દેશની અર્થવ્યવસ્થાએ કોરોના રસી બાદ ફાસ્ટ ટ્રેક પર પાછા ફરવાનું શરૂ કરી દીધી છે. પરંતુ અર્થતંત્ર પહેલાની જેમ ટ્રેક પર ઝડપથી ચાલી રહ્યું છે, તે રોજગાર વિશે ચિંતા છે. આંકડા કહી રહ્યા છે કે જીડીપી જે ઝડપથી જૂના સ્તર તરફ આગળ વધી રહ્યો છે, તે ઝડપથી રોજગારીની તકો ઉભી કરવા તરફ ધ્યાન આપી રહ્યું નથી. બજેટ પહેલાંની ચર્ચાઓમાં લગભગ તમામ અર્થશાસ્ત્રીઓએ આ વિષય પર ચિંતા વ્યક્ત કરી હતી અને હવે જ્યારે બજેટ સામે છે ત્યારે એમ કહેવું ખોટું નહીં હોય કે નાણાં પ્રધાન નિર્મલા સીતારામન આ ચિંતાને સમજી શક્યા હતા એટલું જ નહીં, આ મામલે શક્ય તેટલું વ્યવહારિક સમાધાન પર પણ ભાર મૂક્યો હતો. કાપડ ઉદ્યોગ અને મત્સ્યઉત્પાદન જેવા શ્રમ સઘન ક્ષેત્રો અંગે બજેટમાં જાહેર કરવામાં આવેલા પગલાંની બજેટ પછીની ચર્ચામાં બધાએ પ્રશંસા કરી છે.
આ બધામાં એક વાત થોડી મફલ રહી તે છે નાણામંત્રીનું બજેટ ભાષણ, જેમાં કુશળ કામદારો પર ભારત અને જાપાન વચ્ચે તાજેતરમાં થયેલા કરારનો ઉલ્લેખ કરવામાં આવ્યો છે, જેમાં ભારતના કુશળ કામદારો વિદેશમાં જે તકો ઉભી કરે છે તેને ઉજાગર કરવામાં આવી છે. હકીકતમાં, એ એક મોટી વિડંબના રહી છે કે વિદેશી રોકાણ કરતાં દેશમાં વધુ વિદેશી વિનિમય લાવવા છતાં વિદેશી ભારતીય કામદારો વિદેશી વેપાર અને રોકાણના નાના મુદ્દાઓ જેવા નથી. વર્લ્ડ બેંકના આંકડા અનુસાર, ભારત વિશ્વમાં સૌથી વધુ રેમિટન્સ દેશોમાંનો એક છે, એટલે કે વિદેશમાં કામ કરતા વિદેશી ભારતીયો દ્વારા મોકલવામાં આવતી રકમ. વર્ષ 2020માં પણ ભારતને લગભગ 75 અબજ અમેરિકન ડોલર મળશે એવો અંદાજ છે. એ જ રીતે જો આપણે આ મજૂરોના યોગદાનની તુલના એનઆરઆઈ સાથે કરીએ તો વિદેશમાં ભારતીય મૂળના લોકો, જે આ મજૂરો કરતાં ઘણા વધારે છે, તો તે દર્શાવે છે કે ખાનગી રીતે એનઆરઆઈ તેમની કુલ સંપત્તિનો એક ભાગ ભારત માટે ખર્ચ કરી શકે છે, જ્યારે આ મજૂરો તેમના જીવનનો મોટો ભાગ વિદેશમાં પોતાનું જીવન નિભાવવા માટે વિતાવે છે. પરંતુ તેના લગભગ તમામ રોકાણો ભારતમાં છે.
