163 વર્ષ પહેલાં પ્રથમ ભારતીય રેલ્વે પાટા પર દોડી હતી ત્યારથી પોર્ટર્સ રેલ્વેનો એક મહત્વપૂર્ણ ભાગ છે. કુલીઓની પરંપરામાં, કુલીનો બિલ્લો પહેરનાર વ્યક્તિ તેમના પરિવારનો સભ્ય છે અને તેમના વ્યવસાયને આગળ ધપાવે છે. ગુરુવારે સવારે જ્યારે રાહુલ ગાંધીએ આનંદ વિહાર રેલ્વે સ્ટેશન પર 756 નંબર સાથે કુલી બેજ પહેર્યો હતો, ત્યારે તેઓ છેલ્લા 150 વર્ષથી ચાલી આવતી કુલી પરંપરાનો પણ એક મહત્વપૂર્ણ ભાગ બની ગયા હતા. હાલમાં રાહુલ ગાંધીની કુલીઓ સાથેની મુલાકાત બાદ રાહુલ ગાંધી ક્યા સમાજને મળવાના છે તે અંગે રાજકીય વર્તુળોમાં ચર્ચા ચાલી રહી છે. રાહુલ ગાંધી માટે વ્યૂહરચના તૈયાર કરનાર કોંગ્રેસ પાર્ટી સાથે જોડાયેલા પસંદગીના નેતાઓના જણાવ્યા અનુસાર, તેમની બેઠકોની આ શ્રેણીમાં રાહુલ ગાંધી વધુ એવા લોકોને મળવા જઈ રહ્યા છે જેઓ માત્ર રોજિંદા કમાણી કરનારની શ્રેણીમાં આવતા નથી, પરંતુ ચિંતિત પણ છે. તેમના ભવિષ્ય વિશે પણ ચિંતિત છે. જોકે, રાહુલ ગાંધી ગુરુવારે પોર્ટર્સને મળ્યા હતા અને 756 નંબરનો બેજ પહેરીને રેલવે સ્ટેશન પર સામાન ઉપાડ્યો હતો. લગભગ નવ વર્ષ પહેલા, ફેબ્રુઆરી મહિનામાં, રાહુલ ગાંધીએ ચૂંટણી ઢંઢેરા પર વિચારણા કરવા માટે નવી દિલ્હી રેલ્વે સ્ટેશન પર ખુલીને મળ્યા હતા.
ગુરુવારે રાહુલ ગાંધીએ ફરી એક વાર રોજિંદા વેતન મેળવનારાની શ્રેણીમાં આવતા કુલીઓ સાથે મુલાકાત કરીને ભારે રાજકીય હલચલ મચાવી દીધી હતી. કોંગ્રેસ પાર્ટી સાથે જોડાયેલા નેતાઓનું કહેવું છે કે કુલીઓએ રાહુલ ગાંધીને મળવાનું કહ્યું હતું. આથી રાહુલ ગાંધીએ કુલીઓ સાથે મુલાકાત કરી અને તેમની સમસ્યાઓ જાણી. સમગ્ર દેશમાં 80 હજાર જેટલા કુલી સમુદાયને મળીને રાહુલ ગાંધી શું સંદેશ આપવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છે તે અંગે રાજકીય વર્તુળોમાં ચર્ચા ચાલી રહી છે. રાજકીય વિશ્લેષક ત્રિભુવન નાથ મિશ્રા કહે છે કે રાજકારણમાં સંખ્યા હંમેશા સંદેશ તરીકે મહત્વની હોય છે. પરંતુ કુલીઓની સંખ્યા ઓછી હોવા છતાં રાહુલ ગાંધી જે રીતે પોર્ટર્સને મળ્યા, તેનો રાજકીય સંદેશો આપતો કેનવાસ ઘણો મોટો છે. મિશ્રા કહે છે કે વાસ્તવમાં રાહુલ ગાંધીએ સમુદાયને મળવાની પ્રક્રિયા શરૂ કરી છે, જેની સંખ્યા ભલે ઓછી હોય, પરંતુ દૈનિક વેતન મેળવનારાઓની યાદીમાં તેમની સંખ્યા કરોડોમાં પહોંચી જાય છે. કુલીઓને મળ્યા પછી, રાહુલ ગાંધીએ સમગ્ર સમુદાયને સમાન સંદેશ આપ્યો છે, જેઓ દૈનિક વેતન મેળવે છે અને આ શ્રેણીમાં આવે છે, જેમાં કુલીઓનો સમાવેશ થાય છે.
