નિવૃત્તિ પર વધુ સારું પેન્શન! EPFO પગાર મર્યાદા ₹15,000 વધારવાનું વિચારી રહ્યું છે
કર્મચારી ભવિષ્ય નિધિ સંગઠન (EPFO) હાલમાં વ્યાપક સુધારાઓ અને મહત્વપૂર્ણ નીતિગત નિર્ણયોના કેન્દ્રમાં છે, જેમાં તાજેતરના કોર્ટના નિર્દેશો પછી કર્મચારી પેન્શન યોજના (EPS) 1995 લઘુત્તમ પેન્શનમાં વધારો કરવા અને ઉચ્ચ પેન્શન વિકલ્પો લાગુ કરવા માટે તીવ્ર દબાણનો સમાવેશ થાય છે.
EPS-95 યોજના હેઠળ વર્તમાન લઘુત્તમ માસિક પેન્શન ₹1,000 છે. છેલ્લે ઓગસ્ટ 2014 માં લાગુ કરાયેલ આ આંકડો અપૂરતો અને “રાષ્ટ્રીય શરમ” તરીકે ટીકા કરવામાં આવ્યો છે કારણ કે આસમાને પહોંચેલા ફુગાવા, આરોગ્યસંભાળ ખર્ચ અને આર્થિક મુશ્કેલીઓને કારણે.
લઘુત્તમ પેન્શન વધારો: ₹7,500 અને ₹9,000 ની માંગણી
પેન્શનરો અને કર્મચારી પ્રતિનિધિઓ તાત્કાલિક લઘુત્તમ પેન્શન રકમમાં નોંધપાત્ર વધારો કરવાની માંગ કરી રહ્યા છે.
₹9,000 ની માંગ: ઘણા લોકો EPS પેન્શનને વર્તમાન ₹1,000 થી વધારીને ₹9,000 કરવાની માંગ કરી રહ્યા છે, જે 800% નો આકર્ષક ઉછાળો રજૂ કરશે.
₹7,500 દરખાસ્ત: અન્ય કર્મચારી પ્રતિનિધિઓએ અગાઉ લઘુત્તમ પેન્શન ₹7,500 નક્કી કરવાની માંગ કરી હતી. જો આ આંકડો સ્વીકારવામાં આવે તો, પેન્શનમાં 650%નો જંગી વધારો થઈ શકે છે.
લઘુત્તમ EPS પેન્શન દર મહિને ₹7,500 કરવા માટે એક દરખાસ્ત સક્રિય વિચારણા હેઠળ છે. શ્રમ મંત્રાલય અને સેન્ટ્રલ બોર્ડ ઓફ ટ્રસ્ટીઝ (CBT) ની અંતિમ મંજૂરીને આધીન, આ સુધારો મે 2025 સુધીમાં લાગુ થવાની અપેક્ષા છે. જો મંજૂર થાય, તો આ પગલાથી 6 મિલિયનથી વધુ EPS પેન્શનરોને ફાયદો થશે.
સરકારે ટ્રેડ યુનિયનો સહિત વિવિધ હિસ્સેદારો તરફથી રજૂઆતો પ્રાપ્ત કર્યા પછી, લઘુત્તમ પેન્શનમાં વધારો કરવાની માંગને સ્વીકારી છે; જોકે, હજુ સુધી કોઈ અંતિમ નિર્ણય લેવામાં આવ્યો નથી. શ્રમ અને રોજગાર રાજ્ય મંત્રીએ નોંધ્યું હતું કે સરકાર EPS માં વાર્ષિક 1.16% વેતન યોગદાન ઉપરાંત, ₹1,000 ના લઘુત્તમ પેન્શન માટે બજેટરી સપોર્ટ પહેલેથી જ પૂરો પાડે છે.
ઉચ્ચ પેન્શન પર અંધાધૂંધી અને સ્પષ્ટતા
સુપ્રીમ કોર્ટ દ્વારા ફરજિયાત ઉચ્ચ પેન્શનના અમલીકરણને પડકારો અને કાનૂની ચકાસણીનો સામનો કરવો પડી રહ્યો છે.
