સાઉદી અરેબિયા તેની અતિ-રૂઢિચુસ્ત છબી સતત સુધારી રહ્યું છે. મહિલાઓને પુરૂષ ગાર્ડિયન વિના કાર ચલાવવાની મંજૂરી આપવાથી લઈને કામમાં તેમની ભાગીદારી વધારવા સુધી, સાઉદી અરેબિયા મહિલાઓને સુધારવા માટે સતત અનેક પગલાં લઈ રહ્યું છે. ફરી એકવાર, સાઉદી અરેબિયા માટે એક ઐતિહાસિક ક્ષણ બનશે જ્યારે તેના દેશની મહિલા અવકાશયાત્રી અવકાશમાં પગ મૂકશે. સાઉદી અરેબિયા આ વર્ષના અંતમાં તેની પ્રથમ મહિલા અવકાશયાત્રી રાયના બર્નાવીને અવકાશ મિશન પર મોકલશે.
તેના પાડોશી યુનાઈટેડ આરબ અમીરાત (UAE) ના પગલે ચાલીને સાઉદી અરેબિયાએ પણ પોતાના નાગરિકોને અવકાશમાં મોકલવાનો ઈરાદો વ્યક્ત કર્યો છે. 2019 માં, UAE તેના નાગરિકને અવકાશમાં મોકલનાર પ્રથમ આરબ દેશ બન્યો.
અહેવાલો અનુસાર, રાયના બર્નાવી અન્ય પુરૂષ અવકાશયાત્રી અલી અલ-કરની સાથે ઇન્ટરનેશનલ સ્પેસ સ્ટેશનથી તેની યાત્રા શરૂ કરશે. આ મિશનમાં ક્રૂ મેમ્બર્સને પણ સામેલ કરવામાં આવશે. તેમનું સ્પેસ શિપ અમેરિકાથી ઉપડશે.
સાઉદી અરેબિયામાં મહિલાઓ માટે સતત સુધારા
સાઉદીના નેતા ક્રાઉન પ્રિન્સ મોહમ્મદ બિન સલમાન પણ તેમના સમાજમાં મહિલાઓ માટે સુધારા માટે દબાણ કરી રહ્યા છે અને તેમના દેશની કઠોર છબી બદલવા માટે સતત પ્રયાસ કરી રહ્યા છે.
2017માં તેઓ સત્તામાં આવ્યા ત્યારથી, મહિલાઓને પુરૂષ વાલી વિના વાહન ચલાવવા અને વિદેશમાં મુસાફરી કરવાની મંજૂરી આપવામાં આવી હતી. આ આંકડો હવે વધીને 37 ટકા થઈ ગયો છે જે 2016માં કામ કરતી મહિલાઓની 17 ટકા હતી.
જો કે સાઉદી અરેબિયા અત્યાર સુધી સ્પેસ મિશનથી દૂર હતું, પરંતુ સલમાનના સત્તામાં આવ્યા બાદ ઘણા ફેરફારો જોવા મળ્યા છે. વર્ષ 2018 માં, સાઉદી અરેબિયાએ સ્પેસ પ્રોગ્રામની સ્થાપના કરી અને અવકાશયાત્રીઓને અવકાશમાં મોકલવાની યોજના બનાવી. સાઉદી અરેબિયાનો આ કાર્યક્રમ પ્રિન્સ સલમાનના વિઝન 2030 એજન્ડાનો ભાગ હતો.