સરકારી આવકનું પાવરહાઉસ: તાજમહેલે રેકોર્ડ ₹98.55 કરોડની કમાણી કરી
યુનેસ્કો વર્લ્ડ હેરિટેજ સાઇટ અને વિશ્વના સૌથી વધુ માન્યતા પ્રાપ્ત સ્મારકોમાંના એક, તાજમહેલ, ટિકિટની મોટી આવક ઉત્પન્ન કરે છે, છતાં તેનું સંરક્ષણ બજેટ અત્યંત ઓછું રહે છે, જેના કારણે ક્ષીણ થવાના દૃશ્યમાન સંકેતો જોવા મળે છે અને પ્રવાસન હિસ્સેદારો તરફથી વ્યાપક ટીકા થઈ રહી છે.
નાણાકીય વર્ષ 2023-2024 (નાણાકીય વર્ષ 24) માં, તાજમહેલ ભારતીય પુરાતત્વ સર્વેક્ષણ (ASI) દ્વારા સંરક્ષિત આવક-ઉત્પાદક સ્મારકોની યાદીમાં ટોચ પર હતું, ફક્ત ટિકિટ વેચાણમાંથી જ ₹98.55 કરોડ (₹98,55,27,533) ની જંગી આવક એકત્રિત કરી હતી. આ આશ્ચર્યજનક રકમ પ્રતિ દિવસ આશરે ₹27 લાખની સરેરાશ આવક દર્શાવે છે. છેલ્લા પાંચ નાણાકીય વર્ષોમાં (નાણાકીય વર્ષ 2020 થી નાણાકીય વર્ષ 24) સ્મારકે ₹297 કરોડની કુલ આવક ઉત્પન્ન કરી હતી.
આટલા મોટા આર્થિક યોગદાન છતાં, નાણાકીય વર્ષ 24 દરમિયાન સ્મારકના તાત્કાલિક સંરક્ષણ અને જાળવણી માટે સમર્પિત ખર્ચ આશ્ચર્યજનક રીતે ન્યૂનતમ હતો, જે ફક્ત ₹3.17 કરોડ (₹3,17,76,447) હતો. આ રકમ સ્થળ દ્વારા મેળવેલી કુલ આવકના પાંચ ટકા કરતા પણ ઓછી છે.
ચકાસણી હેઠળ સંરક્ષણ કટોકટી
કમાણી અને ખર્ચ વચ્ચેની ગંભીર અસમાનતાએ ખાસ કરીને બગાડના દૃશ્યમાન સંકેતોને જોતાં, તીવ્ર તપાસ હાથ ધરી છે. અહેવાલો અનેક સંરક્ષણ નિષ્ફળતાઓની પુષ્ટિ કરે છે:
તાજમહેલના મુખ્ય ગુંબજ પર છોડ ઉગતા જોવા મળ્યા હતા.
2024 દરમિયાન સોશિયલ મીડિયા પર ફરતા ફોટામાં રોયલ ગેટ, શાહી મસ્જિદ અને મેહમાનખાના સહિત મહત્વપૂર્ણ પેરિફેરલ માળખાં પર બગડતા પથ્થરો દર્શાવવામાં આવ્યા છે.
યમુના તરફની દિવાલો પર જંતુઓના થાપણોને કારણે જટિલ જડતરકામને નુકસાન અને ડાઘથી સ્મારકની છબી ખરાબ થઈ છે.
નોંધાયેલા અન્ય મુદ્દાઓમાં બાહ્ય દિવાલોમાં તિરાડો, ઝાંખા પ્લાસ્ટર, ગુમ થયેલ જડતર ડિઝાઇન, તૂટેલી જલીઓ અને ફુવારાની ચેનલોની સામાન્ય જાળવણીનો સમાવેશ થાય છે.
હિસ્સેદારોએ ASI ની વ્યવસ્થાપન પ્રાથમિકતાઓની જોરશોરથી ટીકા કરી છે. આગ્રા એપ્રુવ્ડ ગાઇડ્સ એસોસિએશનના પ્રમુખ શમશુદ્દીને જણાવ્યું હતું કે ગુંબજ પર છોડ અને ક્ષીણ થઈ રહેલા પથ્થરો સ્મારકની પ્રતિષ્ઠાને કલંકિત કરે છે, સંરક્ષણ પર તાત્કાલિક ધ્યાન આપવાની માંગ કરી છે.
વધુમાં, મહામારી પહેલાના સ્તરોની તુલનામાં એકંદર જાળવણી ખર્ચમાં નોંધપાત્ર ઘટાડો થયો હોય તેવું લાગે છે. કોવિડ-૧૯ પહેલાના ત્રણ વર્ષ દરમિયાન, ASI એ તાજમહેલની જાળવણી પાછળ ₹૧૨.૩૭ કરોડ ખર્ચ્યા હતા, પરંતુ મહામારી પછી, પ્રવાસીઓની સંખ્યામાં વધારો થયો હોવા છતાં, ત્રણ વર્ષના સમયગાળામાં ખર્ચ ઘટીને માત્ર ₹૯ કરોડ થઈ ગયો.