4 નવેમ્બર, 2022 ના રોજ સુપ્રીમ કોર્ટના ચુકાદામાં, લાયક કર્મચારીઓને તેમના ઉચ્ચ, અનકેપ્ડ પગારના આધારે EPS માં યોગદાન આપીને ઉચ્ચ પેન્શન પસંદ કરવાના અધિકારને સમર્થન આપવામાં આવ્યું હતું. આ આદેશને અનુસરીને, EPFO એ લાયક કર્મચારીઓને લાંબા સમયથી બાકી રહેલા પેન્શન બાકી રકમ ચૂકવવાનું શરૂ કર્યું છે, જેની પ્રક્રિયા જુલાઈ 2025 માં તબક્કાવાર શરૂ થઈ હતી. જુલાઈ 2025 માં આશરે ₹2,819નું વિતરણ કરવામાં આવ્યું હોવાનું કહેવાય છે, જેમાં બાકી રકમ અને પેન્શન બંનેનો સમાવેશ થાય છે.
જોકે, EPFO દ્વારા આ અરજીઓનું સંચાલન “અરાજકતા” તરીકે વર્ણવવામાં આવ્યું છે, જે સ્પષ્ટતાના ગંભીર અભાવ અને નબળા સંદેશાવ્યવહાર દ્વારા ચિહ્નિત થયેલ છે. પેન્શનરોએ સ્પષ્ટ વિભાજન વિના મોટી રકમ (લાખો રૂપિયા) માટે ડિમાન્ડ નોટિસ પ્રાપ્ત થયાની જાણ કરી છે. વધુમાં, EPFO ની એક બિનસત્તાવાર ઓનલાઈન કેલ્ક્યુલેટર પર આધાર રાખવા બદલ ટીકા કરવામાં આવી છે જે ડિસ્ક્લેમર સાથે આવે છે.
EPFO માટે કાનૂની ઝટકો
એક નોંધપાત્ર ઘટનાક્રમમાં, કોલકાતા હાઇકોર્ટે સ્ટીલ ઓથોરિટી ઓફ ઇન્ડિયા લિમિટેડ (SAIL) સેન્ટ્રલ માર્કેટિંગ ઓર્ગેનાઇઝેશન (CMO) યુનિટના નિવૃત્ત કર્મચારીઓ માટે ઉચ્ચ પેન્શન વિકલ્પ અંગે EPFO દ્વારા જારી કરાયેલા અસ્વીકારના આદેશને રદ કર્યો.
કોર્ટે નિવૃત્ત કર્મચારીઓની અરજીઓને મંજૂરી આપી, EPFO ને કર્મચારીઓ અને તેમના નોકરીદાતાઓ દ્વારા સબમિટ કરાયેલ સંયુક્ત વિકલ્પ અરજીઓ સ્વીકારવાનો નિર્દેશ આપ્યો, જો કે વિભેદક યોગદાન રકમ અને વ્યાજ EPFO ને મોકલવામાં આવે. ન્યાયાધીશ શંપા દત્ત (પોલ) એ નક્કી કર્યું કે EPFO ઓથોરિટીનો આદેશ, જેમાં મુક્તિ પામેલા સંસ્થાઓના PF ટ્રસ્ટ નિયમોનો ઉલ્લેખ કરીને સંયુક્ત અરજીને નકારી કાઢવાનો આદેશ હતો, તે સુપ્રીમ કોર્ટની સૂચનાઓની સંપૂર્ણપણે વિરુદ્ધ અને તેનું ઉલ્લંઘન કરતો હતો.
મુખ્ય નિયમનકારી સુધારાઓ અને ડિજિટલ અપગ્રેડ્સ
પેન્શન રકમને સંબોધવા ઉપરાંત, EPFO એ તેના પ્રોવિડન્ટ ફંડ કામગીરીમાં મોટા સુધારાઓને મંજૂરી આપી છે, જેમાં ડિજિટલ સુલભતા અને ઉપાડ સરળીકરણ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવામાં આવ્યું છે.
નવા ઉપાડ અને પાત્રતા નિયમો (EPFO 3.0)
શ્રમ અને રોજગાર મંત્રાલય દ્વારા મંજૂર કરાયેલા ફેરફારોમાં શામેલ છે:
સરળ ઉપાડ: અગાઉની 13 ઉપાડ જોગવાઈઓને ત્રણ સરળ શ્રેણીઓમાં મર્જ કરવામાં આવી છે: આવશ્યક જરૂરિયાતો (માંદગી, શિક્ષણ, લગ્ન), રહેઠાણ જરૂરિયાતો (ખરીદી/મકાન), અને ખાસ સંજોગો (કુદરતી આફતો). શિક્ષણ ઉપાડ હવે દસ વખત સુધી અને લગ્ન પાંચ વખત સુધી માન્ય છે.
