દિવાળી એ સનાતન ધર્મના અનુયાયીઓનો સૌથી મોટો અને મહત્વપૂર્ણ તહેવાર છે. 14 વર્ષના વનવાસ પછી ભગવાન રામના અયોધ્યા આગમન પર પ્રકાશનો આ તહેવાર ઉજવવામાં આવ્યો હતો. અયોધ્યાના લોકોએ દીવા પ્રગટાવીને અને રંગોળી સજાવીને ભગવાન રામનું સ્વાગત કર્યું હતું. ત્યારથી આ દિપોત્સવ ઉજવવાની પરંપરા શરૂ થઈ. પરંતુ દીવો કરવા સિવાય પણ દિવાળી સાથે જોડાયેલી ઘણી મહત્વપૂર્ણ પરંપરાઓ છે, જેનું પેઢી દર પેઢી પાલન કરવામાં આવે છે. જેમાં દીપાવલી પહેલા ઘરની સફાઈ કરવી, દીપાવલીના દિવસે સજાવટ કરવી, નવા કપડાં પહેરવા, વાનગીઓ બનાવવી, દેવી લક્ષ્મીની પૂજા કરવી વગેરેનો સમાવેશ થાય છે. આ ઉપરાંત દિવાળી સાથે જોડાયેલી બીજી મહત્વની પરંપરા ફટાકડા ફોડવાની છે.
ફટાકડાનો ઈતિહાસ બહુ જૂનો નથી
દિવાળી પર ફટાકડા ફોડવાની અને ફટાકડા ફોડવાની પરંપરા વર્ષોથી ચાલી આવે છે. પરંતુ ઈતિહાસની દૃષ્ટિએ જોઈએ તો ભારતમાં ફટાકડાનો ઈતિહાસ બહુ જૂનો નથી. તેના બદલે, વિશ્વમાં ફટાકડાની શોધ ક્યારે થઈ અને ખાસ પ્રસંગોએ ખુશી વ્યક્ત કરવા માટે ફટાકડા ફોડવાની પ્રથા કેવી રીતે શરૂ થઈ, તેના ઘણા જુદા જુદા મંતવ્યો છે. મળતી માહિતી મુજબ, સૈન્યમાં ગનપાઉડરનો ઉપયોગ 16મી સદીથી શરૂ થયો હતો. એવું માની શકાય છે કે તે સમયે ગનપાવડરનો ઉપયોગ નાગરિકો દ્વારા પણ ક્યાંક ફટાકડા તરીકે કરવામાં આવ્યો હશે. પરંતુ તે ચોક્કસ છે કે તેઓ ખૂબ મોટા પાયે ઉપયોગમાં લેવાતા ન હતા.
બાબરે તેનો પ્રથમ વખત હથિયાર તરીકે ઉપયોગ કર્યો હતો
ગનપાઉડરનો ઉપયોગ સૌપ્રથમ મુઘલ સમ્રાટ બાબર દ્વારા શસ્ત્ર તરીકે કરવામાં આવ્યો હતો. જ્યારે ભારતે બાબર પર આક્રમણ કર્યું, ત્યારે તેણે દિલ્હી સલ્તનતના છેલ્લા સુલતાન ઇબ્રાહિમ લોદીને હરાવવા માટે યુદ્ધમાં શસ્ત્ર તરીકે ગનપાવડરનો ઉપયોગ કર્યો. એમ કહી શકાય કે તેમની જીતમાં ગનપાઉડરના ઉપયોગનો મોટો ફાળો હતો. જો કે, સુરંગમાં બ્લાસ્ટ કરીને બ્લાસ્ટ કરવાની વાતોનો ઉલ્લેખ બાબરના આ યુદ્ધ પહેલા પણ છે.
એકંદરે, દિવાળીના સૌથી મોટા તહેવાર પર ફટાકડા ફોડવા એ ખુશી અને ઉજવણીની એક રીત છે, જે ધીમે ધીમે એક પરંપરા બની ગઈ છે. જો કે પર્યાવરણના પ્રદૂષણને ધ્યાનમાં રાખીને દર વર્ષે કેટલીક સંસ્થાઓ દ્વારા ફટાકડા ન ફોડવાની અપીલ કરવામાં આવે છે. બીજી તરફ કેટલાક લોકો દિવાળી પર ફટાકડા ફોડવાને શુભ માને છે.