દુલીપ ટ્રોફી સેમિફાઇનલ: તિલક વર્માની અણનમ સદીથી દક્ષિણ ઝોન મજબૂત સ્થિતિમાં, શ્રેયસ ગોપાલ સદી ચૂક્યો
દુલીપ ટ્રોફીની સેમિફાઇનલ મેચમાં દક્ષિણ ઝોનના કેપ્ટન તિલક વર્માએ ધૈર્યપૂર્વક રમતા એક શાનદાર સદી ફટકારી છે. ઉત્તર ઝોન સામેની આ મહત્વપૂર્ણ મેચમાં તિલક વર્માની આ સદી અને શ્રેયસ ગોપાલની ૮૮ રનની ઉપયોગી ઇનિંગ્સના બળે દક્ષિણ ઝોને પ્રથમ ઇનિંગ્સમાં ૯૦ રનની મહત્વપૂર્ણ સરસાઈ મેળવી લીધી છે.
ભારતીય ટીમ હાલમાં આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાંથી વિરામ પર છે ત્યારે રાષ્ટ્રીય ખેલાડીઓ ઘરેલુ ટૂર્નામેન્ટમાં અસાધારણ પ્રદર્શન કરી રહ્યા છે. દક્ષિણ ઝોન તરફથી રમતા તિલક વર્માએ પોતાની કેપ્ટનશીપની જવાબદારી નિભાવીને ટીમને સંકટમાંથી ઉગારી હતી.
દક્ષિણ ઝોન વિરુદ્ધ ઉત્તર ઝોન: પ્રથમ ઇનિંગ્સનો રોમાંચ
સેમિફાઇનલ મેચમાં ટોસ જીતીને પ્રથમ બેટિંગ કરવા ઉતરેલી ઉત્તર ઝોનની ટીમ તેમની પ્રથમ ઇનિંગ્સમાં ૧૯૫ રનમાં જ ઓલઆઉટ થઈ ગઈ હતી. ઉત્તર ઝોન માટે કામરાન ઇકબાલે સૌથી વધુ ૭૬ રનનું યોગદાન આપ્યું હતું, જ્યારે અન્ય કોઈ બેટ્સમેન ૫૦ રનનો આંકડો સ્પર્શ કરી શક્યો ન હતો.
જવાબમાં દક્ષિણ ઝોનની શરૂઆત નબળી રહી હતી. ટીમે માત્ર ૮૦ રનના સ્કોર પર પોતાની પ્રથમ ૫ વિકેટો ગુમાવી દીધી હતી. પરંતુ આ મુશ્કેલ પરિસ્થિતિમાં તિલક વર્મા અને શ્રેયસ ગોપાલે ઇનિંગ્સ સંભાળી હતી. દિવસની રમતના અંતે દક્ષિણ ઝોને ૯ વિકેટના નુકસાને ૨૮૫ રન બનાવી લીધા હતા.
તિલક અને શ્રેયસ વચ્ચે ૧૭૫ રનની ભાગીદારી
નાજુક તબક્કે તિલક વર્મા અને શ્રેયસ ગોપાલે છઠ્ઠી વિકેટ માટે ૧૭૫ રનની શાનદાર ભાગીદારી નોંધાવી હતી. તિલક વર્મા ૨૨૫ બોલમાં ૭ ચોગ્ગાની મદદથી ૧૦૬ રન બનાવી અણનમ રહ્યો હતો. બીજી તરફ, શ્રેયસ ગોપાલે આક્રમક બેટિંગ કરતા ૧૬૯ બોલમાં ૧૧ ચોગ્ગા સાથે ૮૮ રન બનાવ્યા હતા. જોકે, તે માત્ર ૧૨ રનથી પોતાની સદી ચૂકી ગયો હતો.
ભારત-અફઘાનિસ્તાન શ્રેણીમાં પસંદગીની શક્યતા
૨૩ વર્ષીય તિલક વર્માએ ફર્સ્ટ-ક્લાસ, લિસ્ટ-એ અને ટી૨૦ ક્રિકેટ ત્રણેય ફોર્મેટમાં સદીઓ ફટકારીને પોતાની ક્ષમતા સાબિત કરી છે. હાલમાં તે ભારતની ટી૨૦ ટીમનો નિયમિત સભ્ય છે. આગામી સમયમાં ભારત અને અફઘાનિસ્તાન વચ્ચે ૩ મેચોની T20 શ્રેણી રમાનાર છે, જે માટેની ટીમની જાહેરાત ૩ સપ્ટેમ્બરે થવાની સંભાવના છે. દુલીપ ટ્રોફીમાં તેના આ સતત સારા ફોર્મને કારણે અફઘાનિસ્તાન સામેની શ્રેણીમાં તેની પસંદગી લગભગ નક્કી માનવામાં આવી રહી છે. હાલ તો તેનું ધ્યાન દક્ષિણ ઝોનને ફાઇનલમાં પહોંચાડી ખિતાબ જીતાડવા પર છે.
