કોંગ્રેસે 7 સપ્ટેમ્બરથી ભારત જોડો યાત્રા શરૂ કરી છે, જે તમિલનાડુના કન્યાકુમારીથી શરૂ થશે અને 12 રાજ્યોમાંથી થઈને જમ્મુ-કાશ્મીર પહોંચશે. આ 3570 કિલોમીટર લાંબી યાત્રા 5 મહિના લેશે અને તેનું નેતૃત્વ રાહુલ ગાંધી કરશે. કોંગ્રેસનું કહેવું છે કે આ યાત્રાથી કોંગ્રેસ નવા અવતારમાં બહાર આવશે અને જેને મિત્ર પક્ષ કે વિપક્ષ હળવાશથી લેશે નહીં. કોંગ્રેસે આ યાત્રા ખૂબ તૈયારી સાથે શરૂ કરી છે, પરંતુ તેને લઈને કેટલાક પ્રશ્નો પણ છે. જેમ કે આમાં માત્ર 12 રાજ્યોને શા માટે સામેલ કરવામાં આવ્યા છે? શા માટે યુપીમાં માત્ર એક નાનો ભાગ આવરી લેવામાં આવ્યો છે અને બિહાર, બંગાળ, ઝારખંડ જેવા રાજ્યોને શા માટે આવરી લેવામાં આવ્યાં નથી.
આ પ્રશ્ન મહત્વપૂર્ણ છે કારણ કે લોકસભાની 80 બેઠકો એકલા ઉત્તર પ્રદેશમાંથી આવે છે, જ્યારે બિહાર 40 બેઠકો ધરાવતું રાજ્ય છે. આ સિવાય 42 સીટો પણ બંગાળમાંથી આવે છે. આવી સ્થિતિમાં, આ રાજ્યોમાંથી મુસાફરી ન કરવી એ પ્રશ્ન ઊભો થવા જઈ રહ્યો છે. ગુજરાત લોકસભા ચૂંટણી માટે પણ મહત્વનું છે કારણ કે તેની પાસે 26 બેઠકો છે. આ ઉપરાંત આ વર્ષના અંતમાં અહીં વિધાનસભાની ચૂંટણી પણ યોજાવા જઈ રહી છે. જો કોંગ્રેસે પોતાના પ્રવાસના રૂટમાં આ રાજ્યનો સમાવેશ કર્યો હોત તો તે તેના માટે વધુ સારું બની શક્યું હોત અને ગુજરાત જેવા મહત્ત્વના રાજ્યને સંદેશો આપી શક્યો હોત.
જોકે, કોંગ્રેસના વ્યૂહરચનાકારો માને છે કે તેણે કેરળ, તમિલનાડુ, કર્ણાટક અને તેલંગાણા જેવા રાજ્યોને આવરી લીધા છે. જ્યાં તેનો આધાર હજુ પણ ઉત્તર ભારતના રાજ્યો કરતા વધુ છે. એટલું જ નહીં, કોંગ્રેસ ‘ચલો દક્ષિણ ભારત’ની રણનીતિ પર કામ કરી ચૂકી છે. 1977માં રાયબરેલીથી હાર્યા બાદ ઈન્દિરા ગાંધીએ ચિકમગલુર બેઠક પરથી પેટાચૂંટણી પણ લડી હતી. સોનિયા ગાંધી કર્ણાટકની બેલ્લારી બેઠક પરથી પણ ચૂંટણી લડી ચૂક્યા છે. આવી સ્થિતિમાં કોંગ્રેસનું માનવું છે કે તે ઉત્તર ભારતમાં અસ્તિત્વની લડાઈ લડી રહી છે અને તેને ચૂંટણી લડાઈમાં આવવા માટે ઘણી મહેનત કરવી પડશે. આવી સ્થિતિમાં, તે દક્ષિણ ભારતમાં સખત મહેનત કરીને સારી સ્થિતિમાં આવી શકે છે કારણ કે ત્યાં તે વિજેતા સ્થિતિમાં છે. આ સિવાય જે સીટો પર તેમને હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો ત્યાં પણ તેમનું માર્જિન ઘણું ઓછું હતું.
તેમ છતાં, તે એક મહત્વપૂર્ણ પ્રશ્ન છે કે જો કોંગ્રેસ પોતાને એક દેશવ્યાપી પક્ષ તરીકે પુનઃસ્થાપિત કરવા માંગે છે, તો તે યુપી, બિહાર, ગુજરાત જેવા મહત્વપૂર્ણ રાજ્યોને કેવી રીતે બરબાદ કરી શકે છે. કોંગ્રેસે જે રાજ્યોમાંથી યાત્રા પાછી ખેંચવાનો નિર્ણય લીધો છે તેમાં તામિલનાડુ, કેરળ, કર્ણાટક, તેલંગાણા, મહારાષ્ટ્ર, મધ્યપ્રદેશ, રાજસ્થાન, યુપી, દિલ્હી અને હરિયાણાનો સમાવેશ થાય છે. ત્યાંથી 321 લોકસભા સીટો આવે છે. આ રાજ્યોમાં કોંગ્રેસને 2019માં 37 બેઠકો મળી હતી. આવી સ્થિતિમાં જોવાનું રહેશે કે આ યાત્રા કોંગ્રેસને કેટલા મજબૂત કરી શકે છે અને તેના માટે કેટલા વોટ ઉમેરી શકે છે.