એશિયા કપ: ભારતની શાનદાર જીત બાદ પાકિસ્તાનનું ભાવિ અધ્ધરતાલ, શ્રીલંકાએ બહારનો રસ્તો બતાવ્યો
એશિયા કપના સુપર ફોર તબક્કામાં ભારત સામે કારમી હાર બાદ પાકિસ્તાન માટે ફાઇનલમાં પહોંચવાનો માર્ગ અત્યંત મુશ્કેલ બની ગયો હતો. ૧૪ સપ્ટેમ્બરે શ્રીલંકા સામેની ‘કરો યા મરો’ મેચમાં છેલ્લા બોલે મળેલી હારે પાકિસ્તાનના ફાઇનલમાં પહોંચવાના સપનાને ચકનાચૂર કરી દીધું. આ રોમાંચક હાર બાદ પાકિસ્તાન અને બાંગ્લાદેશ બંને ટીમો ટુર્નામેન્ટમાંથી બહાર થઈ ગઈ છે, જ્યારે શ્રીલંકા ફાઇનલમાં ભારતનો સામનો કરશે.
ભારત સામેની કારમી હાર અને તેના પરિણામો
સુપર ફોર તબક્કામાં ભારત સામે ૨૨૮ રનની મોટી હાર બાદ પાકિસ્તાન ટીમ પર ભારે દબાણ હતું. આ એકતરફી હારને કારણે તેમનો નેટ રન રેટ (NRR) -1.892 સુધી ઘટી ગયો, જે ફાઇનલમાં પહોંચવાની તેમની આશા માટે સૌથી મોટો અવરોધ બન્યો. ભારત સામે પાકિસ્તાનની બોલિંગ નબળી રહી, ફિલ્ડિંગ અત્યંત ખરાબ હતી, અને ૩૫૭ રનના વિશાળ લક્ષ્યાંક સામે ટીમ માત્ર ૧૨૮ રનમાં ઓલઆઉટ થઈ ગઈ. આ શરમજનક પ્રદર્શન બાદ ટીમ માટે શ્રીલંકા સામેની મેચ જીતવી જ એકમાત્ર રસ્તો હતો.
ક્વોલિફિકેશનનું સમીકરણ: જીત કે બહાર
ફાઇનલમાં પહોંચવા માટે પાકિસ્તાન માટે સમીકરણ એકદમ સીધું હતું: શ્રીલંકા સામેની મેચ જીતવી જ પડશે. જો આ મેચ વરસાદને કારણે ધોવાઈ જાય તો શ્રીલંકાનો નેટ રન રેટ પાકિસ્તાન કરતાં સારો હોવાથી શ્રીલંકા આપોઆપ ફાઇનલમાં ક્વોલિફાય થઈ જાત. આ મેચ શરૂઆતમાં ૫૦ ઓવરની હતી, પરંતુ વરસાદના કારણે તેને ૪૫ અને પછી ૪૨ ઓવરની કરવામાં આવી હતી.
પાકિસ્તાને પ્રથમ બેટિંગ કરતા ૨૫૨ રન બનાવ્યા, જેમાં મોહમ્મદ રિઝવાનના અણનમ ૮૬ રનનું યોગદાન મહત્ત્વપૂર્ણ હતું. પરંતુ, ડકવર્થ-લુઈસ (DLS) નિયમ લાગુ થતાં શ્રીલંકાને વિજય માટેનો લક્ષ્યાંક મળ્યો, જેનો તેમણે છેલ્લા બોલે પીછો કર્યો અને ૨ વિકેટે રોમાંચક વિજય મેળવ્યો. આ હાર સાથે જ પાકિસ્તાન અને બાંગ્લાદેશ બંને ટીમો ટુર્નામેન્ટમાંથી બહાર થઈ ગઈ.
પાકિસ્તાનની નિષ્ફળતાના મુખ્ય કારણો
પાકિસ્તાનના બહાર થવા પાછળ માત્ર શ્રીલંકા સામેની હાર જ નહીં, પરંતુ કેટલાક આંતરિક મુદ્દાઓ પણ જવાબદાર હતા:
૧. ઈજાનો માર: મુખ્ય ઝડપી બોલરો હરિસ રઉફ અને નસીમ શાહની ગેરહાજરી ટીમને ખૂબ જ ભારે પડી. તેમના સ્થાને આવેલા મોહમ્મદ વસીમ જુનિયર અને ઝમાન ખાને ૯ ઓવરમાં ૬૪ રન આપી કોઈ વિકેટ લીધી ન હતી. રઉફ સમગ્ર ટુર્નામેન્ટ દરમિયાન સચોટ અને આર્થિક બોલર હતો, અને આ બે મુખ્ય બોલરોની ઈજાએ આગામી વર્લ્ડ કપ પહેલા ટીમને ચિંતામાં મૂકી દીધી છે.
૨. કેપ્ટનશીપ અને ફિલ્ડિંગ: શ્રીલંકા સામેની મેચના અંતમાં કેપ્ટન બાબર આઝમના ફિલ્ડ પ્લેસમેન્ટને “સામાન્ય” ગણાવવામાં આવ્યું હતું, જેનાથી સરળ રન મળી રહ્યા હતા. પાકિસ્તાનની ફિલ્ડિંગ પણ નબળી રહી હતી.
૩. સ્પિનની નબળાઈ: પાકિસ્તાનના સ્પિનરો મોટી મેચોમાં નિષ્ફળ ગયા. શાદાબ ખાન બિનઅસરકારક રહ્યો, અને ઇફ્તિખાર અહેમદ મોંઘો સાબિત થયો. કેટલાક વિશ્લેષકોનું માનવું છે કે ઈમાદ વસીમની ગેરહાજરી વર્તાઈ હતી, કારણ કે તેનો કંજૂસ સ્પિન આ મેચમાં ઘણો ઉપયોગી સાબિત થઈ શક્યો હોત.
આ હાર પાકિસ્તાની ક્રિકેટ માટે એક કડવો અનુભવ છે, જેણે ટીમની કેટલીક મૂળભૂત નબળાઈઓને ઉજાગર કરી છે. હવે, તેઓએ વર્લ્ડ કપ પહેલા આ ભૂલો સુધારવી પડશે. બીજી તરફ, ભારતીય ટીમ ફાઇનલમાં શ્રીલંકાનો સામનો કરવા માટે સંપૂર્ણ રીતે તૈયાર છે. આ મુકાબલો રવિવારે, ૨૮ સપ્ટેમ્બરના રોજ કોલંબોમાં યોજાશે.
