બ્રિસ્ટોલની એ રાત અને બેન સ્ટોક્સનો વિવાદ: ૨૦૧૭માં મેદાનની બહાર ખરેખર શું બન્યું હતું?
ક્રિકેટના મેદાન પર બેન સ્ટોક્સનું નામ લેવાય ત્યારે એક એવા ઓલરાઉન્ડરની છબી સામે આવે છે જેણે ઈંગ્લેન્ડને અનેક મુશ્કેલ મેચોમાં જીત અપાવી છે. વર્લ્ડ કપ ફાઇનલ હોય કે એશિઝની રોમાંચક મેચો, સ્ટોક્સ હંમેશા ‘મેચ વિનર’ તરીકે ઉભરી આવ્યો છે. પરંતુ, તેની આ શાનદાર કારકિર્દીના સમાંતર એક બીજું પાસું પણ રહ્યું છે તે છે વિવાદો. તેના આક્રમક વ્યક્તિત્વ અને મેદાન બહારના વર્તનને કારણે તે ઘણીવાર નકારાત્મક ચર્ચાઓમાં રહ્યો છે. તાજેતરમાં નાઈટક્લબમાં બનેલી ઘટનાથી ફરી એકવાર તેની શિસ્ત પર સવાલો ઉભા થયા છે.
2017ની બ્રિસ્ટલ ઘટના: કારકિર્દીનું સૌથી મોટું કાળું પ્રકરણ
સ્ટોક્સના જીવનની સૌથી વિવાદાસ્પદ ઘટના સપ્ટેમ્બર 2017માં બ્રિસ્ટોલ શહેરમાં બની હતી. એક વનડે મેચમાં ઈંગ્લેન્ડની જીત બાદ મોડી રાત્રે સ્ટોક્સ એક નાઈટક્લબમાં ગયો હતો, જ્યાં સ્થિતિ હાથમાંથી બહાર નીકળી ગઈ હતી. CCTV ફૂટેજમાં તે એક ઝઘડામાં સામેલ દેખાતો હતો અને અન્ય વ્યક્તિઓ સાથે મુક્કાબાજી કરતો જોવા મળ્યો હતો.
આ ઘટનાને કારણે પોલીસે તેની ધરપકડ કરી હતી. તે સમયે ઇંગ્લેન્ડની ટીમ માટે આ એક મોટો આંચકો હતો. પરિણામ સ્વરૂપે, સ્ટોક્સને ટેસ્ટ વાઇસ-કેપ્ટન પદ પરથી હટાવી દેવામાં આવ્યો અને તેને 2017-18ના પ્રતિષ્ઠિત એશિઝ પ્રવાસમાંથી પડતો મૂકવામાં આવ્યો. આ કોઈ નાનો નિર્ણય નહોતો; એક મુખ્ય ખેલાડીને ટીમમાંથી બહાર કરવો એ તેની કારકિર્દી માટે સૌથી મોટો ફટકો હતો.
આરોપો અને સ્પષ્ટતા: ગંભીર પ્રશ્નો
બ્રિસ્ટલ કેસ માત્ર એક શારીરિક ઝઘડો નહોતો, પરંતુ તેમાં સામાજિક અને નૈતિક આરોપો પણ જોડાયેલા હતા. એવી વાતો વહેતી થઈ હતી કે સ્ટોક્સે બે સમલૈંગિક વ્યક્તિઓની મજાક ઉડાવી હતી. જોકે, સ્ટોક્સે આ તમામ આરોપોને નકારી કાઢ્યા હતા. તેના પક્ષે દલીલ હતી કે તેણે માત્ર તે લોકોનું રક્ષણ કરવા માટે દરમિયાનગીરી કરી હતી જેમને પરેશાન કરવામાં આવી રહ્યા હતા.
કોર્ટમાં પણ આ કેસ લાંબો સમય ચાલ્યો. ભલે તેને દોષી ઠેરવવામાં આવ્યો, પરંતુ આ ઘટનાએ તેની છબીને ગંભીર નુકસાન પહોંચાડ્યું હતું. યુકેના મીડિયામાં તેને ‘ખલનાયક’ તરીકે ચિતરવામાં આવ્યો હતો. આ ઉપરાંત, ક્લબમાં પ્રવેશ ન મળતા તેણે સુરક્ષાકર્મીઓ (ડોરમેન) સાથે પણ ગેરવર્તન કર્યું હોવાના આક્ષેપો થયા હતા.
વિવાદોનો સિલસિલો: કેટી પ્રાઇસ અને અન્ય એપિસોડ
બ્રિસ્ટલ કેસનો ધુમાડો હજુ ઓલવાયો નહોતો ત્યાં જ સ્ટોક્સ વધુ એક વિવાદમાં ફસાયો. એક જૂનો વીડિયો સોશિયલ મીડિયા પર વાયરલ થયો, જેમાં તે ટીવી સ્ટાર કેટી પ્રાઇસના દિવ્યાંગ પુત્ર હાર્વેની નકલ ઉતારતો અને મજાક ઉડાવતો દેખાયો. આ હરકત ક્રિકેટ જગત માટે ચોંકાવનારી હતી. લોકોએ તેને અત્યંત સંવેદનહીન ગણાવ્યો. પરિણામે, ‘ન્યૂ બેલેન્સ’ જેવી મોટી બ્રાન્ડે તેની સાથેનો સ્પોન્સરશિપ કરાર તોડી નાખ્યો. આ ઘટનાએ સાબિત કર્યું કે મેદાન બહારનું વર્તન ખેલાડીના કરિયર પર કેટલી ગંભીર અસર કરી શકે છે.
2025-26 એશિઝ અને ડ્રેસિંગ રૂમની સંસ્કૃતિ
છેલ્લા કેટલાક સમયમાં, ઇંગ્લેન્ડ ટીમની અંદરની ‘દારૂ પીવાની સંસ્કૃતિ’ વિશે ઘણી ચર્ચાઓ થઈ છે. 2025-26ની એશિઝ શ્રેણીમાં ઇંગ્લેન્ડની કારમી હાર (4-1) બાદ, ટીમની શિસ્ત પર પ્રશ્નાર્થ ચિન્હો મુકાયા હતા. ભલે સ્ટોક્સ પોતે તેમાં સીધી રીતે સામેલ નહોતો, પરંતુ એક કેપ્ટન તરીકે ડ્રેસિંગ રૂમના ‘કેઝ્યુઅલ’ (ઢીલા) અભિગમ માટે તેની ટીકા કરવામાં આવી હતી. ખેલાડીઓના કેસિનો અને નાઈટક્લબમાં ફરવાના ફોટાઓ વાયરલ થતા ચાહકોમાં રોષ જોવા મળ્યો હતો.
આ હાર બાદ કેપ્ટન બેન સ્ટોક્સ અને કોચ બ્રેન્ડન મેક્કુલમ વચ્ચેના સંબંધોમાં તિરાડ હોવાની અફવાઓએ જોર પકડ્યું હતું. જોકે ECBની સમીક્ષા બાદ આ અફવાઓ પર પૂર્ણવિરામ મુકાયું હતું, પરંતુ ટીમના પ્રદર્શન અને શિસ્ત પર ચાહકોનો વિશ્વાસ ડગમગી ગયો હતો.
