નીલ આર્મસ્ટ્રોંગ છેલ્લા કેટલાક સમયથી ફરી ચર્ચામાં છે. તે 53 વર્ષ પહેલા ચંદ્ર પર ચાલનાર પ્રથમ વ્યક્તિ બન્યો હતો. પરંતુ અમેરિકાની સ્પેસ એજન્સી નાસા હવે ફરી એકવાર ચંદ્ર પર માનવ મોકલવાની તૈયારી કરી રહી છે. આ માટે તેમના આર્ટેમિસ અભિયાનના પ્રથમ તબક્કાની તૈયારી કરવામાં આવી રહી છે. 25 ઓગસ્ટના રોજ નીલ આર્મસ્ટ્રોંગની પુણ્યતિથિ પર તેમને યાદ કરવામાં આવી રહ્યા છે. Apollo 11 અભિયાન વિશે ઘણી વાર્તાઓ છે જેના દ્વારા આર્મસ્ટ્રોંગ ચંદ્ર પર પહોંચ્યા હતા, જ્યારે આર્મસ્ટ્રોંગ વિશે કેટલીક વાર્તાઓ પણ ઘણી રસપ્રદ છે.
નીલ આર્મસ્ટ્રોંગનો જન્મ 5 ઓગસ્ટ 1930ના રોજ વાપાકાઓનેટા, ઓહિયોમાં થયો હતો. તેમના પિતા, સ્ટીફન કુનિંગ, ઓહિયો રાજ્ય સરકાર માટે ઓડિટર હતા. ત્રણ ભાઈ-બહેનોમાં સૌથી મોટા નીલને નાનપણથી જ હવામાં ઉડવાનો ખૂબ શોખ હતો. છ વર્ષની ઉંમરે તેમને વિશ્વના સૌથી લોકપ્રિય એરક્રાફ્ટમાં ઉડાન ભરવાનો અનુભવ હતો, 15 વર્ષની ઉંમરે તેમને એટલો અનુભવ મેળવ્યો હતો કે તેઓ પોતે વિમાન ઉડાડી શકે છે.
16 વર્ષની ઉંમરે, આર્મસ્ટ્રોંગે ડ્રાઇવિંગ લાયસન્સ મેળવતા પહેલા જ સ્ટુડન્ટ ફ્લાઇટનું પ્રમાણપત્ર મેળવ્યું હતું. તે જ સમયે, તેણે સ્કાઉટમાં ઇગલ સ્કાઉટનો રેન્ક પણ મેળવ્યો અને ઇગલ સ્કાઉટ એવોર્ડની સાથે સિલ્વર બફેલો એવોર્ડ પણ મેળવ્યો. 17 વર્ષની ઉંમરે, તેણે પરડ્યુ યુનિવર્સિટીમાં એરોનોટિકલ એન્જિનિયરિંગનો અભ્યાસ શરૂ કર્યો. તેણીએ યુએસ નેવીમાં એવિએટર તરીકે સેવા આપી હતી, પરંતુ તેણીએ નાટો નેવલ સાયન્સ કોર્સ લીધો ન હતો અને નૌકાદળમાં જોડાયો ન હતો.
1950 માં, તેઓ સંપૂર્ણ લાયકાત ધરાવતા નેવલ એવિએટર બન્યા, ત્યારબાદ તેમને ઘણા પ્રકારના ઉડ્ડયનના અનુભવ સાથે ફાઇટર બોમ્બર ઉડાવવાનો મોકો મળ્યો. 1951માં તેમને કોરિયન યુદ્ધમાં રિકોનિસન્સ એરક્રાફ્ટ ઉડાવવાની જવાબદારી આપવામાં આવી હતી. ખૂબ જ ઓછા અંતરે ઉડાન ભરીને સલામત વિસ્તારમાં આવ્યા બાદ તેઓએ વિમાનમાંથી કૂદી પડવું પડ્યું હતું. આ અકસ્માતમાં તેને કોઈ નુકસાન થયું નથી.
ત્યારબાદ આર્મસ્ટ્રોંગ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ નેવી રિઝર્વમાં એક ચિહ્ન બન્યા. 1953 સુધી સક્રિય ફરજ બજાવ્યા બાદ, તેઓ 1960 સુધી અનામતમાં રહ્યા ત્યાર બાદ તેમણે અનામત છોડવાનો નિર્ણય કર્યો. આ દરમિયાન તેણે અનેક પ્રકારના એરક્રાફ્ટ ઉડાવવાનો અનુભવ લીધો. આ દરમિયાન તેણે લગ્ન પણ કર્યા. 1958 માં, નીલ યુએસ એરફોર્સના મેન ઇન સ્પેસ સનેસ્ટ પ્રોગ્રામમાં પસંદ કરવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ તે કાર્યક્રમ રદ કરવામાં આવ્યો હતો.
નાગરિક પરીક્ષણ પાઇલટ હોવાને કારણે, તે અવકાશયાત્રી બનવા માટે લાયક ન હતો. 1962 માં, પ્રોજેક્ટ જેમિની માટે અરજીઓ આમંત્રિત કરવામાં આવી હતી, જેના માટે નાગરિક પરીક્ષણ પાઇલટ્સને પાત્ર ગણવામાં આવ્યા હતા. સપ્ટેમ્બર 1962માં, તેમને NASA દ્વારા બોલાવવામાં આવ્યા અને તેઓ NASA Aeronautscorp માટે ચૂંટાયા. , તેઓ આ જૂથમાં પસંદ કરાયેલા બે નાગરિક પાઇલોટમાંથી એક હતા. આ પછી, જેમિની અભિયાન નીલ ત્રણ વખત અવકાશમાં ગયો.
આર્મસ્ટ્રોંગ 18 અવકાશયાત્રીઓના ક્રૂમાં સામેલ હતા જેઓ એપોલો-1 મિશન પછી જ ચંદ્ર પર જવાના હતા. એકવાર ચંદ્ર લેન્ડિંગ કવાયત દરમિયાન, જ્યારે તે પોતાનું પ્લેન લેન્ડ કરી રહ્યો હતો, ત્યારે તે યોગ્ય સમયે પેરાશૂટ ખોલવાને કારણે તે બચી ગયો હતો. આર્મસ્ટ્રોંગને આખરે એપોલો 11 ના ક્રૂ માટે કમાન્ડર તરીકે પસંદ કરવામાં આવ્યા હતા.
20 જુલાઈ 1969 ના રોજ, તેઓ ચંદ્ર પર પગ મૂકનાર પ્રથમ અવકાશયાત્રી બન્યા. પૃથ્વી પર પાછા ફર્યા પછી, તેઓ બે વર્ષ સુધી નાસામાં રહ્યા અને ત્યારબાદ તેમણે ઓહિયોમાં એન્જિનિયરિંગનું શિક્ષણ કાર્ય કર્યું. 1980માં તેમણે શિક્ષણ કાર્ય પણ છોડી દીધું. 82 વર્ષની ઉંમરે, તેમણે ઓહાયોમાં 25 ઓગસ્ટ 2012ના રોજ અંતિમ શ્વાસ લીધા.
