આજે દેશના યુવાનો પાસે વિવિધ ડિગ્રીઓ છે, પરંતુ રોજગારી નથી, જ્યારે ગાંધીજીએ પણ રોજગારલક્ષી શિક્ષણની હિમાયત કરી હતી. શિક્ષણ પ્રત્યે ગાંધીજીના આધુનિક અભિગમનું સૂત્ર હતું. હકીકતમાં, દેશમાં શિક્ષણની મૂળભૂત પરિસ્થિતિ માધ્યમિક અને ઉચ્ચ શિક્ષણના સુવર્ણ ભવિષ્યનો પાયો નાખે છે. આશ્ચર્યની વાત એ છે કે દેશમાં લગભગ 10 લાખ શિક્ષકોની જગ્યાઓ ખાલી છે. શિક્ષકોની જગ્યાઓ ખાલી એ પરિણામ છે કે આજે દેશની મોટાભાગની શાળાઓમાં વિદ્યાર્થીઓ અને શિક્ષકોનો ગુણોત્તર ગેરમેચ છે. સરકારે વિદ્યાર્થી અને શિક્ષકોના ગુણોત્તરને 40:1 ગણાવ્યો છે, પરંતુ શિક્ષકોની અછતનો સામનો કરી રહેલી મોટાભાગની શાળાઓમાં તે અધૂરું છે. વિદ્યાર્થી-શિક્ષકગુણોત્તરની વાત કરીએ તો આપણે દુનિયાના ઘણા દેશોથી ઘણા પાછળ છીએ.
પોલેન્ડ, આઇસલેન્ડ અને સ્વીડનમાં જ્યાં માત્ર 10 વિદ્યાર્થીઓ શિક્ષક વ્યવસ્થા ધરાવે છે, ત્યાં ક્યુબા, એન્ડોરા અને લક્ઝમબર્ગમાં ગુણોત્તર 9:1 છે, જ્યારે કુવૈત, બર્મુડા અને સેન્ટ મેરિનોમાં છ વિદ્યાર્થીઓ પર માત્ર એક જ શિક્ષક છે. આપણે આ સ્થિતિમાં સુધારો કરવો પડશે. શિક્ષણ વ્યવસ્થા સાથે સંબંધિત અન્ય એક સમસ્યા એ છે કે દેશભરમાં 99 ટકા પરિવારો માટે બે કિલોમીટરના અંતરમાં પ્રાથમિક શાળાઓ ઉપલબ્ધ છે, પરંતુ જ્યાં સુધી માધ્યમિક શાળાઓનો સવાલ છે ત્યાં સુધી ગ્રામીણ વિસ્તારોમાં માત્ર 60 ટકા બાળકો માટે માધ્યમિક શાળાઓ બે કિલોમીટરની ત્રિજ્યામાં ઉપલબ્ધ છે. આ ઉપરાંત ગ્રામીણ બાળકો માટે શાળાએ પહોંચવા માટે જાહેર પરિવહન અથવા સ્કૂલ બસોની ભારે અછત છે. ખાનગી સાધનોની ગેરહાજરીમાં વાલીઓ બાળકોને શાળાએ મોકલતા અચકાય છે. શિક્ષણ પર ખર્ચની દ્રષ્ટિએ ભારત વિશ્વમાં 136મા ક્રમે છે.
જાપાન અને ક્યુબા જેવા દેશો શિક્ષણ માટે તેમના બજેટના 10 ટકા ફાળવે છે, ત્યારે નોર્વે, ન્યૂઝીલેન્ડ, બ્રિટન અને અમેરિકા તેમના જીડીપીના છ ટકાથી વધુ શિક્ષણ પાછળ ખર્ચ કરે છે. નવી શિક્ષણ નીતિ હેઠળ કેન્દ્ર સરકારે શિક્ષણમાં જીડીપીના છ ટકા ખર્ચ કરવાનો લક્ષ્યાંક નક્કી કર્યો છે. ઉલ્લેખનીય છે કે 1964માં શિક્ષણ સુધારા માટે કોઠારી પંચે જીડીપીનો છ ટકા હિસ્સો શિક્ષણ પર ખર્ચ કરવાની ભલામણ કરી હતી, પરંતુ આટલાં વર્ષો પછી પણ સરકારો શિક્ષણમાં પૂરતા રોકાણ માટે ગંભીર નથી.
આશ્ચર્યની વાત એ છે કે જીડીપીના ત્રણથી ચાર ટકા હાલમાં દેશમાં શિક્ષણ પાછળ ખર્ચ કરવામાં આવે છે. શિક્ષણનો હેતુ માત્ર દેશના નાગરિકોને સાક્ષર બનાવવાનો નથી, પરંતુ લોકોની ક્ષમતાઓ વિકસાવવાનો અને તેમની લાયકાત મુજબ રોજગારીના ચોકઠા સુધી પહોંચવાનો છે.