રાજકીય નિષ્ણાતોના મતે 11 ફેબ્રુઆરી 2014ના રોજ પણ રાહુલ ગાંધી નવી દિલ્હી સ્ટેશન પર ગયા હતા અને કુલીઓને મળ્યા હતા. તે મીટિંગ દરમિયાન કુલી સંઘના તત્કાલિન નેતા સોનુ યાદવ કહે છે કે મીટિંગ દરમિયાન રાહુલ ગાંધી અને કેન્દ્રીય મંત્રી અજય માકને તેમની સમસ્યાઓ વિશે જાણ્યું અને તેમની સાથે તેમની સરકાર દ્વારા જારી કરવામાં આવનાર મેનિફેસ્ટો વિશે પણ ચર્ચા કરી. સોનુ યાદવનું કહેવું છે કે આ મીટિંગ દરમિયાન તેમણે નેતાઓને કહ્યું હતું કે કુલી ફિલ્મ પછી અમિતાભ બચ્ચનની કારકિર્દીમાં સુધારો થયો છે, પરંતુ તેઓ હજુ પણ અંધકારમાં છે. જોકે, સોનુનું કહેવું છે કે રાહુલ ગાંધીની સરકાર 2014 પછી આવી નથી, તેથી તેમના પોર્ટરોને આપેલા વચનો પૂરા કરી શક્યા નથી. તેમણે આશા વ્યક્ત કરી કે સરકાર તેમની મુખ્ય માંગણીઓ અને સમસ્યાઓ સાંભળશે અને વિપક્ષી નેતાઓ તેમનો અવાજ ઉઠાવશે અને તેમની માંગણીઓને યોગ્ય મંચ પર મુકશે.
રાહુલે બેજ નંબર પહેરીને મોટો સંદેશ આપ્યો
કુલીના નેતા સોનુ યાદવ કહે છે કે પોર્ટર્સને રેલ્વે સ્ટેશન પર કામ કરવાના લાયસન્સ તરીકે બેજ આપવામાં આવે છે. આ બેજ પર એક નંબર નોંધાયેલ છે. એવું કહેવાય છે કે જે પોર્ટરને આ બેજ આપવામાં આવે છે તે તેના પરિવારને સોંપીને વ્યવસાયને આગળ ધપાવે છે. કુલી પાસે તેનો બેજ તેના પરિવારને ટ્રાન્સફર કરવાની વ્યવસ્થા છે. યાદવ કહે છે કે રાહુલ ગાંધી દ્વારા પહેરવામાં આવેલ બેજ નંબર 756નો ઘણો મોટો અર્થ છે. આમ કરીને રાહુલ ગાંધીએ કૂલી સમુદાયની પરંપરાને આગળ વધારી છે, જે કુલીના પરિવારો તેમના પરિવારના સભ્યો માટે કરે છે જેઓ આ વ્યવસાયમાં આવે છે. કોંગ્રેસ પાર્ટીના પ્રવક્તા પીએલ પુનિયાનું કહેવું છે કે રાહુલ ગાંધી માટે દેશનો દરેક વ્યક્તિ પરિવાર જેવો છે. આ જ કારણ છે કે તેઓ સમાજના એવા વર્ગોને મળી રહ્યા છે જેમને ન માત્ર મદદની સૌથી વધુ જરૂર છે પરંતુ તેમનો અવાજ ઉઠાવવા માટે કોઈ નથી.
ઓલ ઈન્ડિયા રેલ્વે મેન્સ ફેડરેશનના જનરલ સેક્રેટરી શિવગોપાલ મિશ્રા કહે છે કે કુલીઓની ઘણી સમસ્યાઓ છે. જો સરકારો અને જવાબદારો તેમની સમસ્યાઓના નિરાકરણ માટે સાચા અર્થમાં દ્રઢ નિશ્ચય કરે તો દેશના એંસી હજારથી વધુ કુલીઓનું જીવન સુખમય બની શકે છે. શિવ ગોપાલ મિશ્રાનું કહેવું છે કે પોર્ટર્સ શરૂઆતથી જ માંગ કરી રહ્યા છે કે તેમને રેલવેમાં જગ્યા આપવામાં આવે. લાલુ યાદવ રેલ્વે મંત્રી હતા ત્યારે આ પ્રક્રિયા શરૂ કરવામાં આવી હતી, પરંતુ પાછળથી કેટલાક કારણોસર તે શક્ય બન્યું ન હતું. ફેડરેશનના જનરલ સેક્રેટરીનું માનવું છે કે જો કુલીઓની સમસ્યાઓનો સાચા અને પ્રમાણિક રીતે ઉકેલ લાવવામાં આવે તો તે તેમના ભલા માટે ખૂબ જ ફાયદાકારક પગલું હશે.
