સ્મૃતિ મંધાના: T20I ક્રિકેટના ઇતિહાસમાં 600 ચોગ્ગા ફટકારનાર વિશ્વની પ્રથમ બેટ્સમેન!
ક્રિકેટની રમતમાં રેકોર્ડ્સ તો બનવા અને તૂટવા માટે જ હોય છે, પરંતુ જ્યારે કોઈ રેકોર્ડ એટલો વિરાટ હોય કે તે પુરુષ અને મહિલા બંને ક્રિકેટરોને પાછળ છોડી દે, ત્યારે તેને ‘ઐતિહાસિક’ કહેવો જ પડે. ભારતીય મહિલા ક્રિકેટ ટીમના ઉપ-કેપ્ટન સ્મૃતિ મંધાનાએ તાજેતરમાં કંઈક આવું જ કર્યું છે. T20I ક્રિકેટમાં 600 ચોગ્ગા ફટકારનાર તે વિશ્વની પ્રથમ ક્રિકેટર બની ગઈ છે. આ સિદ્ધિ માત્ર આંકડાકીય નથી, પરંતુ આધુનિક ક્રિકેટમાં તેની ટેકનિક અને સાતત્યની સાબિતી છે.
એક અવિશ્વસનીય રેકોર્ડની સફર
નેધરલેન્ડ્સ સામેના T20 વર્લ્ડ કપ મુકાબલા દરમિયાન, હેડિંગ્લીના મેદાન પર સ્મૃતિ મંધાના તેની ટ્રેડમાર્ક શૈલીમાં બેટિંગ કરી રહી હતી. ઓફ-સાઇડ પર એક ચોગ્ગો ફટકારીને તેણે જ્યારે 600 ચોગ્ગાનો આંકડો સ્પર્શ કર્યો, ત્યારે સ્ટેડિયમમાં બેઠેલા ચાહકો અને વિશ્વભરના ક્રિકેટ પ્રેમીઓ માટે તે એક ખાસ ક્ષણ બની ગઈ. તેણે માત્ર 47 બોલમાં 74 રનની શાનદાર ઇનિંગ રમી, જેની સાથે તેની કારકિર્દીના કુલ ચોગ્ગાની સંખ્યા 604 પર પહોંચી ગઈ છે. માત્ર 168 મેચોમાં આ સિદ્ધિ મેળવવી એ કોઈ નાની વાત નથી.
પુરુષ અને મહિલા ખેલાડીઓ કરતા ઘણો આગળ
સ્મૃતિ મંધાનાની આ સિદ્ધિની મહત્તા ત્યારે સમજાય છે જ્યારે આપણે તેની તુલના અન્ય દિગ્ગજ ખેલાડીઓ સાથે કરીએ છીએ. ન્યૂઝીલેન્ડની અનુભવી સુઝી બેટ્સ 521 ચોગ્ગા સાથે બીજા સ્થાને છે. જો પુરુષ ક્રિકેટરોની વાત કરીએ, તો પાકિસ્તાનનો બાબર આઝમ 477 ચોગ્ગા સાથે આગળ છે, ત્યારબાદ આયર્લેન્ડનો પોલ સ્ટર્લિંગ અને ભારતીય કેપ્ટન રોહિત શર્મા આવે છે. આ આંકડા દર્શાવે છે કે મંધાના આ ફોર્મેટમાં પોતાની રીતે જ એક અલગ લીગમાં રમી રહી છે. તે સ્પષ્ટ કરે છે કે ક્રિકેટ માત્ર તાકાતનું પ્રદર્શન નથી, પણ સમય અને પ્લેસમેન્ટનું પણ રમત છે.
શા માટે મંધાનાની સ્ટાઇલ યુનિક છે?
આજકાલના T20 ક્રિકેટમાં મોટાભાગના બેટ્સમેનો ‘એરિયલ પાવર-હિટિંગ’ પર નિર્ભર રહે છે. પરંતુ મંધાનાની ખાસિયત તેની ઓર્થોડોક્સ ટેકનિક છે. તે ગ્રાઉન્ડ સ્ટ્રોક પર વિશ્વાસ રાખે છે અને પાવરપ્લેની ઓવરોમાં ઇનફિલ્ડને ખૂબ જ બુદ્ધિપૂર્વક ચીરે છે. તેની આ રમત તેને સ્ટાઇલિશ અને સૌથી સાતત્યપૂર્ણ રન-સ્કોરર બનાવે છે. જ્યારે તે ક્રિઝ પર હોય છે, ત્યારે તેની બેટિંગમાં જોવા મળતી સહજતા કોઈ પણ ક્રિકેટ ચાહકને મંત્રમુગ્ધ કરી દેવા માટે પૂરતી છે.
નેધરલેન્ડ્સ સામે ભારતનું પ્રભુત્વ
આ વર્લ્ડ કપમાં ભારતીય મહિલા ટીમ અત્યંત શક્તિશાળી દેખાઈ રહી છે. નેધરલેન્ડ્સ સામેની મેચમાં સ્મૃતિ મંધાના અને શેફાલી વર્માએ 115 રનની ઓપનિંગ ભાગીદારી નોંધાવીને ભારતને મજબૂત પાયો પૂરો પાડ્યો હતો. ટીમે ડચ બોલિંગ આક્રમણને તોડીને 209 રનનો વિશાળ સ્કોર ખડક્યો. જવાબમાં, ભારતીય બોલરોએ પણ કમાલ કરી બતાવી. શેફાલી વર્માએ બેટિંગ ઉપરાંત ત્રણ વિકેટ પણ ઝડપી, અને શ્રી ચારાનીએ ચાર ઓવરમાં ચાર વિકેટ લઈને ડચ ટીમને 114 રન પર સમેટી લીધી. ભારતની આ 95 રનની જીત સાબિત કરે છે કે ટીમમાં માત્ર મંધાના જ નહીં, પણ દરેક ખેલાડી જીતવાની ભૂખ ધરાવે છે.
દક્ષિણ આફ્રિકા સામેની ટક્કર
વર્લ્ડ કપની શરૂઆતની મેચોમાં બે સતત અડધી સદી સાથે સ્મૃતિ મંધાના અત્યારે શાનદાર ફોર્મમાં છે. પરંતુ સાચી કસોટી તો હવે શરૂ થશે. આગામી રવિવારે ભારતનો મુકાબલો સાથી ટાઇટલ ચેલેન્જર દક્ષિણ આફ્રિકા સામે છે. આ મેચ સેમી-ફાઇનલના સમીકરણો માટે ખૂબ જ મહત્વની બની રહેશે. મંધાના આ ફોર્મને સાઉથ આફ્રિકા સામે પણ જાળવી રાખવા માંગશે, કારણ કે જો ભારતને આ વર્લ્ડ કપ જીતવો હોય, તો મંધાના જેવા ખેલાડીઓનું ફોર્મમાં રહેવું અનિવાર્ય છે.
