વોશિંગ્ટન: યુએસ સ્પેસ એજન્સી નેશનલ એરોનોટિક્સ એન્ડ સ્પેસ એડમિનિસ્ટ્રેશન (નાસા) એ મહત્વાકાંક્ષી ચંદ્ર મિશન માટે પસંદ કરાયેલા 18 અવકાશયાત્રીઓના નામની જાહેરાત કરી છે. આમાં ભારતીય મૂળના અમેરિકન નાગરિક રાજા જોન વરપુરપુર ચારીનો સમાવેશ થાય છે.
નાસાએ તેના અભિયાનનું નામ આર્ટેમિસ રાખ્યું છે. 1997 માં કલ્પના ચાવલા અને 2006 માં સુનિતા વિલિયમ્સ પછી અવકાશમાં જતા ચારી ત્રીજા ભારતીય-અમેરિકન બનશે. 2017 માં, જ્યારે નાસાએ તેની આર્ટેમિસ ઝુંબેશની જાહેરાત કરી, ત્યારે તેઓ 18,000 અરજદારોમાંથી પસંદ કરવામાં આવ્યા હતા.
ચારીનો પરિવાર તેલંગાણાનો છે
ચારીનો પરિવાર તેલંગાણાનો છે. તેના પિતા શ્રીનિવાસ ચારી મહબૂબનગર જિલ્લાના છે, જેણે હૈદરાબાદની ઉસ્માનિયા યુનિવર્સિટીમાંથી શિક્ષણ પૂરું કર્યા પછી યુએસ સ્થળાંતર કર્યું હતું. 1950 માં યુ.એસ. માં ઉચ્ચ અભ્યાસ કરતી વખતે તેણે પેગી એગબર્ટ સાથે લગ્ન કર્યા. હકીકત એ છે કે તેમને અમેરિકામાં ઉચ્ચ અભ્યાસ કરવાની સ્વપ્નની અનુભૂતિ થઈ અને રાજા ચારીને મોટા સ્વપ્ન માટે પ્રેરણા આપી.
એરફોર્સમાં 2,000 કલાકનો ઉડાનો અનુભવ
43 વર્ષીય ચારી યુએસ એરફોર્સમાં કર્નલ રહી ચૂકી છે. તેમણે એડવાન્સ્ડ ફાઇટર જેટ એફ -35 ફ્લીટની પણ કમાન્ડ કરી છે. યુએસ એરફોર્સમાં તેનો 2,000 કલાકનો ઉડાનો અનુભવ છે. ચારી આ મિશનનો ભાગ બનવા માટે પસંદ થવા માટે ઉત્સાહિત છે. તેમણે ટ્વીટ કર્યું “માનવને ચંદ્ર પર મોટી ટીમનો નાનો ભાગ હોવાનો ગર્વ છે.”
અમેરિકી ઉપરાષ્ટ્રપતિ માઇક પેન્સે બુધવારે ફ્લોરિડામાં નાસાના કેનેડી સ્પેસ સેન્ટર ખાતે આર્ટેમિસ મિશન માટે પસંદ કરાયેલા 18 સભ્યોના નામની ઘોષણા કરી છે. તેમણે કહ્યું કે “હું તમને એવા નાયકો આપું છું જે અમને ચંદ્ર પર લઈ જશે અને આગળ” નાસાએ મિશનનું નામ આર્ટેમિસ મૂન મિશન રાખ્યું છે જે 2024 માં ચંદ્ર પર ઉતરશે. આમાં 9 મહિલા અવકાશયાત્રીઓની પણ પસંદગી કરવામાં આવી છે.