અમેરિકામાં પહેલીવાર મેજર લીગ ક્રિકેટ ટી-20 ટૂર્નામેન્ટ 14 જુલાઈથી આયોજિત થવા જઈ રહી છે. આ ટુર્નામેન્ટમાં કુલ 6 ટીમો ભાગ લઈ રહી છે. આઈપીએલ ફ્રેન્ચાઈઝી કોલકાતા નાઈટ રાઈડર્સની માલિકી ધરાવતી એન્જલ્સ નાઈટ રાઈડર્સે વેસ્ટ ઈન્ડિઝના અનુભવી ઓલરાઉન્ડર સુનીલ નારાયણને મોટી જવાબદારી સોંપી છે.
સુનીલ નારાયણને સ્ટાર ખેલાડીઓથી શણગારેલી કોલકાતા નાઈટ રાઈડર્સની માલિકીની એન્જલ્સ નાઈટ રાઈડર્સ ટીમનો કેપ્ટન બનાવવામાં આવ્યો છે. તેના ખભા પર ટીમને અમેરિકામાં પ્રથમ વખત મેજર લીગ ક્રિકેટ ટાઈટલ અપાવવાની જવાબદારી હશે. ટુર્નામેન્ટની ફાઈનલ 14 જુલાઈના રોજ રમાશે જેમાં MI ન્યૂયોર્ક, સાન ફ્રાન્સિસ્કો યુનિકોર્ન્સ, સિએટલ ઓરકાસ, ટેક્સાસ સુપર કિંગ્સ અને વોશિંગ્ટન ફ્રીડમ ટીમ સામેલ છે.
સુનીલ નારાયણની ટીમમાં વેસ્ટ ઈન્ડિઝનો સ્ટાર ઓલરાઉન્ડર આન્દ્રે રસેલ પણ હશે જેમાં લોકી ફર્ગ્યુસન, જેસન રોય, રિલે રુસો, માર્ટિન ગુપ્ટિલ અને એડમ ઝમ્પાનો સમાવેશ થાય છે. અનુભવી સ્પિનર નારાયણ KKR ટીમનો મહત્વનો સભ્ય રહ્યો છે. 35 વર્ષના સુનીલ નારાયણની કેપ્ટન્સીમાં એન્જલ્સ નાઈટ રાઈડર્સ 14 જુલાઈએ ટેક્સાસ સુપર કિંગ્સ સામે પોતાના અભિયાનની શરૂઆત કરશે. ટેક્સાસ સુપર કિંગ્સ એ ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સની માલિકીની ફ્રેન્ચાઇઝી છે. (ઇન્સ્ટાગ્રામ)
સુનીલ નારાયણે કેપ્ટન બનાવ્યા બાદ ખુશી વ્યક્ત કરતા કહ્યું કે તેની ઈચ્છા કોઈપણ લીગમાં નાઈટ રાઈડર્સનું નેતૃત્વ કરવાની હતી. સુનીલ નારાયણના કહેવા પ્રમાણે, ‘હું હંમેશાથી આ ફ્રેન્ચાઈઝીનું નેતૃત્વ કરવા માંગતો હતો. એક કેપ્ટન તરીકે હું દરેક પડકારનો સામનો કરવા તૈયાર છું.
એન્જલ્સ નાઈટ રાઈડર્સે વેસ્ટ ઈન્ડિઝના ભૂતપૂર્વ ક્રિકેટર ફિલ સિમોન્સને ટીમના કોચ તરીકે નિયુક્ત કર્યા છે. ભરત અરુણ બોલિંગ કોચ હશે જ્યારે રેયાન ટેન ડોશેટ આસિસ્ટન્ટ કોચ તરીકે જવાબદારી સંભાળશે. એઆર શ્રીકાંત ટીમના વિશ્લેષક હશે. સિમોન્સને ટી20 લીગમાં ટીમોને કોચિંગ આપવાનો અનુભવ છે. 60 વર્ષીય સિમન્સ બે વખત વિન્ડીઝ ટીમના કોચ રહી ચૂક્યા છે, જ્યારે તેઓ ઝિમ્બાબ્વે, આયર્લેન્ડ અને અફઘાનિસ્તાનને પણ કોચ આપી ચૂક્યા છે.
ફિલ સિમોન્સને તાજેતરમાં કેરેબિયન પ્રીમિયર લીગમાં ટ્રિનિબાગો નાઈટ રાઈડર્સ ટીમના કોચ તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. ત્રિનિબાગો નાઈટ રાઈડર્સ CPLની સૌથી સફળ ટીમ છે. તે જ વર્ષે એટલે કે 2023 માં, સિમન્સ ILT20 માં દુબઈ કેપિટલ ટીમના કોચ પણ હતા.
