ઓસ્ટ્રેલિયાના ટેસ્ટ કેપ્ટન ટિમ પેને મંગળવારે સ્ટીવ સ્મિથનો બચાવ કર્યો છે કે તે રિષભ પંતના ગાર્ડ નો સફાયો કરવા માગે છે અને બીજો ગાર્ડ બનાવવા માગે છે. આ અંગે પેને કહ્યું છે કે બેટ્સમેન શેડો પ્રેક્ટિસ (શેડો પ્રેક્ટિસ) કરી રહ્યો હતો અને ભારત સામેની ગુલાબી ટેસ્ટના અંતિમ દિવસે તે ઋષભ પંતના ચોકીદારને બદલવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો ન હતો
સિડની ક્રિકેટ ગ્રાઉન્ડ ખાતે ભારત અને ઓસ્ટ્રેલિયા વચ્ચેની ત્રીજી ટેસ્ટ મેચના પાંચમા દિવસે સ્મિથ ક્રીઝ પર બેટ્સમેનોની જેમ ગાર્ડ ઓળતો જણાતો હતો. સોશિયલ મીડિયા યુઝર્સે તેમની હરકતો પર સવાલ ઉઠાવવાનું શરૂ કર્યું કારણ કે સ્ટીવ સ્મિથ મેચના પાંચમા દિવસે બેટિંગ કરવાનો ન હતો, તેઓ શા માટે પડછાયાની પ્રેક્ટિસ કરી રહ્યા હતા અને તેઓ શા માટે બીજો ચોકીદાર બનાવી રહ્યા હતા? આ જ કારણ છે કે સ્ટીવ સ્મિથની સ્પોર્ટ્સમેનશિપ પર સવાલ ઉઠાવવામાં આવ્યા છે.
મેં સ્ટીવ સાથે આ વિશે વાત કરી છે, એમ પેને વર્ચ્યુઅલ પ્રેસ કોન્ફરન્સમાં જણાવ્યું હતું. જે રીતે તે બહાર આવ્યું છે તેનાથી તે ખરેખર નિરાશ છે. જો તમે સ્ટીવ સ્મિથને ટેસ્ટ ક્રિકેટ રમતા જુઓ છો, તો તે દરેક મેચ દરમિયાન દિવસમાં પાંચથી છ વખત આવું કરે છે. તે ઘણું બધું કરે છે. તે હંમેશા બેટિંગ ક્રીઝમાં જ કરે છે. કારણ કે આપણે જાણીએ છીએ કે સ્ટીવ સ્મિથ કેવા પ્રકારના બેટ્સમેન છે. તેમાંની એક એ છે કે તે હંમેશાં કેન્દ્રને ચિહ્નિત કરે છે. તે પંતનો ચોકીદાર બદલી રહ્યો નહોતો. ”
તેણે વધુમાં કહ્યું, “મને લાગે છે કે જો તે ભારતીય ખેલાડી હોત તો તે સમયે આવું ન બન્યું હોત. મેં સ્ટીવને ટેસ્ટ મેચોમાં અને અન્ય મેચોમાં ઘણી વખત જોયો છે જે હું તેની સામે રમ્યો છું. તેને કલ્પના કરવી ગમે છે કે તે કેવી રીતે રમશે. ગઈ કાલે તમે તેને ડાબા હાથના બેટ્સમેન તરીકે શોટ રમતા જોઈ શકો છો, જ્યાં તે ઇચ્છતો હતો કે લાયોન બૉલને પિચ કરે. ”
કેપ્ટન ટિમ પેને એમ પણ કહ્યું છે કે સ્મિથ તેનાથી નાખુશ છે. તે કહે છે, “સ્ટીવ આ બાબતે ખૂબ જ નારાજ છે. આ એક એવી બાબત છે જેના વિશે આપણે હંમેશાં હસીએ છીએ, કારણ કે તેને બેટિંગ કરવી ગમે છે અને જ્યારે તે મેદાન પર હોય ત્યારે પણ તે ઘણી પડછાયાની પ્રેક્ટિસ કરે છે. મને ખાતરી છે કે જો લોકો આ ફૂટેજ જોઈને ખુશ હશે, તો તમે જોશો કે સ્ટીવ સ્મિથ ટેસ્ટ મેચમાં અનેક વખત આવું કરે છે. એવું નથી કે તે ઋષભ પંતનો ચોકીદાર બદલવાનો પ્રયત્ન કરી રહ્યો હતો. હવે, જ્યારે તે બહાર આવ્યું છે, ત્યારે આ ખ્યાલને કારણે તેણે જોવું પડી શકે છે. “
