China ભૂટાન અને ચીન વચ્ચે સીમાઓનું ઔપચારિક સીમાંકન કરવા માટે ચાલી રહેલી વાટાઘાટો છતાં, ચીન ભૂટાનના ઉત્તર ભાગમાં આવેલી જાકરલુંગ ખીણમાં એકપક્ષીય બાંધકામ પ્રવૃત્તિઓ ચાલુ રાખે છે.
આ વિસ્તારની સેટેલાઇટ ઈમેજીસ પહેલા કરતાં વધુ સ્પષ્ટ છે, એવું લાગે છે કે થિમ્પુ પાસે આ વિસ્તારમાં ચીન દ્વારા રજૂ કરાયેલા તથ્યોને સ્વીકારવા સિવાય કોઈ વિકલ્પ નથી. આ વિસ્તાર અરુણાચલ પ્રદેશને અડીને આવેલા ભૂટાનની પૂર્વ સરહદથી લગભગ 50 કિલોમીટર દૂર છે.
લંડન યુનિવર્સિટીના સ્કૂલ ઓફ ઓરિએન્ટલ એન્ડ આફ્રિકન સ્ટડીઝ (SOAS) ખાતે તિબેટીયન ઇતિહાસના નિષ્ણાત પ્રોફેસર રોબર્ટ બાર્નેટે જણાવ્યું હતું કે: “આ એક એવો કિસ્સો છે કે ચીન પશુપાલન પ્રથાઓ પર આધારિત વિસ્તાર પર દાવો કરે છે, જે તાજેતરનો અને અગાઉનો છે. આવું ક્યારેય બન્યું ન હતું, અને પછી તેઓએ એકપક્ષીય રીતે આ વિસ્તાર પર કબજો કર્યો, અને તેમાં ગામડાઓ, લશ્કરી બેરેક અને ચોકીઓ બનાવવાનું શરૂ કર્યું…”
તેમણે કહ્યું, “જાકરલુંગ બેયુલ ખેનપાજોંગ સાથે જોડાયેલું છે, જે ભૂટાનીઓ માટે એક મહત્વપૂર્ણ સાંસ્કૃતિક અને ધાર્મિક વિસ્તાર છે… તેથી, આ એક એવો કેસ છે જેમાં ચીને તાજેતરમાં શંકાસ્પદ રીતે એવા વિસ્તાર પર દાવો કર્યો છે કે જેનું ખૂબ જ સાંસ્કૃતિક મહત્વ છે. ઓછો શક્તિશાળી પાડોશી, અને તે એ પણ જાણે છે કે પાડોશી પાસે જવાબ આપવાના બહુ ઓછા વિકલ્પો છે…”
મેક્સરથી પ્રાપ્ત અહેવાલની તસવીરો દર્શાવે છે કે કેવી રીતે ચીને માત્ર બે વર્ષમાં જકરલુંગ ઘાટીમાં પોતાની હાજરી વધારી છે. ગયા અઠવાડિયે, 7 ડિસેમ્બરના ફોટોગ્રાફ્સ, ઓછામાં ઓછા 129 બિલ્ડીંગોનું બાંધકામ દર્શાવે છે જે રહેણાંક ક્વાર્ટર હોય તેવું લાગે છે, અને થોડે દૂર અન્ય વસાહતમાં ઓછામાં ઓછી 62 ઇમારતો. આ જ વિસ્તારના ઓગસ્ટ 2021માં ક્લિક કરાયેલા ફોટોગ્રાફ્સમાં જોઈ શકાય છે કે આમાંથી કોઈ પણ ઈમારત બાંધવામાં આવી ન હતી. ડેમિયન સિમોન ભૂટાનના પૂર્વ અને પશ્ચિમ ભાગોમાં ચીનના ઘૂસણખોરી (અને વ્યવસાયો) વિશે વિગતવાર લખી રહ્યા છે. કહે છે, ” એકલા આ બાંધકામ પ્રવૃત્તિનું પ્રમાણ સૂચવે છે કે આ ગામડાઓ માત્ર અલગ-અલગ ચોકીઓ નથી, પરંતુ ચીનની પ્રાદેશિક મહત્વાકાંક્ષાઓને પ્રતિબિંબિત કરતી વ્યાપક ઇકોસિસ્ટમનો અભિન્ન ભાગ છે અને ભૂટાની ભૂમિને સિનિકાઇઝ કરવાનો પ્રયાસ છે.
