કર્ણાટક કોંગ્રેસમાં સીએમ ચહેરાને લઈને ચાલી રહેલો વિવાદ આવતા વર્ષે યોજાનારી વિધાનસભા ચૂંટણી પહેલા ખતમ થવાનું નામ નથી લઈ રહ્યો. કહેવામાં આવી રહ્યું છે કે કોંગ્રેસ પાર્ટી પોતાના વરિષ્ઠ નેતા અને રાજ્યના પૂર્વ મુખ્યમંત્રી સિદ્ધારમૈયાના નેતૃત્વમાં ચૂંટણી લડી શકે છે. પરંતુ આ દરમિયાન કર્ણાટક પ્રદેશ કોંગ્રેસ સમિતિના પ્રમુખ ડીકે શિવકુમારે ખુલ્લેઆમ કહ્યું છે કે કોંગ્રેસ સામૂહિક નેતૃત્વ હેઠળ ચૂંટણી લડશે. તેણે કોઈ એક વ્યક્તિનું નામ લીધું નથી.
જો કે શિવકુમારે એવો પણ દાવો કર્યો હતો કે પાર્ટી રાજ્યમાં એકજૂટ છે. ગુરુવારે, તેમણે કહ્યું કે આવતા વર્ષે યોજાનારી વિધાનસભાની ચૂંટણી એકલા અને સામૂહિક નેતૃત્વ હેઠળ લડવામાં આવશે. તેમણે એવો પણ દાવો કર્યો હતો કે 224 સભ્યોની વિધાનસભામાં કોંગ્રેસને 135થી વધુ બેઠકો મળશે. તેમણે ‘પીટીઆઈ-ભાષા’ને આપેલા એક ઈન્ટરવ્યુમાં એમ પણ કહ્યું હતું કે તેઓ મુખ્યમંત્રી કોણ હશે તેની બહુ ચિંતા કરતા નથી કારણ કે કર્ણાટકના ભલા માટે કોંગ્રેસને જીત અપાવવાની તેમની જવાબદારી છે.
છેલ્લા કેટલાક મહિનાઓ દરમિયાન કર્ણાટકના પૂર્વ મુખ્યમંત્રી સિદ્ધારમૈયા અને શિવકુમાર વચ્ચે મતભેદ હોવાના અહેવાલો સામે આવ્યા છે. બંને કોંગ્રેસ તરફથી મુખ્યમંત્રી પદના પ્રબળ દાવેદાર માનવામાં આવે છે. રાજ્યમાં ભારતીય જનતા પાર્ટીનું શાસન છે અને કોંગ્રેસ મુખ્ય વિરોધ પક્ષ છે. રાજ્યમાં આગામી વર્ષના મધ્યમાં વિધાનસભાની ચૂંટણી યોજાવાની છે. શિવકુમારે દાવો કર્યો હતો કે કર્ણાટકમાં ભારતીય જનતા પાર્ટીની સરકાર દરેક મોરચે સંપૂર્ણપણે નિષ્ફળ ગઈ છે અને તે જાણે છે કે તે ચૂંટણી જીતી રહી નથી, તેથી તે ધ્રુવીકરણનો આશરો લઈ રહી છે.
જ્યારે વિધાનસભા ચૂંટણીની તૈયારીઓ વિશે પૂછવામાં આવ્યું ત્યારે શિવકુમારે કહ્યું, “મેં જે દિવસથી પ્રદેશ અધ્યક્ષનું પદ સંભાળ્યું છે, ત્યારથી હું વિધાનસભા ચૂંટણીને નિશાન બનાવી રહ્યો છું. હું પૂરા વિશ્વાસ સાથે કહી શકું છું કે કર્ણાટકમાં.” ડબલ એન્જિન સરકાર યોગદાન આપી રહી નથી. લોકોને એવું પણ લાગે છે કે કર્ણાટકમાં કોઈ શાસન નથી અને તે ‘દેશની ભ્રષ્ટાચારની રાજધાની’ બની ગયું છે.”
મુખ્યપ્રધાન પદ માટે સિદ્ધારમૈયાના દાવા સાથે જોડાયેલા સવાલ પર તેમણે કહ્યું કે, “કોણ મુખ્ય પ્રધાન બને છે અને કોણ નથી તેની મને બહુ ચિંતા નથી. મને જવાબદારી મળી છે કે કર્ણાટકમાં કોંગ્રેસની જીત માટે કામ કરવું જોઈએ જેથી કરીને રાજ્ય સારું થઈ શકે અને લોકોને સુશાસન મળી શકે.” મુખ્યમંત્રી પદના ચહેરા અંગેના સવાલ પર શિવકુમારે કહ્યું, “કોંગ્રેસની ચૂંટણી સામૂહિક નેતૃત્વ સાથે. લડશે આ પાર્ટીનો નિર્ણય છે, આ મને આપવામાં આવેલી સૂચના છે. પ્રેમ અને સંપૂર્ણ ટીમ ભાવના સાથે, હું સુનિશ્ચિત કરીશ કે અમે એકજૂટ રહીએ. અમારી પાસે સામૂહિક નેતૃત્વ હશે.”
