જો કે ચંદ્રને પૃથ્વી પર ઉતારી શકાતો નથી અને ઘણી વખત કલ્પનામાં તેને પૃથ્વી પર લાવવાની વાતો થતી હોય છે, પરંતુ ચંદ્ર પર માનવીનું પ્રથમવાર ઉતરવાનું સપનું 20 જુલાઈ, 1969ના રોજ પૂરું થયું, જ્યારે અમેરિકાના 3 વૈજ્ઞાનિકોએ અવકાશ એજન્સી NASA પ્રથમ વખત ચંદ્રની સપાટી પર પગ મૂક્યો.
અમેરિકન અવકાશયાત્રી નીલ આર્મ સ્ટ્રોંગ ચંદ્ર પર પ્રથમ પગ મૂકે છે. થોડીવાર પછી, એડવિન ઇ. એલ્ડ્રિન ચંદ્રની સપાટી પર અને પછી માઈકલ કોલિન્સ પર ઉતર્યા. તેમજ ચંદ્ર પર સફળતાપૂર્વક ઉતરાણ કર્યું હતું. આ મિશનનું નામ અપોલો-11 હતું.
અમેરિકાએ પ્રથમ વખત ચંદ્ર પર મનુષ્ય મોકલીને સમગ્ર વિશ્વમાં હલચલ મચાવી દીધી હતી. તે પછી ચંદ્ર પર ઘણા મિશન લોન્ચ કરવામાં આવ્યા. વર્ષ 1972માં અમેરિકાએ એપોલો-17 નામનું બીજું મિશન ચંદ્ર પર મોકલ્યું અને નાસાના વૈજ્ઞાનિક હેરિસન શ્મિટે સફળતાપૂર્વક ચંદ્ર પર ઉતરાણ કર્યું.
હવે અમેરિકન સ્પેસ એજન્સી NASA 50 વર્ષથી વધુ સમય બાદ ફરી એકવાર ચંદ્રની સપાટી પર એકસાથે 4 માનવોને ઉતારવાની તૈયારી કરી રહી છે. જોકે, નાસાએ આ મિશનને એક વર્ષ માટે મુલતવી રાખ્યું છે. નાસાએ મંગળવારે તેના ચંદ્ર મિશનને મુલતવી રાખવાની જાહેરાત કરી હતી, જેના કારણે અવકાશયાત્રીઓએ હવે ચંદ્ર પર જવા માટે ઓછામાં ઓછા આવતા વર્ષ સુધી અને તેની સપાટી પર ઉતરવા માટે થોડા વધુ વર્ષો રાહ જોવી પડશે. અવકાશ એજન્સીએ આ વર્ષના અંતમાં ચાર અવકાશયાત્રીઓને ચંદ્રની ભ્રમણકક્ષામાં મોકલવાની યોજના બનાવી હતી, પરંતુ તકનીકી કારણોસર તેની યોજના સપ્ટેમ્બર 2025 સુધી મુલતવી રાખી છે.
હવે અમેરિકા ફરીથી ચંદ્ર પર માનવ મોકલશે
ફરી એકવાર ચંદ્ર પર માનવ ઉતારવાની તૈયારીઓ ચાલી રહી છે. પરંતુ અમેરિકાને 50 વર્ષથી વધુ સમય પછી ચંદ્રની સપાટી પર માનવ મોકલવાની આ સિદ્ધિને પુનરાવર્તિત કરવામાં સમય લાગશે. NASA એ પણ અવકાશયાત્રીઓને ચંદ્રની સપાટી પર ઉતારવાની યોજના મોકૂફ રાખી છે અને હવે તે આ મિશનને 2025ના બદલે 2026માં પાર પાડવાનો પ્રયાસ કરશે. પિટ્સબર્ગની એક કંપનીએ ઇંધણ લીક થવાને કારણે ચંદ્રની સપાટી પર તપાસ મોકલવાનો પ્રયાસ છોડી દીધો તેના એક કલાક પછી આ સમાચાર આવ્યા. એસ્ટ્રોબોટિક ટેક્નોલોજીનું પેરેગ્રીન લેન્ડર, સોમવારે નાસાના કોમર્શિયલ મૂન મિશનના ભાગરૂપે લોન્ચ કરવામાં આવ્યું હતું, જે અવકાશયાત્રીઓ માટે માર્ગદર્શક તરીકે સેવા આપવાનું હતું.