શ્રીલંકા હવે એરોપ્લેનને લઈને તેના સોનેરી ભૂતકાળ સાથે જોડાયેલી દંતકથાઓ પર વ્યાપક સંશોધન કરવાની તૈયારી કરી રહ્યું છે. વાસ્તવમાં, મોટી સંખ્યામાં શ્રીલંકાના લોકો માને છે કે રાવણ વિશ્વનો પ્રથમ પાયલોટ હતો અને તેના સમયમાં શ્રીલંકામાં વિમાન અને એરપોર્ટ હતા. આને પૌરાણિક કથા તરીકે સ્વીકારવાનો ઇનકાર કરીને ઘણા લોકોએ વ્યક્તિગત સ્તરે સંશોધન પણ કર્યું છે.
આ વિચારને બે વર્ષ પહેલાં કોલંબોમાં નાગરિક ઉડ્ડયન નિષ્ણાતો, ઇતિહાસકારો, પુરાતત્વવિદો અને વૈજ્ઞાનિકોની કોન્ફરન્સ દરમિયાન વધુ મજબૂત બનાવવામાં આવ્યો હતો. કોન્ફરન્સમાં એ વાત પર સહમતિ સધાઈ હતી કે રાવણે દુનિયામાં પહેલીવાર વિમાન ઉડાડ્યું હતું. આ ફ્લાઈટ શ્રીલંકાથી ભારતની હતી અને ત્યારબાદ રાવણ પ્લેન દ્વારા શ્રીલંકા પરત ફર્યો હતો.
કોન્ફરન્સ પછી શ્રીલંકાની તત્કાલીન સરકારે 50 લાખ રૂપિયાની ગ્રાન્ટ જાહેર કરી હતી જેથી સંશોધન શરૂ કરી શકાય. શ્રીલંકાના સિવિલ એવિએશન ઓથોરિટીના પૂર્વ અધ્યક્ષ શશિ દાનાતુંગે કહે છે- ‘કોરોના લોકડાઉનને કારણે સંશોધનને રોકવું પડ્યું હતું. વર્તમાન રાજપક્ષે સરકાર પણ આ સંશોધનની તરફેણમાં છે. સરકાર સંશોધન ફરી શરૂ કરવાના પક્ષમાં છે. મને આશા છે કે આવતા વર્ષની શરૂઆતમાં આ સંશોધન ફરી શરૂ થઈ શકે છે.
લોકોમાં શું ખ્યાલ છે
ઈતિહાસમાં રસ ધરાવતા શશિ શ્રીલંકા ક્રિકેટ બોર્ડના પ્રમુખ પણ રહી ચૂક્યા છે. તેમણે તેમના દેશમાં નાગરિક ઉડ્ડયનનો ઈતિહાસ જાણવા માટે ઘણો પ્રવાસ કર્યો છે. તે કહે છે- ‘મને પૂરી ખાતરી છે કે રાવણ કોઈ પૌરાણિક પાત્ર નથી. તે સાચો રાજા હતો. તેમની પાસે વાસ્તવમાં એરોપ્લેન અને એરપોર્ટ હતા. શક્ય છે કે તેઓ આજના જેવા વિમાન ન હતા. ચોક્કસપણે, પ્રાચીન સમયમાં શ્રીલંકન અને ભારતીય લોકો પાસે અદ્યતન ટેકનોલોજી હતી. આ માટે આપણે વ્યાપક સંશોધન કરવાની જરૂર છે. તેમનું કહેવું છે કે આ સંશોધન બંને દેશોના પ્રાચીન ગૌરવની દૃષ્ટિએ મહત્વપૂર્ણ છે.
મહાન પર્યાવરણવાદી આ વિશે શું કહે છે?
માત્ર શશી જ આ સંશોધનની તરફેણમાં નથી. શ્રીલંકાના મહાન પર્યાવરણવાદી સુનેલા જયવર્દનેએ તેમના પુસ્તકમાં રાવણના વિમાન વિશે ઘણી વાતો લખી છે. હવે શ્રીલંકામાં રાવણના પુષ્પક વિમાનને લઈને લોકોમાં રસ વધી રહ્યો છે. શ્રીલંકાએ રાવણના સન્માનમાં ‘રાવણ’ નામનો ઉપગ્રહ પણ અવકાશમાં મોકલ્યો છે.