શ્રીલંકામાં ટીમ ઈન્ડિયાનો ૧૮ વર્ષ જૂનો અજેય રેકોર્ડ ખતરામાં? શુભમન ગિલ સામે શ્રેણી બચાવવાનો મોટો પડકાર
ભારત અને શ્રીલંકા વચ્ચે બે મેચોની ટેસ્ટ શ્રેણીની પ્રથમ મેચ ૧૫ ઓગસ્ટથી ગાલે આંતરરાષ્ટ્રીય સ્ટેડિયમ ખાતે શરૂ થવા જઈ રહી છે. જોકે, શ્રેણીની શરૂઆત પહેલા જ ભારતીય ક્રિકેટ વર્તુળોમાં હારનો ડર અને ચિંતાનો માહોલ જોવા મળી રહ્યો છે. શ્રીલંકામાં છેલ્લા ૧૮ વર્ષથી ચાલી આવતા ટીમ ઈન્ડિયાના અજેય શ્રેણીના વિજયી રેકોર્ડ પર આ વખતે ખતરાના વાદળો મંડરાઈ રહ્યા છે.
યુવા કેપ્ટન શુભમન ગિલના નેતૃત્વ હેઠળ શ્રીલંકા પહોંચેલી ભારતીય ટીમ સામે સ્થાનિક પરિસ્થિતિઓમાં શ્રીલંકા જેવા મજબૂત વિરોધીને માત આપવાનો મોટો પડકાર છે.
૧૮ વર્ષથી શ્રીલંકામાં હાર્યું નથી ભારત
ટીમ ઈન્ડિયાનો શ્રીલંકાની ધરતી પર ટેસ્ટ શ્રેણીમાં અત્યંત પ્રભાવશાળી રેકોર્ડ રહ્યો છે. ભારતે છેલ્લે ૨૦૦૮ માં આઇલેન્ડ નેશનમાં ટેસ્ટ શ્રેણી ગુમાવી હતી, જ્યારે અનિલ કુંબલે ભારતીય ટીમના કેપ્ટન હતા. તે ત્રણ ટેસ્ટ મેચોની શ્રેણીમાં શ્રીલંકાએ ૨-૧ થી જીત મેળવી હતી.
ત્યારબાદથી એટલે કે ૨૦૦૮ થી લઈને અત્યાર સુધી ભારતે શ્રીલંકામાં એક પણ ટેસ્ટ શ્રેણી ગુમાવી નથી. જ્યારે પણ ભારતીય ટીમે શ્રીલંકાનો પ્રવાસ કર્યો છે, ત્યારે વિજયી ટ્રોફી સાથે જ સ્વદેશ પરત ફરી છે. પરંતુ આ વખતે સ્થિતિ તદ્દન અલગ છે અને ૧૮ વર્ષ જૂનો આ રેકોર્ડ તૂટી જવાની ભીતિ સેવાઈ રહી છે.
વોર્મ-અપ મેચમાં બોલરોનો સંઘર્ષ અને ઈજાઓનું ગ્રહણ
શ્રીલંકા સામેની શ્રેણી પહેલા રમાઈ રહેલી ત્રણ દિવસીય પ્રેક્ટિસ મેચના પ્રથમ દિવસે જ ભારતીય ટીમની નબળાઈઓ છતી થઈ ગઈ હતી. શ્રીલંકા ઈલેવન સામે ભારતીય બોલરો વિકેટ ઝડપવા માટે સખત સંઘર્ષ કરતા નજરે પડ્યા હતા અને વિરોધી ટીમે વિકેટ ગુમાવ્યા વિના ૧૦૦ થી વધુ રન બનાવી લીધા હતા.
આ ઉપરાંત, સ્ટાર ફાસ્ટ બોલર જસપ્રીત બુમરાહ ઈજાના કારણે આખી શ્રેણીમાંથી બહાર થઈ ગયા છે, જે ભારતીય પેસ આક્રમણ માટે મોટો ફટકો છે. સાઈ સુધરસન, નીતિશ કુમાર રેડ્ડી અને વોશિંગ્ટન સુંદર જેવા ખેલાડીઓ પણ ઈજાગ્રસ્ત હોવાના કારણે ટીમની બેન્ચ સ્ટ્રેન્થ નબળી પડી છે. વળી, કેપ્ટન શુભમન ગિલ પણ આંગળીની ઈજાના કારણે વોર્મ-અપ મેચના પહેલા દિવસે રમી શક્યા ન હતા.
ગિલની કેપ્ટનશીપ અને WTC ફાઈનલની રેસ
શુભમન ગિલના નેતૃત્વમાં ભારતીય ટીમે તાજેતરમાં કેટલીક શ્રેણીઓમાં નિરાશાજનક પ્રદર્શન કર્યું છે. આવી સ્થિતિમાં ગિલ પર કેપ્ટન અને બેટ્સમેન બંને તરીકે ભારે દબાણ રહેશે.
આ ટેસ્ટ શ્રેણી વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપ (WTC) ના વર્તમાન ચક્રનો એક મહત્વપૂર્ણ ભાગ છે. ભારત હાલમાં WTC પોઈન્ટ ટેબલમાં નીચલા ક્રમે છે. જોકે, ફાઈનલમાં પહોંચવાની ભારતની આશાઓ હજુ પણ જીવંત છે, પરંતુ જો શ્રીલંકા સામેની આ શ્રેણીમાં ભારતને હારનો સામનો કરવો પડશે, તો WTC ફાઈનલની રેસમાંથી બહાર ફેંકાઈ જવાનું જોખમ ઊભું થશે.
