Ukrainian gymnast મારિયા વ્યાસોત્ચાન્સ્કાએ ગુરુવારે પેરિસ ઓલિમ્પિક માટે મશાલ વહન કરતા યુરોપિયન એથ્લેટ્સના એક જૂથનું નેતૃત્વ કર્યું હતું, જે તેના યુદ્ધગ્રસ્ત દેશ માટે એક મહત્વપૂર્ણ સાંકેતિક ક્ષણ માર્સેલીના ભૂમધ્ય શહેરથી પસાર થઈ હતી.
26 જુલાઈના રોજ ઓલિમ્પિકના ઉદઘાટન સમારોહ પહેલા માર્સેલીમાં મશાલ રિલે સમગ્ર ફ્રાન્સમાં 11-અઠવાડિયાની મુસાફરી શરૂ કરી હતી. માર્સેલીની ભીડવાળી શેરીઓમાં વાતાવરણ અદ્ભુત હતું કારણ કે ટોર્ચબેઅર્સના રિલેમાં બાસ્કેટબોલ પ્લેયર ટોની પાર્કર અથવા ભૂતપૂર્વ ફૂટબોલરો જેવા એથ્લેટ્સનો સમાવેશ થતો હતો. ખેલાડી બેસિલે જણાવ્યું હતું.
યુક્રેન માટે એક મોટી ક્ષણ બપોરે આવી, જ્યારે દરેક EU દેશના 27 એથ્લેટ્સ અને પેરા-એથ્લેટ્સના જૂથે મશાલ લીધી
અને 9 મેના રોજ યુરોપ ડેની ઉજવણીમાં રિલેમાં જોડાયા. 2020 યુરોપિયન ચેમ્પિયનશિપમાં બે ગોલ્ડ મેડલ જીતનાર અને 2021માં ટોક્યોમાં ઓલિમ્પિક ગેમ્સમાં ભાગ લેનાર વ્યાસોત્ચેન્સ્કાને આવકારવા માટે તેઓએ ગાર્ડ ઑફ ઓનરની રચના કરી.
21 વર્ષીય એથ્લેટે કહ્યું, “મેં અનુભવેલી બધી લાગણીઓને શબ્દોમાં મૂકવી ખૂબ જ મુશ્કેલ છે.” “હું ગર્વ અનુભવું છું અને અવિશ્વસનીય રીતે ખુશ છું કે યુક્રેન 28મો દેશ બન્યો (EU દેશો સાથે મશાલ વહન કરવા માટે), અને કેપ્ટને મને ઓલિમ્પિક જ્યોત વહન કરવાની મંજૂરી આપીને મને સન્માન આપ્યું છે.”
યુક્રેનના ડેપ્યુટી સ્પોર્ટ્સ મિનિસ્ટર વિક્ટોરિયા રાયસ્નાએ પણ ખુશી અને આભાર વ્યક્ત કર્યો હતો.
“યુક્રેન યુરોપ છે. યુક્રેન આજે EU દેશોના 27 અન્ય પ્રતિનિધિઓ સાથે મશાલ રિલેનું કેપ્ટન બન્યું. તે આપણા માટે ઘણો અર્થ ધરાવે છે. અને હું ખરેખર આશા રાખું છું કે આ (EU) નો અર્થ EU માટે ઘણો છે, ”ર્યાસ્નાએ પત્રકારોને કહ્યું.
આગલા મશાલ વાહકને સોંપ્યા પછી, યુરોપિયન જૂથનું ફ્રેન્ચ રમતગમત પ્રધાન એમેલી ઓડે-કાસ્ટેરા દ્વારા સ્વાગત કરવામાં આવ્યું હતું.
ફ્રાન્સની સરકાર, જે યુક્રેનની સતત અવાજ ઉઠાવતી સમર્થક રહી છે, તેણે વાયસોત્ચાન્સ્કાને આ કાર્યક્રમમાં હાજરી આપવા આમંત્રણ આપ્યું હતું. યુદ્ધે ઓલિમ્પિકની તૈયારી માટે યુક્રેનિયન એથ્લેટ્સના પ્રયત્નોને ખૂબ જ જટિલ બનાવી દીધા છે.
“આ ખરેખર યુક્રેન સાથેની અમારી એકતા પર ભાર મૂકવાની એક રીત છે,” ઓ’ડી-કાસ્ટેરાએ ગુરુવારની શરૂઆતમાં જણાવ્યું હતું. “અમે એ સુનિશ્ચિત કરવા માટે ઘણું કરી રહ્યા છીએ કે તેઓ (યુક્રેનિયન એથ્લેટ્સ) તે સમયે શ્રેષ્ઠ સંભવિત પરિસ્થિતિઓમાં તૈયારી કરી શકે જ્યારે તેઓ આક્રમકતાના ભયંકર યુદ્ધનો સામનો કરી રહ્યા હોય, અને અમે ખરેખર વ્યક્ત કરવા માંગીએ છીએ કે “અમે તેમને અમારો શ્રેષ્ઠ સમર્થન આપી શકીએ છીએ. ”
વૈસોચાન્સકાની સંડોવણી વ્યક્તિગત મહત્વ ધરાવે છે: તેના પિતા 2015 થી લડી રહ્યા છે, રશિયાના આક્રમણની શરૂઆત ક્રિમીઆના ગેરકાયદે જોડાણ અને ત્યારબાદ પૂર્વીય યુક્રેનમાં સશસ્ત્ર સંઘર્ષ સાથે શરૂ થયાના એક વર્ષ પછી. તેના પિતાએ ડનિટ્સ્ક એરપોર્ટ માટે 242-દિવસની લડાઈમાં ભાગ લીધો હતો, જ્યાં તેને માથામાં ઈજા થઈ હતી. હાલમાં રશિયન હસ્તકના શહેર ડોનેટ્સકમાં એરપોર્ટની રક્ષા કરતા સૈનિકોને આટલા લાંબા સમય સુધી પોસ્ટ પર રહેવા માટે યુક્રેનમાં “સાયબોર્ગ્સ” તરીકે ઓળખવામાં આવે છે.
તેમની ભાગીદારી EU માં જોડાવાના યુક્રેનના પ્રયત્નોને પણ પ્રતિબિંબિત કરે છે, ગયા વર્ષે એક્સેસિશન વાટાઘાટોને વેગ આપવા માટે સંમત થયા હતા.
આંતરરાષ્ટ્રીય ઓલિમ્પિક સમિતિએ માર્ચમાં જાહેરાત કરી હતી કે રશિયાના રાષ્ટ્રપતિ વ્લાદિમીર પુતિન દ્વારા યુક્રેનમાં શરૂ થયેલા યુદ્ધને કારણે રશિયન અને બેલારુસિયન ખેલાડીઓ પેરિસ ઓલિમ્પિકના ઉદ્ઘાટન સમારોહમાં ભાગ લેશે નહીં. આ દેશોના કોઈપણ રમતવીરોએ તટસ્થ બેનર હેઠળ સ્પર્ધા કરવા માટે બે-પગલાની ચકાસણી પ્રક્રિયામાંથી પસાર થવું આવશ્યક છે.