રાજકીય પ્રક્રિયામાં વહેંચણી: રાજકીય રીતે એનઆરઆઈ દેશના નાગરિક નથી, જ્યારે આ કામદારો આ દેશના નાગરિક છે. તેનો અર્થ એ કે રાજકીય પ્રક્રિયામાં પણ તેઓ સીધા સંકળાયેલા છે. યોગદાન અને અધિકારો બંનેમાં, આ કામદારોની તુલના કોઈની સાથે કરી શકાય નહીં. જોકે આ કિસ્સામાં એક સારી બાબત એ છે કે છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં પરિસ્થિતિમાં થોડો ફેરફાર થયો છે. પ્રધાનમંત્રી નરેન્દ્ર મોદીએ ઘણી વખત પશ્ચિમ એશિયાના દેશોની મુલાકાત દરમિયાન ભારતીય કામદારોના યોગદાનનો ઉલ્લેખ કર્યો છે અને તેમને ભારત અને અખાતના દેશો વચ્ચેનો સેતુ માનવામાં આવ્યા છે. ભૂતપૂર્વ વિદેશ પ્રધાન સુષ્મા સ્વરાજે આ કામદારો સાથે સંકળાયેલી સમસ્યાઓની મોટી નોંધ લીધી છે અને ઘણી વખત વિદેશમાં ફસાયેલા ભારતીયોને સ્થળાંતર અને સુરક્ષિત પરત ફરવાની ખાતરી કરવામાં પ્રશંસનીય ભૂમિકા ભજવી છે.
વિદેશમાં તકો: વિદેશમાં ભારતના કુશળ કામદારો માટે વ્યાપક તકો છે અને આપણે તેનો લાભ લેવો જોઈએ. આ વિચારસરણી નવી નથી. વિદેશમાં રોજગારીની તકો જોવાનો અને તેનો લાભ લેવાનો અમને જૂનો વિચાર છે. બ્રિટિશ યુગમાં આપણા દેશમાંથી મોટી સંખ્યામાં કામદારો રોજગારીની શોધમાં ઘણા દેશોમાં ગયા હતા. અખાતના દેશોમાં તેલ આવ્યા પછી જ્યારે કામદારોની જરૂરિયાત અનુભવાઈ ત્યારે કેરળથી મોટી સંખ્યામાં લોકો છેલ્લી સદીના છઠ્ઠા અને સાતમા દાયકામાં કામ શોધવા માટે ત્યાં ગયા હતા. ગત સદીના આઠમા દાયકામાં આમાં નોંધપાત્ર વધારો થયો છે, જ્યારે વૈશ્વિક સ્તરે તેલના ભાવમાં વધારો થયો હતો અને તેલના નાણાં તેના માળખાના વિકાસમાં આવ્યા હતા. તેના માટે મોટી સંખ્યામાં મજૂરોની જરૂર હતી જેમની પાસે આ દેશોમાં ઉપલબ્ધ ન હતી, તેથી ભારત અને દક્ષિણ એશિયાના અન્ય દેશોમાં કામદારો માટે એક મોટી તક હતી. અખાતના દેશોમાં રોજગારીની ઊંચી તકો અને વધુ પગારને કારણે ધીમે ધીમે અહીં જતા કામદારોની સંખ્યામાં વધારો થયો. કેરળના અર્થતંત્રમાં મોટું યોગદાન કરનારા આ પ્રવાસી મજૂરોએ આ રાજ્યને સમૃદ્ધ રાજ્ય બનાવ્યું હતું.
પછી સ્થળાંતરનો બીજો વિભાગ સિલિકોન વેલી તરફ ગયો. 1990 પછી સોફ્ટવેર ક્ષેત્રમાં ભારે માંગને કારણે ભારતમાંથી મોટી સંખ્યામાં વ્યાવસાયિક કામદારો અમેરિકા ગયા હતા. આમાંના ઘણા ભારતીયો નાગરિક બન્યા હોવા છતાં તેમાંના મોટાભાગના લોકો ભારત પાછા ફર્યા હતા અને સોફ્ટવેર ક્ષેત્રમાં કંપનીઓ બનાવીને રોજગાર પ્રદાતા પણ બન્યા હતા. આ માનસિકતાને સરકારી સ્તરે પણ માન્યતા આપવામાં આવી હતી અને અગાઉ આયોજન પંચે ભારત અને વિશ્વને વસ્તીમાં વિવિધ વય જૂથોના ગુણોત્તરનો અભ્યાસ કરતી વખતે માન્યતા આપી હતી કે જો આપણો દેશ તેની યુવા શક્તિને કાર્યક્ષમ બનાવશે તો આપણે કુશળ શ્રમની દ્રષ્ટિએ વિશ્વનું રાજધાની તરીકે વિકાસ કરી શકીએ છીએ.
