વૈભવ સૂર્યવંશી: ભારતીય ક્રિકેટના આકાશમાં એક નવા સૂર્યનો ઉદય
ભારતીય ક્રિકેટનો ઇતિહાસ એવા અનેક ખેલાડીઓથી ભરેલો છે જેમણે ખૂબ જ નાની ઉંમરે આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે પોતાની પ્રતિભાનો ડંકો વગાડ્યો હોય. પરંતુ, શનિવારે સાંજે ક્રિકેટ જગતે જે જોયું તે માત્ર એક નવું ડેબ્યૂ નહોતું, પણ એક અસાધારણ પ્રતિભાનો વિસ્ફોટ હતો. બિહારના માત્ર ૧૫ વર્ષ અને ૯૯ દિવસના ડાબોડી બેટ્સમેન વૈભવ સૂર્યવંશીએ માન્ચેસ્ટર ખાતે ઇંગ્લેન્ડ સામેની બીજી T20 મેચમાં મેદાન પર પગ મૂકતાની સાથે જ ઇતિહાસ રચી દીધો.
તેણે મહાન સચિન તેંડુલકરના (૧૬ વર્ષ અને ૨૦૫ દિવસ) સૌથી નાની ઉંમરે ભારત માટે ડેબ્યૂ કરવાના દાયકાઓ જૂના રેકોર્ડને તોડી નાખ્યો. અભિષેક શર્મા સાથે ઓપનિંગ કરવા ઉતરેલા આ યુવાને પોતાની ટૂંકી પણ ધમાકેદાર ઇનિંગ્સથી સાબિત કરી દીધું કે તેના વિશે અત્યાર સુધી જે વાતો સોશિયલ મીડિયા કે અખબારોમાં વહેતી થઈ હતી, તે કોઈ અફવા કે ‘જૂની પત્નીઓની વાર્તાઓ’ નહોતી, પણ એક કડવું સત્ય હતું જે હવે વિશ્વ ક્રિકેટ સામે આવી ચૂક્યું છે.
પ્રતિભા અને દબાણ: ટીમમાં એન્ટ્રીની કહાની
વૈભવ સૂર્યવંશીને પ્લેઇંગ ઇલેવનમાં સ્થાન આપવા માટે ટીમ મેનેજમેન્ટ પર ભારે દબાણ હતું. મુખ્ય પસંદગીકાર અજિત અગરકરે ગયા મહિને જ્યારે ટીમની જાહેરાત કરી ત્યારે સ્પષ્ટ શબ્દોમાં કહ્યું હતું કે, “વૈભવે પોતાની અસાધારણ રમત દ્વારા પસંદગીકારોને મજબૂર કર્યા છે.” શનિવારે પણ એવું જ કંઈક જોવા મળ્યું. ટીમમાં જગ્યા મેળવવાથી લઈને મેદાન પર વિરોધી બોલરો સામે આક્રમણ કરવા સુધી, વૈભવે બધે જ પોતાનો રસ્તો જબરદસ્તીથી અને પોતાની તાકાતના જોરે બનાવ્યો છે.
જ્યારે કોઈ ૧૫ વર્ષનો છોકરો આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે ૧૪૫ કિલોમીટર પ્રતિ કલાકની ઝડપે આવતા બોલનો સામનો કરવા ઉતરે છે, ત્યારે આખું વિશ્વ શ્વાસ રોકીને જોતું હોય છે. પરંતુ વૈભવના ચહેરા પર નર્વસનેસની એક પણ રેખા નહોતી. તે મેદાન પર એટલા આત્મવિશ્વાસ સાથે ઉતર્યો હતો જાણે તે પોતાના ઘરના આંગણે રમી રહ્યો હોય.
જોફ્રા આર્ચર સામેનો એ મુકાબલો અને ક્લાસનું પ્રદર્શન
ઇનિંગની શરૂઆત ભારત માટે આસાન નહોતી. ઇંગ્લેન્ડના પ્રીમિયર ફાસ્ટ બોલર જોફ્રા આર્ચરે પોતાની પ્રથમ ઓવરમાં અનુભવી અભિષેક શર્માને ખૂબ જ પરેશાન કર્યો. આર્ચરના શોર્ટ-પિચ અને સીમ થતા બોલ પર અભિષેક સતત બીટ થઈ રહ્યો હતો અને ઑફ-સાઇડ પર કટ મારવાના ચક્કરમાં સંઘર્ષ કરતો દેખાયો. વાતાવરણ ઇંગ્લેન્ડના બોલરોને મદદ કરી રહ્યું હતું અને પિચ પર બોલ અણધારી રીતે મૂવ થઈ રહ્યો હતો.
પરંતુ ખરી મજા ત્યારે આવી જ્યારે આર્ચર પોતાની બીજી ઓવરમાં વૈભવ સૂર્યવંશી સામે આવ્યો. આર્ચર અને વૈભવ બંને આઈપીએલમાં રાજસ્થાન રોયલ્સ માટે રમે છે, એટલે બંને એકબીજાની તાકાતથી વાકેફ હતા. આર્ચરે સૂર્યવંશીને ડરાવવા માટે બોલ લેગ સાઇડ પર તેની સરીર તરફ ફેંક્યો. સામાન્ય રીતે આટલી નાની ઉંમરના બેટ્સમેનો ઝડપથી ડરીને વિકેટ આપી દે છે, પરંતુ વૈભવે કંઈક અલગ જ વિચાર્યું હતું. તે સહેજ લેગ સાઇડ તરફ ખસ્યો, એક ઘૂંટણ જમીન પર ટેકવ્યો અને જોફ્રા આર્ચર જેવા વર્લ્ડ ક્લાસ બોલરને ડીપ ફાઇન લેગ પર એક ગગનચુંબી સિક્સર ફટકારી દીધી. આ શૉટે સ્ટેડિયમમાં હાજર તમામ ક્રિકેટ પ્રેમીઓને ઉભા થઈને તાળીઓ પાડવા મજબૂર કરી દીધા.
