મહાભારતમાં, એક હિન્દુ મહાકાવ્યમાં, પાંડવો પાંડુના પાંચ સ્વીકૃત પુત્રો છે. યુધિષ્ઠિર, ભીમ, અર્જુન, નકુલા અને સહદેવ નામના, તેઓ પાંડુની પત્ની કુંતી અને મદ્રાની રાજકુમારી, માદ્રીથી જન્મે છે. પાંચેય ભાઇઓના લગ્ન એક જ સ્ત્રી દ્રૌપદી સાથે થયાં હતાં. વનવાસ એ સંસ્કૃત શબ્દ છે જેનો અર્થ જંગલમાં રહેવું છે. જ્યારે તે સ્વૈચ્છિક ધોરણે હાથ ધરવામાં આવી શકે છે, તે સામાન્ય રીતે સજા તરીકે બળજબરીપૂર્વક દેશનિકાલનો અર્થ ધરાવે છે. તે સામાન્ય રીતે પ્રાચીન હિન્દુ મહાકાવ્યો (જેમ કે રામાયણ અને મહાભારત) માં નિર્ધારિત દંડ તરીકે ગણાય છે, તે સમય હજારો વર્ષો પહેલાં નિર્દેશિત હતો, જ્યારે ભારતીય ઉપખંડનો મોટા ભાગનો ભાગ રણ હતો, જ્યારે વનવાસ સ્વયમ-લાદવામાં આવે છે, ત્યારે તે પ્રાચીન ઋષિઓ દ્વારા સ્થાપિત આશ્રમો (સંન્યાસ) ની જેમ આધ્યાત્મિક બાબતો પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવા માટે સાંસૃતિક બાબતોથી એકાંત સૂચિત કરી શકે છે. જ્યારે સજા તરીકે લાદવામાં આવે છે, ત્યારે તે સમાજમાંથી લાગુ કરાયેલા અલગતા અને જીવન જોખમી આત્યંતિક પરિસ્થિતિઓ (તત્વો અને વન્ય જીવન) ના સંપર્કમાં આવે છે.
પાંડવો અને દ્રૌપદીને તેમના પિતરાઇ ભાઈ દુર્યોધન અને તેના કાકા શકુની દ્વારા રાજ્યના હસ્તિનાપુરની બહાર ફેંકી દેવામાં આવ્યા પછી તેઓ તેમની અને તેમની સામાન્ય પત્ની સાથે પાસાની રમતમાં હારી ગયા, વડીલો સમક્ષ દ્રૌપદીને દરબારમાં અપમાનિત કરવામાં આવ્યા અને પછી વનવાસમાં જતાં રહ્યા હતા. વનવાસમાં પ્રાચીન સમયમાં રાત ના અંધકારમાં પાંડવો “પાંડવરા બત્તી” નો ઉપયોગ કરતાં અને આ પાન પર થોડું તેલ લગાવ્યા પછી તેને પ્રગટાવી ને અંધકારને દૂર કરતાં. પાંડવો ના લઈને આ પાન ને “પાંડવરા બત્તી” કેહવામાં આવે છે.
