હજ અને ઉમરાહ માટે સાઉદી અરેબિયા જવા પર GSTમાં છૂટની માંગ કરતી અરજીઓને સુપ્રીમ કોર્ટે ફગાવી દીધી છે. આ અરજીઓ વિવિધ ખાનગી ખાનગી ટુર ઓપરેટરો દ્વારા કરવામાં આવી હતી. જસ્ટિસ એએમ ખાનવિલકર, એએસ ઓકા અને સીટી રવિકુમારની બેન્ચે આ નિર્ણય આપ્યો છે. લાઇવ લૉ અનુસાર, ચુકાદો વાંચતી વખતે જસ્ટિસ ઓકાએ કહ્યું કે GSTમાં મુક્તિ અને ભેદભાવ બંનેના આધારે અરજીઓ ફગાવી દેવામાં આવે છે. જો કે, ભારતની બહાર એક્સ્ટ્રા-ટેરિટોરિયલ એક્ટિવિટીઝ પર GST લાદવાનો મામલો હજુ પણ કોર્ટ દ્વારા ખુલ્લો રાખવામાં આવ્યો છે કારણ કે તે અન્ય બેન્ચ સમક્ષ પેટા-ન્યાયિત છે.
અરજીમાં ટૂર ઓપરેટરોએ તેને ભેદભાવપૂર્ણ ગણાવીને GSTમાંથી મુક્તિની માંગ કરી હતી. તેમની દલીલ એવી હતી કે જેઓ હજ કમિટી ઓફ ઈન્ડિયા દ્વારા તીર્થયાત્રાઓ કરે છે તેમને મુક્તિ આપવામાં આવે છે જ્યારે ખાનગી ટૂર ઓપરેટરો તેઓ જે મુસાફરો લે છે તેના પર ટેક્સ વસૂલવામાં આવે છે. 5% GST (ઇનપુટ ટેક્સ ક્રેડિટ સાથે) યાત્રાળુઓની હવાઈ મુસાફરી પર લાગુ થાય છે. તે આવા મુસાફરોને લાગુ પડે છે જેઓ દ્વિપક્ષીય વ્યવસ્થા હેઠળ કેન્દ્ર દ્વારા ઓફર કરાયેલ ધાર્મિક યાત્રા માટે બિન-શિડ્યુલ્ડ અથવા ચાર્ટર કામગીરીની સેવાઓનો ઉપયોગ કરે છે.
લાઈવ લો અનુસાર, અરજીમાં એવી દલીલ કરવામાં આવી હતી કે જો ધાર્મિક યાત્રા સાથે સંકળાયેલી કોઈ વિશિષ્ટ સંસ્થાની સેવાઓને વિદેશ મંત્રાલય દ્વારા દ્વિપક્ષીય વ્યવસ્થા હેઠળ સુવિધા આપવામાં આવે છે, તો GST લાગુ પડતો નથી. એવી દલીલ કરવામાં આવી હતી કે હાજીઓને પૂરી પાડવામાં આવતી સેવાઓ જેમ કે ફ્લાઇટ મુસાફરી, રહેઠાણ વગેરેને ધાર્મિક પ્રવૃત્તિઓ માટે મુક્તિ આપવી જોઈએ. સુનાવણી બાદ હવે સુપ્રીમ કોર્ટે GSTમાં મુક્તિની માંગને ફગાવી દીધી છે.
એક દલીલ એવી હતી કે ભારતની બહાર વપરાતી સેવાઓ પર GST લાદી શકાય નહીં. તેમણે જણાવ્યું હતું કે રજિસ્ટર્ડ ખાનગી ટૂર ઓપરેટરો દ્વારા પૂરી પાડવામાં આવતી સેવાઓનો લાભ મુસાફરો એ આધાર પર લે છે કે બંધારણના અનુચ્છેદ 245 મુજબ, એક્સ્ટ્રા-ટેરિટોરિયલ પ્રવૃત્તિઓ પર કોઈ ટેક્સ કાયદો લાગુ થઈ શકે નહીં. આ મામલો કોર્ટ દ્વારા વિચારણા માટે ખુલ્લો રાખવામાં આવ્યો છે.