ફરજિયાત નિવૃત્તિ બચત: સભ્યોએ લાંબા ગાળાની નિવૃત્તિ સુરક્ષા સુનિશ્ચિત કરવા માટે હવે તેમના PF બેલેન્સના ઓછામાં ઓછા 25% અસ્પૃશ્ય રાખવા પડશે. 55 વર્ષની ઉંમર પછી નિવૃત્તિ, કાયમી અપંગતા, છટણી, સ્વૈચ્છિક નિવૃત્તિ અથવા કાયમી ધોરણે ભારત છોડ્યા પછી સમગ્ર PF બેલેન્સનો સંપૂર્ણ ઉપાડ કરવાની મંજૂરી છે.
બેરોજગારીનો લાભ: નોકરી ગુમાવ્યા પછી, સભ્યો તેમના પીએફ બેલેન્સના 75% સુધી તાત્કાલિક ઉપાડી શકે છે, અને બાકીના 25% બેરોજગારી એક વર્ષ પછી સુલભ થઈ જાય છે.
લાંબા પેન્શન રાહ જોવાનો સમયગાળો: નોકરી ગુમાવ્યા પછી EPS હેઠળ પેન્શન ઉપાડ માટે હવે ઓછામાં ઓછો 36 મહિના (અગાઉના બે મહિનાને બદલે) રાહ જોવાનો સમયગાળો જરૂરી છે, જે સતત, લાંબા ગાળાની પેન્શન પાત્રતાને પ્રોત્સાહન આપે છે.
ડિજિટલ પ્લેટફોર્મ અને વેતન ટોચમર્યાદા સમીક્ષા
EPFO EPFO 3.0 રજૂ કરી રહ્યું છે, જે એક નવું ક્લાઉડ-આધારિત ડિજિટલ પ્લેટફોર્મ છે જે 30 કરોડથી વધુ સભ્યોને ઝડપી સેવા પહોંચાડવા માટે તાત્કાલિક દાવાની પતાવટ, બહુભાષી સ્વ-સેવા વિકલ્પો અને પેરોલ-લિંક્ડ ઓટોમેશન પ્રદાન કરવા માટે રચાયેલ છે. વધુમાં, EPS-95 હેઠળ, પેન્શનરો ઇન્ડિયા પોસ્ટ પેમેન્ટ્સ બેંક (IPPB) દ્વારા ઘરેથી ડિજિટલ લાઇફ સર્ટિફિકેટ (DLC) સબમિટ કરી શકે છે, જેમાં EPFO ₹50 સર્વિસ ચાર્જ ભોગવે છે.
પેન્શન નેટને નોંધપાત્ર રીતે વિસ્તૃત કરી શકે તેવા એક અલગ પગલામાં, સરકાર EPFO વેતન ટોચમર્યાદા ₹15,000 થી વધારીને ₹25,000 પ્રતિ મહિને કરવાના પ્રસ્તાવ પર વિચાર કરી રહી છે. ૨૦૧૪ માં ૬,૫૦૦ રૂપિયાથી વધારીને આ ટોચમર્યાદા યથાવત રહી છે. આ ટોચમર્યાદા વધારવાથી ૧ કરોડથી વધુ વધારાના કર્મચારીઓ EPS પેન્શન સિસ્ટમમાં આવશે, જેનાથી ખાતરી થશે કે ૧૫,૦૦૦ રૂપિયાથી થોડી વધુ કમાણી કરનારાઓને નિવૃત્તિ સુરક્ષામાંથી બાકાત રાખવામાં આવશે નહીં.
આગામી CBT મીટિંગ મહત્વપૂર્ણ છે, કારણ કે બોર્ડ ₹૭,૫૦૦ રૂપિયાના વધારા પ્રસ્તાવની નાણાકીય શક્યતાનું મૂલ્યાંકન કરશે, ભંડોળ વિકલ્પોની ચર્ચા કરશે અને આ મોટા સુધારાઓ માટે અમલીકરણ સમયરેખાને અંતિમ સ્વરૂપ આપશે.