મુલાકાતીઓના અનુભવના પડકારો
મુલાકાતીઓનો મોટો ધસારો, ખાસ કરીને નાણાકીય વર્ષ ૨૪ માં નોંધાયેલા ૬૭.૮ લાખ પ્રવાસીઓ, સંરક્ષણ પડકારને વધારે છે, કારણ કે સાઇટ મેનેજરો દાવો કરે છે કે જાળવણી કાર્ય માટે પૂરતો સમય અને સુલભતા શોધવામાં મુશ્કેલી પડી રહી છે.
પ્રવાસીઓને વારંવાર અપૂરતી સુવિધાઓ અને અસ્તવ્યસ્ત ભીડ વ્યવસ્થાપન સંબંધિત સમસ્યાઓનો સામનો કરવો પડે છે. આ પડકારોમાં લાંબી કતારો, ટિકિટ અને શૂ કવર મેળવવામાં મુશ્કેલીઓ અને મર્યાદિત મૂળભૂત સુવિધાઓનો સમાવેશ થાય છે. આગ્રા ટુરિસ્ટ વેલ્ફેર ચેમ્બરના પ્રમુખ પ્રહલાદ અગ્રવાલે સંગ્રહાલયને અપગ્રેડ કરવાની અને ભીડને વિખેરવામાં મદદ કરવા માટે વ્હીલચેરની સંખ્યા વધારવાની ભલામણ કરી.
વિદેશી પ્રવાસીઓ સાથેનો વ્યવહાર, જેઓ ₹૧,૧૦૦ (મુખ્ય સમાધિ માટે ₹૨૦૦ વત્તા) ની ઊંચી ટિકિટ કિંમત ચૂકવે છે, તે ખાસ કરીને એક મુખ્ય મુદ્દો રહ્યો છે. એક વાયરલ વીડિયોમાં મુરાદ નામના ઉઝબેક પ્રવાસીની હતાશાને ઉજાગર કરવામાં આવી હતી, જેમણે પ્રવેશ માટે એક કલાકથી વધુ રાહ જોવાની ફરિયાદ કરી હતી અને વિદેશી મુલાકાતીઓ માટે અલગ કતાર સિસ્ટમ ફરીથી સ્થાપિત કરવાની માંગ કરી હતી જે અગાઉ બંધ કરવામાં આવી હતી. આગ્રા ટુરિઝમ ડેવલપમેન્ટ ફાઉન્ડેશનના સંદીપ અરોરાએ પૂરી પાડવામાં આવતી સુવિધાઓના સ્તરની તુલનામાં ઊંચા ટિકિટના ભાવની ટીકા કરી હતી.
નાણાકીય પ્રવાહ અને વ્યવસ્થાપન સંદર્ભ
તાજમહેલ ટિકિટના વેચાણમાંથી ઉત્પન્ન થતી બધી આવક ભારત સરકારના સંકલિત ભંડોળમાં જમા કરવામાં આવે છે. ત્યારબાદ સંરક્ષણ બજેટ દરખાસ્તોના આધારે ASI વર્તુળોને ફાળવવામાં આવે છે.
સ્થળના વહીવટી સંચાલન માટે જવાબદાર ASI પાસે હાલમાં કુલ 5976 સ્ટાફ છે, ઉપરાંત 19 નિષ્ણાત સલાહકારો છે, જેમાં પગાર અને વેતન પર નોંધપાત્ર ખર્ચ થાય છે (દા.ત., 2018-19માં ₹43,027.27 લાખ).
તાજમહેલ દ્વારા ઉત્પન્ન થતી વિશાળ આવક ભારતના વારસા સ્થળોની વ્યાપક આર્થિક સંભાવનાને ઉજાગર કરે છે. નાણાકીય વર્ષ 24 માં અન્ય ઉચ્ચ કમાણી કરનારાઓમાં શામેલ છે:
- કુતુબ મિનાર, દિલ્હી (₹23.8 કરોડ)
- લાલ કિલ્લો, દિલ્હી (₹18 કરોડ)
- આગ્રા કિલ્લો, આગ્રા (₹15.3 કરોડ)
નિષ્ણાતો ભાર મૂકે છે કે ટકાઉ વારસા વ્યવસ્થાપન માટે, પ્રવાસન સુવિધાઓ અને સંરક્ષણ પ્રયાસોને વધારવા માટે ઉચ્ચ કમાણીનું સક્રિયપણે ફરીથી રોકાણ કરવું જોઈએ. જાળવણી માટે નાણાકીય રીતે ટકાઉ અને આવક ઉત્પન્ન કરવાના મોડેલો અપનાવવા, સુવિધાઓ માટે જાહેર-ખાનગી ભાગીદારી (PPP) પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવા અને સ્મારકની કમાણીને સીધી તેની જાળવણી માટે જાળવી રાખવા માટે એક પદ્ધતિ સ્થાપિત કરવાનો સમાવેશ થાય છે.