જોશ ટંગ પર સિંહની જેમ હુમલો
આર્ચરને સિક્સર માર્યા પછી પણ વૈભવ અટક્યો નહીં. આગામી ઓવરમાં ઇંગ્લેન્ડના બીજા ખતરનાક બોલર જોશ ટંગ તેના નિશાના પર આવ્યા. ટંગ ભલે પોતાની પ્રથમ T20 આંતરરાષ્ટ્રીય મેચ રમી રહ્યો હતો, પરંતુ જેમ્સ એન્ડરસન અને સ્ટુઅર્ટ બ્રોડની નિવૃત્તિ પછી તે ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં ઇંગ્લેન્ડનો સૌથી સફળ અને લાઇન-લેન્થ જાળવી રાખનારો બોલર રહ્યો છે.
ટંગે વૈભવને લલચાવવા માટે થોડો ધીમો અને ફુલર લેન્થ બોલ ફેંક્યો. સૂર્યવંશીએ પિચ પર બોલ પડતાની સાથે જ તેની લંબાઈ પારખી લીધી અને એક ભૂખ્યા સિંહની જેમ બોલ પર તૂટી પડ્યો. તેણે મિડ-વિકેટની ઉપરથી એટલો શાનદાર શૉટ માર્યો કે બોલ સીધો સ્ટેન્ડમાં જઈને પડ્યો. આ બે શૉટ્સ દર્શાવવા માટે પૂરતા હતા કે આ યુવા ખેલાડી પાસે માત્ર હિંમત જ નથી, પણ અદભુત ટાઈમિંગ અને ટેકનિક પણ છે.
ટૂંકી ઇનિંગ્સ પણ ઊંડી છાપ: આંકડાની પાછળનું સત્ય
જો આપણે સ્કોરકાર્ડ પર નજર કરીએ, તો વૈભવ સૂર્યવંશીની ઇનિંગ્સ માત્ર ૧૦ બોલમાં ૧૪ રનની જ દેખાશે. સામાન્ય રીતે આ આંકડો બહુ મોટો લાગતો નથી, પરંતુ જે પરિસ્થિતિઓમાં આ રન આવ્યા તે સમજવા જેવા છે. મેન્ચેસ્ટરની એ પિચ બેટિંગ માટે બિલકુલ અનુકૂળ નહોતી. ભારતીય ઉપખંડના બેટ્સમેનો હંમેશાથી ઇંગ્લેન્ડની આવી સ્વિંગ અને સીમ થતી પરિસ્થિતિઓમાં સંઘર્ષ કરતા આવ્યા છે.
તેનો અંદાજ એ વાત પરથી લગાવી શકાય કે પાવરપ્લે પૂરો થયા પછી ભારતીય ઇનિંગ્સ સાવ ધીમી પડી ગઈ હતી. વિશ્વના નંબર વન T20 બેટ્સમેન ઇશાન કિશને પણ પિચ પર સેટ થવા માટે ઘણો સંઘર્ષ કરવો પડ્યો હતો અને તેણે ૪૯ રન બનાવવા માટે ૪૦ બોલનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. આવી મુશ્કેલ પિચ પર પદાર્પણ કરી રહેલા ૧૫ વર્ષના બાળકે ઇંગ્લેન્ડના પ્રીમિયર ફાસ્ટ બોલરોની લાઇન-લેન્થ બગાડી નાખી, તે જ તેની ક્ષમતા દર્શાવે છે.
ક્યાં સુધારાની જરૂર છે?
અલબત્ત, વૈભવ પાસે અસાધારણ ટેલેન્ટ છે, પરંતુ આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટ એ લાંબી રેસનો ગણવેશ છે. આ પહેલી ઇનિંગ્સમાંથી તેને ઘણું શીખવા પણ મળ્યું હશે. જે રીતે તે આઉટ થયો તે તેની બિનઅનુભવીતા દર્શાવે છે. ઇંગ્લેન્ડના પાર્ટ-ટાઇમ સ્પિનર વિલ જેક્સે વૈભવને ઑફ-સાઇડની બહાર બોલ નાખીને ફસાવવાનો પ્લાન બનાવ્યો હતો. વૈભવ ધૈર્ય ગુમાવી બેઠો અને ક્રિઝની બહાર નીકળીને મોટો શૉટ મારવાના ચક્કરમાં સ્ટેમ્પ આઉટ થઈ ગયો.
આ સ્તરે સફળ થવા માટે વૈભવે થોડી વધુ ધીરજ રાખવાની જરૂર છે. ખાસ કરીને સ્પિનરો સામે સેટ થવા માટે તેણે થોડો વધુ સમય લેવો પડશે. જ્યારે તમે પેસ બોલરોને આટલી સરળતાથી રમી શકતા હો, ત્યારે સ્પિનરો સામે સિંગલ-ડબલ લઈને ઇનિંગ્સને આગળ વધારવાની કળા શીખવી ખૂબ જ જરૂરી બની જાય છે. જો તે પોતાની રમતમાં થોડી વધુ પરિપક્વતા લાવશે, તો તેને રોકવો અશક્ય બની જશે.
