બેન સ્ટોક્સની આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાંથી ચોંકાવનારી નિવૃત્તિ: છેલ્લી મેચના ‘નાઇટક્લબ વિવાદ’ પર તોડ્યું મૌન, કહ્યું “એવું કંઈ નહોતું”
ક્રિકેટ જગતના સર્વશ્રેષ્ઠ ઓલરાઉન્ડરોમાંના એક અને ઇંગ્લેન્ડના પૂર્વ કેપ્ટન બેન સ્ટોક્સે આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટને અલવિદા કહી દીધું છે. ટ્રેન્ટ બ્રિજ ખાતે ન્યુઝીલેન્ડ સામેની ત્રીજી અને અંતિમ ટેસ્ટમાં ઇંગ્લેન્ડની કારમી હાર બાદ સ્ટોક્સે સત્તાવાર રીતે નિવૃત્તિની જાહેરાત કરી, જેનાથી સમગ્ર રમત જગત સ્તબ્ધ થઈ ગયું છે. આ સાથે જ ૩૫ વર્ષીય દિગ્ગજ ખેલાડીની લગભગ ૧૫ વર્ષ લાંબી ઐતિહાસિક કારકિર્દીનો અંત આવ્યો છે.
જોકે, તેમની નિવૃત્તિની આસપાસ સર્જાયેલા નાઇટક્લબ વિવાદ અને કર્ફ્યુ ભંગના સમાચારો પર સ્ટોક્સે મેચ બાદ ખુલીને વાત કરી છે અને અફવાઓ પર પૂર્ણવિરામ મૂક્યું છે.
નિવૃત્તિની જાહેરાત અને નાઇટક્લબ વિવાદનું સત્ય
બેન સ્ટોક્સનો નિવૃત્તિનો નિર્ણય લોર્ડ્સ ટેસ્ટ બાદ સર્જાયેલી એક ઘટના પછી આવ્યો, જેને કારણે સોશિયલ મીડિયા પર અનેક અટકળો ચાલી રહી હતી. ઓવલ ખાતેની બીજી ટેસ્ટ દરમિયાન ટીમનો કર્ફ્યુ તોડીને ફાસ્ટ બોલર ગુસ એટકિન્સન સાથે નાઇટક્લબ જવા બદલ સ્ટોક્સને પ્લેઈંગ ઈલેવનમાંથી બહાર કરવામાં આવ્યો હતો. જોકે, પાછળથી તપાસમાં બોર્ડ દ્વારા તેને નિર્દોષ જાહેર કરાયો હતો અને ન્યુઝીલેન્ડ સામેની નિર્ણાયક મેચ માટે ટીમમાં વાપસી પણ થઈ હતી.
ત્રીજી ટેસ્ટના ચોથા દિવસે ચાના વિરામ (Tea Break) પહેલા ઇંગ્લેન્ડ અને વેલ્સ ક્રિકેટ બોર્ડ (ECB) એ અચાનક જાહેરાત કરી કે સ્ટોક્સ આ મેચ બાદ નિવૃત્તિ લેશે. મેચ પૂરી થયા બાદ પ્રેઝન્ટેશનમાં પોતાની છેલ્લી મેચ આસપાસના વિવાદ પર વાત કરતા સ્ટોક્સે સ્પષ્ટ કર્યું:
“મેં મારો નિર્ણય ખૂબ જ વિગતવાર સમજાવ્યો છે. હું આશા રાખું છું કે લોકો આ વાતનો આદર કરશે કે આ નિર્ણય લેનાર સૌથી મહત્વની વ્યક્તિ હું પોતે છું. મારી છેલ્લી રમતની આસપાસ થોડો વિવાદ ચોક્કસ થયો, પરંતુ વાસ્તવિકતામાં એવું કંઈ નહોતું જેવું ચિત્ર ઊભું કરાયું. કેટલીક સરળ બાબતો અંતમાં થોડી જટિલ બની ગઈ, પણ હું હવે તેની તરફ પાછળ ફરીને હસી શકું છું અને પ્રેમથી જોઈ શકું છું.”
સ્ટોક્સે ઉમેર્યું કે તેણે મેચની આગલી રાત્રે જ ટીમના પોતાના નજીકના સાથીઓ અને મેનેજમેન્ટને આ અંગે જાણ કરી દીધી હતી.
“ઇંગ્લેન્ડના સર્વશ્રેષ્ઠ ખેલાડીઓ સાથે રમવાનું ગૌરવ મળ્યું”
વર્ષ ૨૦૨૨માં ઇંગ્લેન્ડની ટેસ્ટ ટીમના કેપ્ટન બનેલા બેન સ્ટોક્સે પોતાની સફરને યાદ કરતા ડ્રેસિંગ રૂમના સાથીઓનો આભાર માન્યો હતો. તેણે જણાવ્યું કે જેમ્સ એન્ડરસન, સ્ટુઅર્ટ બ્રોડ, જો રૂટ અને સર એલિસ્ટર કૂક જેવા દિગ્ગજો સાથે રમત રમવી એ તેના જીવનનું સૌથી મોટું ગૌરવ છે.
સ્ટોક્સે ગર્વભેર કહ્યું, “જ્યારે હું પાછળ જોઉં છું, ત્યારે કહી શકું છું કે મેં ઇંગ્લેન્ડના ક્રિકેટ ઇતિહાસના સર્વશ્રેષ્ઠ ખેલાડીઓ સાથે મેદાન શેર કર્યું છે. મેં મેદાન પર અંગ્રેજ તરીકે કેટલીક સારી ઇનિંગ્સ રમી હશે, પણ હું નસીબદાર છું કે મને આ મહાન ખેલાડીઓની રમતને ખૂબ નજીકથી જોવાનો લહાવો મળ્યો.”
આંકડા અને અમર યાદો: જેમના વિના ક્રિકેટ ઇતિહાસ અધૂરો છે
બેન સ્ટોક્સ વિશ્વ ક્રિકેટના એવા વિરલ ઓલરાઉન્ડરોમાં સામેલ છે જેમના આંકડા તેમની મહાનતાની સાક્ષી પૂરે છે. તે વિશ્વનો માત્ર બીજો એવો ખેલાડી છે જેણે ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં ૨૫૦ થી વધુ વિકેટ અને ૭૦૦૦ થી વધુ રન બનાવ્યા હોય.
ટોટલ મેચ: ૧૨૨ ટેસ્ટ, ૧૧૪ વન-ડે (ODI) અને ૪૩ ટી૨૦ (T20I) મેચોમાં ઇંગ્લેન્ડનું પ્રતિનિધિત્વ.
૨૦૧૯ વર્લ્ડ કપ ફાઇનલ: લોર્ડ્સના મેદાન પર ન્યુઝીલેન્ડ સામે અણનમ ઇનિંગ રમીને ઇંગ્લેન્ડને પ્રથમ વાર વન-ડે વર્લ્ડ કપ ચેમ્પિયન બનાવ્યું.
હેડિંગલી એશિઝ ટેસ્ટ (૨૦૧૯): ઓસ્ટ્રેલિયા સામે હારેલી બાજી પલટીને છેલ્લી વિકેટ સાથે અશક્ય વિજય અપાવ્યો, જેને ટેસ્ટ ઇતિહાસની સર્વશ્રેષ્ઠ ઇનિંગ્સમાં ગણવામાં આવે છે.