આ નવી તસવીરો એવા સમયે સામે આવી છે જ્યારે ભૂટાને પોતાના વિસ્તારોમાં ચીનની ઘૂસણખોરીને હંમેશ માટે ખતમ કરવાના પ્રયાસમાં ચીન સાથેના સંબંધોમાં સુધારો કર્યો છે. આ વર્ષે ઓક્ટોબરમાં ભૂટાનના વિદેશ મંત્રી તાંડી દોરજી ચીનની મુલાકાતે ગયા હતા. ભૂટાનના વિદેશ મંત્રી આ પહેલા ક્યારેય ચીન ગયા ન હતા. ઑક્ટોબરમાં જ વડા પ્રધાન લોટે શેરિંગે ‘ધ હિન્દુ’ અખબારને કહ્યું હતું કે, “આશા છે, ટૂંક સમયમાં સરહદ દોરવામાં આવશે – આ બાજુ ભૂટાન, તે બાજુ ચીન… અત્યારે અમારી પાસે તે નથી… ”
એ પણ મહત્વનું હતું કે ભૂટાનના પીએમ લોટે શેરિંગે ‘ધ હિંદુ’ સાથેની મુલાકાતમાં ચીન અને ભૂટાન જમીનના ટુકડા કરવા સંમત થવાની શક્યતાને નકારી ન હતી – હકીકતમાં, આ અહેવાલમાં ઉલ્લેખિત જકરલુંગ સહિત. જો ચીન દક્ષિણમાં ડોકલામ પઠાર પર પોતાનો દાવો છોડી દે તો ઘણા વિસ્તારોમાં અદલાબદલી થશે. નવેમ્બરમાં, ભૂટાનના રાજા જિગ્મે ખેસર નાંગ્યેલ વાંગચુક ભારતની સત્તાવાર મુલાકાતે આવ્યા હતા. તે સમયે જારી કરાયેલ સંયુક્ત નિવેદનમાં ચાલી રહેલી સરહદ વાટાઘાટોની વિસ્તૃત વિગતો આપવામાં આવી ન હતી, પરંતુ બંને પક્ષોએ ‘દ્વિપક્ષીય સહયોગના સમગ્ર રૂપ અને પરસ્પર હિતના પ્રાદેશિક અને વૈશ્વિક મુદ્દાઓ…’ પર ચર્ચા કરી હતી.
વર્ષ 2017 માં, ડોકલામમાં ભારત અને ચીન વચ્ચે લગભગ બે મહિના સુધી ખૂબ જ તંગદિલી રહી હતી, જ્યારે ભારતીય સૈનિકોએ આ વિસ્તારમાં ગેરકાયદેસર ચીનના રસ્તાના વિસ્તરણને અટકાવ્યું હતું. જો કે, શેરિંગે પુષ્ટિ કરી કે ‘સીમા વાટાઘાટો દરમિયાન અમે જે નિર્ણયો લઈએ છીએ તેનાથી બંને પક્ષો [ભારત અને ચીન] ખુશ છે તેની ખાતરી કરવી તે ભૂટાનના હિતમાં રહેશે…’
રોબર્ટ બાર્નેટ કહે છે કે પરિણામ ગમે તે હોય, “ભારત સરહદ વિવાદો પર સંધિઓનું સન્માન કરવાના ચીનના ઇરાદા અંગે ચિંતિત હોઈ શકે છે, જે જાકરલુંગની ઘટના પછી સ્પષ્ટ થઈ ગયું હતું… ચીન વિવાદિત 1998માં ભૂટાન સાથે યથાસ્થિતિમાં ફેરફાર ન કરવા માટે ઔપચારિક કરાર થયો હતો. વિસ્તારોમાં, પરંતુ ચીને જેકરલુંગ પર કબજો કરીને અને ત્યાં સ્થાયી થઈને કરારનું ઉલ્લંઘન કર્યું છે…”
ભૂટાનના પ્રદેશોમાં ચીનના વિસ્તરણ અંગે ભારતની તાત્કાલિક ચિંતાઓ અમુ ચુ નદીની ખીણ સાથે સંબંધિત છે, જે ડોકલામ ઉચ્ચપ્રદેશને અડીને છે.