કૌશલ્ય વિકાસને પ્રાથમિકતા: 2014માં ભાજપ સત્તા પર આવ્યા બાદ જે મુદ્દાઓને સૌથી વધુ પ્રાધાન્ય આપવામાં આવ્યું છે તેમાંનો એક હતો કૌશલ્ય વિકાસ. કૌશલ્ય વિકાસ માટે નવા મંત્રાલયની સ્થાપના કરવામાં આવી હતી અને પ્રધાનમંત્રી કૌશલ વિકાસ યોજના શરૂ કરવામાં આવી હતી. ભારતના કુશળ કામદારો વિવિધ દેશોમાં કામ કરી શકે તે માટે તેમની કુશળતા અંગે કોઈ શંકા નથી, સરકારે કૌશલ્ય વિકાસ વ્યવસ્થાને મજબૂત કરવા માટે જર્મની, ફ્રાન્સ, ચીન, બ્રિટન વગેરે ઘણા દેશો સાથે કરાર કર્યા છે એટલું જ નહીં, પરંતુ વિશ્વમાં ક્યાંય પણ કામ મેળવવા માટે આપણા દેશમાં પ્રશિક્ષિત લોકો માટે ધોરણો અને પુરાવા વચ્ચે એકરૂપતા જાળવી રાખવા માટે પણ સમજૂતી કરી છે. આ સાથે જ વિવિધ દેશો સાથેના કરારોમાં પણ કુશળ કામદારોની હિલચાલ અને કામગીરીમાં કાનૂની અવરોધો ન હતા. આ માટે ખાસ કાયદા પણ બનાવવામાં આવ્યા હતા. તે પ્રયાસોના પરિણામો હવે બહાર આવવા માંઆવ્યા છે. કુશળ કામદારો પર ભારત અને જાપાન વચ્ચે સમજૂતી ઉપરાંત જર્મની અને ઓસ્ટ્રેલિયાએ હવે ભારતમાં કુશળ કામદારોને રોજગારી પૂરી પાડવામાં રસ દાખવ્યો છે.
વિશ્વનાં ટેક દિગ્ગજો પણ ભારતીય મજૂરોની કુશળતા સંભાળી રહ્યા છે. આ દેશો દ્વારા ભારત સરકાર સાથે કરવામાં આવેલા કરારો પરથી સ્પષ્ટ થાય છે. આનાથી આપણા મજૂરો માટે રોજગારીની નવી તકો ઊભી થશે, તેમજ આ મજૂરો પાછા આવશે ત્યારે ચોક્કસ સમયગાળા પછી અહીં ઉપયોગમાં લઈ શકાય એવી નવી ટેકનોલોજીનો અનુભવ થશે. આનાથી વિદેશથી આવતા રેમિટન્સની માત્રામાં પણ વધારો થશે. વિદેશમાં કામ કરતી વખતે કામદારોને પણ અનેક સમસ્યાઓનો સામનો કરવો પડ્યો હતો જે દ્વિપક્ષીય કરારો દ્વારા સમાધાન કરવામાં મદદ કરી શકે છે. આનાથી કામદારોની સ્થળાંતર કરવાની અનિચ્છા માં ઘટાડો થશે અને તેઓ તેમની ક્ષમતા અને કાર્યક્ષમતાના આધારે સ્વતંત્રતા સાથે નિર્ણય લઈ શકશે જ્યાં તેમના માટે જવું વધુ સારું હોઈ શકે છે.