ટિકિટની વહેંચણીને લગતા સવાલ પર તેમણે કહ્યું કે, કર્ણાટક (કોંગ્રેસ)માં કોઈ જૂથવાદ નથી. કર્ણાટક (કોંગ્રેસ) એક છે. આપણે બધા સાથે બેસીશું. માત્ર ચૂંટણી જીતવાની સંભાવના (ટિકિટની) એકમાત્ર આધાર હશે. અમે ટિકિટ આપવામાં યુવાનો અને મહિલાઓને આગળ લાવીને સામાજિક અસંતુલન દૂર કરીશું. અમે બધા સાથે બેસીને ટિકિટ વિતરણ અંગે સર્વસંમતિથી નિર્ણય લઈશું.”
તેમણે કર્ણાટકમાં છેલ્લા ઘણા મહિનાઓથી ધ્રુવીકરણના મુદ્દા પર પ્રભુત્વ રાખવા બદલ ભાજપ પર પ્રહાર કર્યો અને દાવો કર્યો કે શાસક પક્ષ સુશાસન આપવા અને વિકાસમાં નિષ્ફળ જવા માટે ધ્રુવીકરણનો આશરો લઈ રહ્યો છે. ભાજપના લોકો જાણે છે કે તેઓ તેમની જવાબદારી નિભાવવામાં નિષ્ફળ રહ્યા છે અને તેમની સરકાર હવે આવવાની નથી. તેથી જ તેઓ સાંપ્રદાયિક તણાવ પેદા કરવાનો અને તેમનું ધ્રુવીકરણ કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છે.”
કોંગ્રેસ કેવી રીતે ધ્રુવીકરણમાં કાપ મૂકશે તે અંગે પૂછવામાં આવતા, તેમણે કહ્યું, “અમારું મુખ્ય લક્ષ્ય એ છે કે રાજ્યના લોકો સુરક્ષિત રહે, શાંતિ પ્રવર્તે, સરકાર વિકાસલક્ષી હોવી જોઈએ અને વિકાસ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવું જોઈએ. અમે ભાજપની જેમ નકારાત્મક માર્ગ પર નહીં જઈએ પરંતુ કર્ણાટકના વિકાસ પર ધ્યાન આપીશું.” તેમણે દાવો કર્યો, “કર્ણાટક સરકાર 40 ટકા કમિશન દ્વારા પ્રભુત્વ ધરાવે છે. કોવિડના સમયમાં ભ્રષ્ટાચાર થયો, રોજગારમાં ભ્રષ્ટાચાર છે. રાજ્યમાં બેરોજગારી એક મોટો મુદ્દો છે. એક મુદ્દો છે. તેથી જ લોકોને લાગે છે કે રાજ્યમાં નવી સરકાર હોવી જોઈએ.” શિવકુમારના મતે આગામી ચૂંટણીમાં ભ્રષ્ટાચાર સૌથી મોટો મુદ્દો હશે.
એક પ્રશ્નના જવાબમાં તેમણે કહ્યું કે કોંગ્રેસ આગામી વિધાનસભાની ચૂંટણી એકલા હાથે લડશે અને 224 સભ્યોની વિધાનસભામાં 135થી વધુ બેઠકો મેળવશે. બસવરાજ બોમ્માઈ સરકારના કેટલાક મંત્રીઓ દ્વારા તેમની જ સરકાર પર સવાલ ઉઠાવવાના કથિત નિવેદનો પર તેમણે કહ્યું, “સત્ય બહાર આવ્યું છે. તમે સત્ય છુપાવી શકતા નથી.” તાજેતરમાં યોજાયેલી કોંગ્રેસની ફ્રીડમ માર્ચમાં એકત્ર થયેલી ભીડથી ઉત્સાહિત, શિવકુમારે કહ્યું, “તે એક બિન-રાજકીય યાત્રા હતી. અમે દરેકને તેમાં ભાગ લેવા વિનંતી કરી. હું ખૂબ જ ખુશ છું કે આ માર્ચમાં સામેલ 70 ટકાથી વધુ લોકો યુવાનો હતા. આ યાત્રામાં 2.5 લાખથી વધુ લોકોએ ભાગ લીધો હતો.
કર્ણાટકમાં વીડી સાવરકરની તસવીરને લઈને ચાલી રહેલા વિવાદ પર તેમણે કહ્યું કે, “ભાજપના લોકો ધ્યાન હટાવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છે. સાવરકર ક્યાંય મુદ્દો નથી. ભાજપના લોકો આઝાદીની ચળવળનો ઈતિહાસ બદલી શક્યા નથી અને ગાંધી પરિવારના દેશ માટે યોગદાન સંબંધિત ઈતિહાસ પણ તેઓ બદલી શક્યા નથી.