જે બાદ માત્ર 2 લાખ 10 હજાર મતદારોને જ ફોટો ઓળખ કાર્ડ આપી શકાશે.
કુલ મતદારોની સંખ્યા પ્રમાણે આ આંકડો ઘણો ઓછો હતો. તેથી ચૂંટણી પંચનો આ પ્રોજેક્ટ સફળ ન કહેવાય. સૌથી મોટું કારણ એ હતું કે ઘણી મહિલા મતદારો કોઈ પણ ફોટોગ્રાફર સાથે ફોટો પડાવવા તૈયાર ન હતી, પછી તે પુરુષ હોય કે સ્ત્રી. આ ઉપરાંત કેટલાક મતદારો તેમના ઘરે પણ જોવા મળ્યા ન હતા. કેટલાક એક અઠવાડિયાથી વધુ સમયથી દૂર હતા અને કેટલાક ત્રણ મહિનાથી વધુ સમયથી. મતદાર કાર્ડના વિતરણ સમયે પણ કેટલાક મતદારો તેમના ફોટો જે સરનામે લેવામાં આવ્યા હતા તે સરનામે મળ્યા ન હતા.
આટલો બધો ખર્ચ ઓળખ પત્ર આપવા માટે કરવામાં આવ્યો હતો.
કોલકાતા શહેરમાં નકલી મતદાન રોકવા માટે, માત્ર દક્ષિણ-પશ્ચિમ પ્રદેશમાં જ ઓળખ પત્ર આપવા પૂરતું ન હતું. કોલકાતા અને હાવડાના પાંચ લોકસભા મતવિસ્તારોમાં, જ્યાં કુલ મતદારોની સંખ્યા વીસ લાખથી વધુ હતી, ત્યાં ફોટો ઓળખ કાર્ડ જારી કરીને જ આ શક્ય બન્યું હોત. એકલા કોલકાતામાં જ આ યોજના પાછળ 25 લાખ રૂપિયાનો ખર્ચ કરવામાં આવ્યો હતો. સ્વાભાવિક છે કે દેશભરમાં ઓળખ કાર્ડ જારી કરવામાં ઘણો ખર્ચ થયો હશે.
ચૂંટણી પંચે આખા દેશમાં ઓળખ કાર્ડ બનાવવાની યોજના લાગુ કરવા અંગે ઘણું વિચાર્યું. તેમની પાસે ઉપલબ્ધ સંસાધનોને ધ્યાનમાં લીધા પછી અને ભારત સરકાર સાથે વાત કર્યા પછી, તેમણે આખરે નિર્ણય કર્યો કે આ સમયે કોલકાતામાં અથવા દેશમાં બીજે ક્યાંય આટલી મોટી યોજના ચલાવવાનું વ્યવહારિક રહેશે નહીં.
મતદાર કાર્ડ બનાવવાનું ત્રણ દાયકા પછી શરૂ થયું.
અનેક મુશ્કેલીઓ અને મોટા ખર્ચને કારણે, મતદાર કાર્ડ બનાવવાનો પ્રોજેક્ટ ફરીથી શરૂ કરવામાં ત્રણ દાયકાથી વધુ સમય લાગ્યો. ઓગસ્ટ 1993માં ચૂંટણી પંચે દેશના તમામ મતદારો માટે ફોટો ઓળખ કાર્ડ બનાવવાનો આદેશ આપ્યો હતો. મતદાર યાદીમાં કોઈ ગેરરીતિ ન થાય અને ચૂંટણીમાં છેતરપિંડી અટકાવી શકાય તે માટે આમ કરવામાં આવ્યું હતું.
અગાઉ મતદાર આઈડી કાગળના બનેલા હતા. હવે વોટર આઈડી પ્લાસ્ટિકના બનેલા છે. ચૂંટણી પંચે મે 2000માં ઈલેક્ટ્રોનિક ફોટો આઈડેન્ટિટી કાર્ડ (EPIC) પ્રોગ્રામ માટે નવા નિયમો જારી કર્યા હતા. અત્યાર સુધીમાં સમગ્ર ભારતમાં 45 કરોડથી વધુ વોટર આઈડી કાર્ડનું વિતરણ કરવામાં આવ્યું છે.
આ મતદાર આઈડી કાર્ડ ચૂંટણી પંચ દ્વારા તમામ પાત્ર મતદારો (ઓછામાં ઓછા 18 વર્ષની ઉંમરના) ને જારી કરવામાં આવે છે જેથી તેઓ મતદાનના દિવસે ઓળખી શકાય. મતદાર યાદીમાં જેમના નામ નોંધાયેલા છે તેમને જ મત આપવાનો અધિકાર છે. આ કાર્ડ પર મતદારની અંગત માહિતી અને યુનિક નંબર લખવામાં આવે છે. શક્ય છે કે ભવિષ્યમાં બાયોમેટ્રિક ડેટા જેમ કે ડિજિટલ સિગ્નેચર અને ફિંગરપ્રિન્ટ પણ તેમાં સામેલ થઈ શકે છે.
મતદાર ઓળખ કાર્ડના ફાયદા શું છે?
ઇલેક્ટ્રોનિક ફોટો ઓળખ કાર્ડ એ તમામ ભારતીય નાગરિકો માટે એક અનન્ય ઓળખ કાર્ડ છે. તેનો ઉપયોગ માત્ર ચૂંટણીમાં મતદાન માટે જ થતો નથી પરંતુ અન્ય ઘણા સરકારી અને બિનસરકારી કાર્યોમાં પણ તમારી ઓળખ અને સરનામાના પુરાવા તરીકે ગણવામાં આવે છે. જેમ કે બેંક ખાતું ખોલાવવું, ગેસ કનેક્શન મેળવવું અથવા મુસાફરી અને હોટલનું ઓનલાઈન બુકિંગ કરવું.
આજકાલ, મોટાભાગની સરકારી કચેરીઓ, વીમા કંપનીઓ, બેંકો (જો તમારે લોન લેવી હોય તો) અને વીમા દાવા કંપનીઓ પણ તમારી પાસેથી ઓળખ નંબર માંગે છે. આ એ જ નંબર છે જે તમારા ઓળખ કાર્ડ પર લખાયેલો છે. આ ઓળખ કાર્ડ અન્ય ઘણા હેતુઓ માટે જરૂરી છે. ઉદાહરણ તરીકે, જો તમે કાયમી રહેવા માટે એક જગ્યાએથી બીજી જગ્યાએ જાઓ છો, તો ત્યાં મતદાર યાદીમાં તમારું નામ નોંધાવવા માટે આ ઓળખ પત્રની જરૂર પડશે.