સ્થળાંતરના કિસ્સામાં છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં જોવા મળી છે બીજી વાત એ છે કે હવે ઉત્તર-પૂર્વ (પૂર્વઉત્તર પ્રદેશ અને બિહાર-ઝારખંડ)ના મજૂરો દક્ષિણ ભારતના વિકસિત રાજ્યો કરતાં વધુ આગળ આવી રહ્યા છે. તેઓ આ ક્ષેત્રોમાં મોકલેલા નાણાંની અસર સામાજિક અને આર્થિક વિકાસના ધોરણોમાં પ્રગતિમાં એક મુખ્ય પરિબળ છે. વસ્તીમાં વિવિધ વય જૂથોના પ્રમાણમાં આ વિસ્તાર ભારતના અન્ય વિસ્તારો કરતા પણ વધુ યુવાન છે. આજકાલ ઘણી વખત જે વસ્તીવિષયક વિભાજનની વાત કરવામાં આવે છે તેની દ્રષ્ટિએ પણ આ વિસ્તારોમાં વસ્તીવિષયક વિભાજન વર્ષ 2050 સુધી ચાલુ રહેશે, એટલે કે જો તકો હશે તો એવી શક્યતા છે કે કેરળ જેવા આર્થિક વિકાસનો દર આ ક્ષેત્રોમાં પણ હાંસલ કરી શકાય છે.
હકીકતમાં, આ કરારો ભારત અને અન્ય દેશો માટે પારસ્પરિક લાભદાયક સોદો છે જે કામદારોની અછતથી ઝઝૂમી રહ્યા છે. એ વાત તો બધા જ જાણે છે કે વિશ્વમાં સૌથી વિકસિત દેશોની વસ્તીમાં યુવાનોનું પ્રમાણ હજુ ઓછું છે, જે તેનાથી પણ ઓછું હોવાની શક્યતા છે. એવું નક્કી કરવામાં આવે છે કે રોબોટ અને આર્ટિફિશિયલ ઇન્ટેલિજન્સ હોવા છતાં કામ કરવા માટે લોકોની અછત રહેશે. બીજી તરફ ભારતની સ્થિતિ તદ્દન વિપરીત છે, કુલ વસ્તીમાં યુવાનોનું પ્રમાણ વધારે છે અને આ સ્થિતિ આગામી 20 વર્ષ સુધી ચાલુ રહેશે. રોજગાર અને ખાસ કરીને સારી રોજગારીની દ્રષ્ટિએ તમામ પ્રગતિ અને પ્રયાસ છતાં પરિસ્થિતિ એવી સારી નથી. જો અહીંની લોકોને સારી પરિસ્થિતિઓ સાથે ક્યાંક રોજગારી મળે છે, તો તે આપણા દેશ અને દેશવાસીઓ બંનેની ભલાઈ છે.
કુશળ શ્રમ પર ભારત અને જાપાન વચ્ચે આ કરાર હેઠળ જાપાનમાં રોજગાર મેળવવા ઇચ્છુક વ્યક્તિએ જાપાની ભાષામાં આવવું જોઈએ જે દૈનિક જીવનમાં કામ કરે છે. ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર પહેલેથી જ તૈયાર છે અને તેમને સુધારવા માટે પગલાં પણ લેવામાં આવી રહ્યા છે. ઉદાહરણ તરીકે, જવાહરલાલ નહેરુ યુનિવર્સિટીમાં ભાષા શીખવતા શિક્ષકોની તાલીમ માટે એક કેન્દ્ર શરૂ કરવામાં આવ્યું છે. આ કરાર હેઠળ વ્યક્તિ જાપાનમાં પાંચ વર્ષ રહી શકે છે અને 14 સ્પષ્ટ ક્ષેત્રોમાં કામ કરી શકે છે, બિલ્ડિંગ ક્લીનિંગ, મટિરિયલ પ્રોસેસિંગ, ઔદ્યોગિક મશીનરી ઉત્પાદન, ઇલેક્ટ્રિકલ અને ઇલેક્ટ્રોનિક ક્ષેત્ર, બાંધકામ, ઓટોમોબાઇલ, ઉડ્ડયન, આવાસ, કૃષિ, મત્સ્યોદ્યોગ, ખાદ્ય અને પીણાંનું ઉત્પાદન અને કેટરિંગ વગેરે.