ગાય-બળદો વિના અધૂરી છે ગોવર્ધન પૂજા? જાણો કારણ
દીપાવલીના બરાબર બીજા દિવસે મનાવવામાં આવતો ગોવર્ધન પૂજાનો તહેવાર માત્ર પૂજા-પાઠ પૂરતો મર્યાદિત નથી, પરંતુ તે મનુષ્ય, પ્રકૃતિ અને પશુધન વચ્ચેના અતૂટ સંબંધનો ઉત્સવ છે. આ દિવસે જ્યાં એક તરફ ઘરના આંગણે ગાયના છાણથી ગિરિરાજ પર્વત બનાવીને તેમની પૂજા કરવામાં આવે છે, તો બીજી તરફ ગાય અને બળદોને નવડાવીને તેમનો અલૌકિક શણગાર કરવામાં આવે છે.
ગાયોના શિંગડાને ગેરુ અને પ્રાકૃતિક રંગોથી સજાવવામાં આવે છે, તેમના શરીરો પર હળદર, રોલી અને ચંદનનાં છાપ કરવામાં આવે છે, ગળામાં ઘૂઘરી અને તાજા ફૂલોની માળા પહેરાવવામાં આવે છે. ગોવંશનું આ રૂપ જોવામાં અત્યંત મનોહર લાગે છે. પરંતુ શું તમે ક્યારેય વિચાર્યું છે કે ગોવર્ધન પૂજાના દિવસે ગાયો અને બળદોને આ રીતે સજાવવાની અને તેમની પૂજા કરવાની પરંપરા પાછળનું શું કારણ છે? ચાલો જાણીએ તેની પાછળ છુપાયેલાૌ પૌરાણિક અને વ્યવહારિક રહસ્યો.
શ્રીકૃષ્ણ અને ગોવર્ધન પર્વતની પૌરાણિક કથા
ગોવર્ધન પૂજાની પરંપરાની શરૂઆત દ્વાપર યુગમાં ભગવાન શ્રીકૃષ્ણે કરી હતી. પૌરાણિક માન્યતાઓ અનુસાર, બ્રજવાસીઓ દર વર્ષે દેવરાજ ઇન્દ્રની પૂજા કરતા હતા. પરંતુ બાળ શ્રીકૃષ્ણે બ્રજવાસીઓને સમજાવ્યું કે ઇન્દ્રદેવને બદલે તેમણે ગોવર્ધન પર્વતની પૂજા કરવી જોઈએ, કારણ કે આ પર્વત તેમની ગાયોને ઘાસચારો આપે છે અને સમગ્ર બ્રજના જીવનનો આધાર છે.
જ્યારે બ્રજવાસીઓએ ઇન્દ્રની પૂજા બંધ કરી દીધી, ત્યારે ઇન્દ્રદેવ ક્રોધિત થઈ ગયા અને તેમણે બ્રજ પર મૂશળધાર વરસાદ શરૂ કરી દીધો. ત્યારે ભગવાન શ્રીકૃષ્ણે બ્રજવાસીઓ અને તમામ પશુ-પક્ષીઓની રક્ષા માટે ગોવર્ધન પર્વતને પોતાની ટચલી આંગળી પર ઉપાડી લીધો હતો. સતત સાત દિવસ સુધી તમામ બ્રજવાસીઓ અને તેમની ગાયો ગોવર્ધન પર્વતની છત્રછાયામાં સુરક્ષિત રહ્યાં. જ્યારે ઇન્દ્રનો અહંકાર તૂટ્યો, ત્યારે શ્રીકૃષ્ણે પર્વતને નીચે મૂક્યો અને તમામ ગાયો તથા બળદો પ્રત્યે કૃતજ્ઞતા વ્યક્ત કરવા માટે તેમનું પૂજન અને શણગાર કર્યો.
ગાયોમાં 33 કોટી દેવી-દેવતાઓનો વાસ
સનાતન ધર્મમાં ગાયને માત્ર એક પશુ નહીં, પરંતુ ‘માતા’નો દરજ્જો આપવામાં આવ્યો છે. શાસ્ત્રોમાં ઉલ્લેખ મળે છે કે ગાયના શરીરમાં 33 કોટી (પ્રકાર) દેવી-દેવતા વાસ કરે છે.
ગાયની આંખોમાં સૂર્ય અને ચંદ્રમા, શિંગડામાં ભગવાન શિવ અને બ્રહ્માજી, અને પગમાં સમસ્ત તીર્થોનો વાસ માનવામાં આવે છે.
આ જ કારણ છે કે ગોવર્ધન પૂજાના દિવસે ગાયોનું પૂજન કરવાથી સમસ્ત દેવી-દેવતાઓના આશીર્વાદ એકસાથે પ્રાપ્ત થઈ જાય છે.
કૃષિ અને અર્થવ્યવસ્થામાં પશુધનનું મહત્ત્વ
કૃષિ અને અર્થવ્યવસ્થામાં પશુધનનું મહત્ત્વપૌરાણિક માન્યતાઓ ઉપરાંત, આ પરંપરા પાછળ એક મહત્વપૂર્ણ વ્યવહારુ અને વૈજ્ઞાનિક આધાર પણ રહેલો છે. ભારત ઐતિહાસિક રીતે એક કૃષિપ્રધાન દેશ રહ્યો છે; પ્રાચીન સમયમાં, ખેતી સંપૂર્ણપણે બળદો અને ગાયો પર નિર્ભર હતી.
બળદ ખેતરો ખેડવા અને અનાજને ઘર સુધી લાવવાનું મુખ્ય સાધન હતા.
ગાયનું દૂધ, ઘી અને છાણ (જે ખાતર અને બળતણના કામમાં આવતું હતું) ગ્રામીણ અર્થવ્યવસ્થાની કરોડરજ્જુ હતા.
ગોવર્ધન પૂજાનો દિવસ ખેડૂતો અને બ્રજવાસીઓ માટે પોતાના આ મૂગા સાથીઓ પ્રત્યે આભાર (Gratitude) વ્યક્ત કરવાનો દિવસ હોય છે. આખું વર્ષ સખત મહેનત કરતા બળદો અને દૂધ આપતી ગાયોને એક દિવસ విశ్రాમ આપવામાં આવે છે, તેમને સજાવવામાં આવે છે અને પેટ ભરીને સ્વાદિષ્ટ ભોજન તથા ચારી ખવડાવવામાં આવે છે.
ગોવર્ધન પૂજા પર ગાય અને બળદોનો શણગાર કરવો આપણને એ શીખવે છે કે જે પ્રકૃતિ અને પશુઓ આપણા જીવનને સુચારૂ રૂપે ચલાવવામાં મદદ કરે છે, તેમનો આદર કરવો આપણી ફરજ છે. આ પાવન તહેવાર આપણને પર્યાવરણ સંરક્ષણ અને જીવદયાનો સંદેશ આપે છે. જ્યારે આપણે ગાય-બળદોને સજાવીને તેમની આરતી ઉતારીએ છીએ, ત્યારે વાસ્તવમાં આપણે તે ઈશ્વરનો આભાર માની રહ્યા હોઈએ છીએ જેમણે આપણને જીવન પોષણના આ સાધનો આપ્યા છે.
