ટ્રમ્પે પીએમ મોદીને ફોન કર્યો, વેપાર અને તેલ અંગે ચર્ચા કરી
ભારત અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ આ મહિને એક વેપાર કરારને અંતિમ સ્વરૂપ આપવાની તૈયારીમાં હોવાનું કહેવાય છે જે ઓગસ્ટ 2025 માં શરૂ થયેલા તીવ્ર રાજદ્વારી અને વેપાર સંકટને નોંધપાત્ર રીતે ઘટાડી શકે છે. રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ અને વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી વચ્ચેની બેઠકમાં ASEAN સમિટ દરમિયાન જાહેર કરાયેલા આ કરારમાં ભારતીય આયાત પરના યુએસ ટેરિફને 50% થી ઘટાડીને લગભગ 15% થી ઘટાડીને 16% કરવાની અપેક્ષા છે.
ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્ર દ્વારા ભારતીય નિકાસ પર ભારે ડ્યુટી લાદવાથી મહિનાઓ સુધી તણાવને પગલે આ ઉચ્ચ-દાવની વાટાઘાટો થઈ રહી છે. આ ટેરિફમાં પ્રારંભિક 25% “પારસ્પરિક” ટેરિફનો સમાવેશ થાય છે, ત્યારબાદ વધારાના 25% દંડનો સમાવેશ થાય છે, જે ખાસ કરીને ભારત દ્વારા રશિયન તેલની સતત આયાત સાથે જોડાયેલો છે, જેનાથી કુલ ડ્યુટી દર આશ્ચર્યજનક રીતે 50% સુધી પહોંચી ગયો છે.
રાજદ્વારી પતન અને રશિયન તેલ ગતિરોધ
માઇકલ કુગેલમેન જેવા વિશ્લેષકો દ્વારા આ કટોકટીને યુએસ-ભારત સંબંધોના “બે દાયકામાં સૌથી ખરાબ કટોકટી” તરીકે લેબલ કરવામાં આવી છે. ભારતે ટેરિફ પગલાંને “અયોગ્ય, ગેરવાજબી અને ગેરવાજબી” ગણાવીને કડક શબ્દોમાં વખોડી કાઢ્યા, અને દાવો કર્યો કે તેની ઊર્જા નીતિ અને પુરવઠા શૃંખલાઓ સ્વતંત્ર અને વ્યૂહાત્મક સ્વાયત્તતા પર આધારિત છે. દરમિયાન, આ ઘટનાએ ચેતવણી આપી હતી કે આ પરિણામ ક્વાડ સહિત સંયુક્ત પ્રાદેશિક પહેલને નબળી પાડી શકે છે અને ભારતને રશિયા અને ચીન જેવા દેશોની નજીક ધકેલી શકે છે.
મુખ્ય મુદ્દો એ છે કે ભારત ડિસ્કાઉન્ટેડ રશિયન ક્રૂડ ઓઇલ પર નિર્ભર છે, જે હાલમાં ભારતની કુલ આયાતનો લગભગ એક તૃતીયાંશ હિસ્સો ધરાવે છે. તાજેતરની વાટાઘાટો દિવાળીના પ્રસંગે ટ્રમ્પ અને મોદી વચ્ચેના ફોન કોલ દ્વારા પ્રકાશિત કરવામાં આવી હતી. રાષ્ટ્રપતિ ટ્રમ્પે પાછળથી જાહેરમાં દાવો કર્યો હતો કે મોદીએ તેમને ખાતરી આપી હતી કે ભારત તેની ખરીદીમાં નોંધપાત્ર ઘટાડો કરશે, એમ કહીને કે, “તેઓ રશિયા પાસેથી વધુ તેલ ખરીદવાના નથી”.
જોકે, આ દાવાને શંકાસ્પદ ઠેરવવામાં આવ્યો છે. ભારતના વિદેશ મંત્રાલયે અગાઉ નોંધ્યું હતું કે તેઓ આવા ખાતરીઓથી અજાણ હતા, અને વિપક્ષ કોંગ્રેસ પાર્ટીએ સરકાર પર કટાક્ષ કરતા કહ્યું હતું કે, “જ્યારે શ્રી મોદી છુપાવે છે, શ્રી ટ્રમ્પ જાહેર કરે છે,” રશિયન તેલ આયાત પર ભારતની નીતિ અંગે. ભારતના વાણિજ્ય મંત્રીએ અગાઉ ભાર મૂક્યો હતો કે દેશ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ સમક્ષ “નમશે નહીં” અને તેના બદલે નવા બજારોને આકર્ષવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરશે.