ડોકલામમાં મડાગાંઠથી, ચીને ઘાટીના કિનારે ઓછામાં ઓછા ત્રણ ગામો બાંધ્યા છે. દક્ષિણમાં ચીન દ્વારા કોઈપણ વિસ્તરણ ભારતમાં ખતરાની ઘંટડી વગાડશે કારણ કે તેનો અર્થ સિલિગુડી કોરિડોરની નજીક ચીનની હાજરી હશે. સિલીગુડી કોરિડોર એ સાંકડો કોરિડોર છે જે ભારતના ઉત્તરપૂર્વીય ભાગોને દેશના બાકીના ભાગો સાથે જોડે છે. ભારતીય સેનાએ ઘણી વખત કેન્દ્ર સરકારને સ્પષ્ટપણે કહ્યું છે કે ચીન એક રેખાની નજીક આવી રહ્યું છે જેને ક્યારેય ઓળંગવા દેવી જોઈએ નહીં.
ચીન દ્વારા વિસ્તારો પર આવો ટુકડો કબજો કરવો એ તેની પ્રાદેશિક વિસ્તરણ યોજનાઓમાં પ્રમાણભૂત વ્યૂહરચના છે, જેને ભારતના પ્રથમ ચીફ ઓફ ડિફેન્સ સ્ટાફ (CDS) જનરલ બિપિન રાવતે ‘સલામી-કાતરી’ ગણાવી હતી. આ વ્યૂહરચના હેઠળ, ચીને દક્ષિણ ચીન સાગરમાં છીછરા દરિયાકિનારાને સૈન્ય ચોકીમાં રૂપાંતરિત કર્યા અને પૂર્વી લદ્દાખના ઘણા વિસ્તારોમાં નોંધપાત્ર રીતે આગળ વધ્યું.
જાણીતા તિબેટોલોજિસ્ટ ક્લાઉડ આર્પી કહે છે, “મે 2020 માં, પીપલ્સ લિબરેશન આર્મી (PLA) એ પૂર્વી લદ્દાખના પાંચ વિસ્તારોમાં આગળ વધ્યું હતું, પરંતુ તે કિસ્સામાં ભારતે થોડા દિવસો પછી આકરી પ્રતિક્રિયા આપી હતી…”
“ભૂતાનના કિસ્સામાં, રોયલ ભૂટાન આર્મી પાસે PLA અથવા બોર્ડર ડિફેન્સ ફોર્સ પર પ્રતિક્રિયા આપવાની અને તેને પાછળ ધકેલી દેવાની અથવા નવા ગામોનું નિર્માણ રોકવાની ક્ષમતા નથી…” તેમણે કહ્યું.
ભૂતકાળમાં ભૂટાનની સુરક્ષાની બાંયધરી આપનાર ભારત માટે આ ખૂબ જ ચિંતાનો વિષય છે કે ચાલી રહેલી મંત્રણાને કારણે આ ક્ષેત્રમાં ભૌગોલિક-વ્યૂહાત્મક પુનર્ગઠન થઈ શકે છે. ક્લાઉડ અર્પીના જણાવ્યા અનુસાર, “ભુટાન ધીમે ધીમે ચીનની વ્યૂહાત્મક ભ્રમણકક્ષા તરફ આગળ વધી રહ્યું છે અને ભારત અને ભૂટાન વચ્ચે નવા સુરક્ષા કરાર પર હસ્તાક્ષર કર્યા સિવાય ભારત તેના વિશે ઘણું કરી શકતું નથી…”
“ભારત અને ભૂટાનના રાજા માટે આ મુશ્કેલ પરિસ્થિતિ છે…”