શું જેલમાંથી કેદીઓ કરી શકશે મતદાન? સુપ્રીમ કોર્ટે કેન્દ્રને નોટિસ ફટકારી
સુપ્રીમ કોર્ટે વિચારણા હેઠળના કેદીઓ (Undertrial Prisoners) ને મતદાનનો અધિકાર આપવાની માંગ કરતી એક જાહેર હિતની અરજી (PIL) પર કેન્દ્ર સરકાર અને ચૂંટણી પંચને નોટિસ જારી કરી છે.
સુપ્રીમ કોર્ટે વિચારણા હેઠળના કેદીઓને મતદાનનો અધિકાર આપવાની માંગ કરતી એક જાહેર હિતની અરજી પર કેન્દ્ર સરકાર અને ચૂંટણી પંચને નોટિસ જારી કરી છે. અરજીમાં સ્થાનિક કેદીઓ માટે જેલોમાં મતદાન કેન્દ્રો સ્થાપિત કરવા માટે માર્ગદર્શિકા જારી કરવાની વિનંતી કરવામાં આવી છે.
જાહેર હિતની અરજીમાં આપવામાં આવ્યો છે આ તર્ક
જાહેર હિતની અરજીમાં જનપ્રતિનિધિત્વ અધિનિયમ, 1951ની કલમ 62(5)ને પડકારવામાં આવી છે, જે વર્તમાનમાં તમામ કેદીઓને મતદાન કરવાથી પ્રતિબંધિત કરે છે. જાહેર હિતની અરજીમાં દલીલ કરવામાં આવી છે કે આ સંપૂર્ણ પ્રતિબંધ સમાનતાના બંધારણીય સિદ્ધાંતો અને મતદાનના અધિકારનું ઉલ્લંઘન કરે છે. આ સવાલ ઉઠાવે છે કે વિચારણા હેઠળના કેદીઓ, જેમને નિર્દોષ માનવામાં આવે છે, તેમને મતદાનના અધિકારથી વંચિત શા માટે રાખવામાં આવે છે, જ્યારે જામીન પર મુક્ત લોકો મતદાન કરી શકે છે. અરજીમાં ભારતના કડક પ્રતિબંધની તુલના અન્ય લોકશાહી દેશોની પ્રથાઓ સાથે કરવામાં આવી છે.
મતદાનનો અધિકાર
અરજદારે અનૂપ બરનવાલ કેસમાં સર્વોચ્ચ અદાલતના 2023ના ચુકાદાનો હવાલો આપ્યો છે, જેમાં મતદાનના અધિકારને બંધારણીય અધિકાર જાહેર કરવામાં આવ્યો હતો. આ 1997ના અનુકૂલ ચંદ્ર પ્રધાન વિરુદ્ધ ભારત સંઘ કેસમાં કોર્ટના અગાઉના વલણથી અલગ છે, જ્યાં તેને ફક્ત એક વૈધાનિક અધિકાર માનવામાં આવતો હતો.