ઉભરતા સોદાની શરતો
આગામી કરાર ભારત દ્વારા રશિયન ક્રૂડ ઓઇલની આયાત સરળ બનાવવા પર આધારિત છે. જોકે ભારતીય અધિકારીઓએ મોસ્કોને જણાવ્યું હતું કે તેઓ ખરીદી ઘટાડશે, પરંતુ યુએસ હજુ સુધી રશિયા દ્વારા ઓફર કરાયેલ ડિસ્કાઉન્ટ સાથે મેળ ખાતું નથી.
ઊર્જા ઉપરાંત, આ સોદામાં પરસ્પર બજાર ઍક્સેસ છૂટછાટોનો સમાવેશ થાય છે. યુએસનું લક્ષ્ય છે કે ભારત તેના બજારોને બિન-આનુવંશિક રીતે સંશોધિત (નોન-જીએમ) અમેરિકન મકાઈ અને સોયામીલ માટે વધુ ખોલે, અને ઇથેનોલ આયાતને મંજૂરી આપે. ભારત, જે ટેરિફની સમયાંતરે સમીક્ષાઓને મંજૂરી આપતી જોગવાઈની હિમાયત કરી રહ્યું છે, તે 15% ડ્યુટી યથાવત રાખીને યુએસમાંથી નોન-જીએમ મકાઈની આયાત માટે ક્વોટા વધારવાનું વિચારી રહ્યું છે.
ટ્રમ્પની ટેરિફ નીતિની વ્યાપક ટીકા
50% ટેરિફ લાદવાથી યુએસ કાયદા નિર્માતાઓ અને વિદેશ નીતિ નિષ્ણાતો તરફથી તીવ્ર ટીકા થઈ. ઓક્ટોબર 2025 માં યુએસ કોંગ્રેસના સભ્યોના દ્વિપક્ષીય જૂથે રાષ્ટ્રપતિ ટ્રમ્પને “મુકાબલો નહીં, પુન: માપાંકન” કરવા હાકલ કરી હતી, ચેતવણી આપી હતી કે ભારે ટેરિફથી મહત્વપૂર્ણ પુરવઠા શૃંખલાઓને નુકસાન થવાનું અને અમેરિકન ગ્રાહકો માટે કિંમતોમાં વધારો થવાનું જોખમ રહેલું છે. આ કાયદા ઘડનારાઓએ ભાર મૂક્યો હતો કે અમેરિકન ઉત્પાદકો સેમિકન્ડક્ટર, આરોગ્યસંભાળ અને ઊર્જા જેવા મહત્વપૂર્ણ ક્ષેત્રોમાં મુખ્ય ઇનપુટ માટે ભારત પર આધાર રાખે છે.
પત્રકાર ફરીદ ઝકારિયાએ ટેરિફને યુએસ-ભારત સંબંધોને મજબૂત બનાવવાના દાયકાઓથી ચાલી રહેલા દ્વિપક્ષીય પ્રયાસોને ઉલટાવી દેનારા તરીકે વર્ણવ્યું હતું, નોંધ્યું હતું કે ભારતને સીરિયા અને મ્યાનમાર જેવા દેશોની સાથે સૌથી વધુ ટેરિફ શ્રેણીમાં મૂકવામાં આવ્યું હતું. અર્થશાસ્ત્રીઓએ પણ આ બાબત પર ભાર મૂક્યો હતો, જેમાં જેફરી સૅક્સે ટેરિફને એક વ્યૂહાત્મક ભૂલ ગણાવી હતી જે અમેરિકાને અલગ કરી શકે છે અને ભારતને બ્રિક્સ જૂથની નજીક લાવી શકે છે.
તણાવ હોવા છતાં, નિષ્ણાતો નોંધે છે કે દ્વિપક્ષીય સંબંધોની ઊંડાઈ થોડી સ્થિતિસ્થાપકતા પ્રદાન કરે છે. ટ્રમ્પ વહીવટ માટે, ધ્યાન “વ્યૂહાત્મક રીતે વ્યવહારિક” રહે છે, “મેક અમેરિકા ગ્રેટ અગેઇન” (MAGA) એજન્ડાને અનુસરવા અને અમેરિકન કંપનીઓ અને ખેડૂતો માટે અનુકૂળ છૂટછાટો માંગવા માટે ટેરિફનો ઉપયોગ એક સાધન તરીકે કરે છે. દરમિયાન, ભારત તેના આર્થિક હિતો અને વ્યૂહાત્મક સ્વાયત્તતાના રક્ષણ માટે એક મજબૂત વલણ અપનાવે છે. આ સંભવિત કરાર સંબંધોને સ્થિર કરવા તરફ એક મહત્વપૂર્ણ પગલું છે, જોકે તે એક નવા, ખૂબ જ વ્યવહારિક ભૂ-રાજકીય માળખામાં છે.
