City of Souls: ‘આત્માઓનું શહેર’ જ્યાં જીવંત લોકો કરતાં વધુ મૃતદેહો દફનાવેલા છે… વસ્તી 2000 કરતાં ઓછી
City of Souls : કોલમા, કેલિફોર્નિયાનું એક નાનું શહેર , તેના આશ્ચર્યજનક અને રહસ્યમય ઇતિહાસને કારણે સમગ્ર વિશ્વમાં જાણીતું છે. તેને ઘણીવાર ‘આત્માઓનું શહેર’ કહેવામાં આવે છે, પરંતુ તેનું સાચું નામ કોલમા છે. આ શહેર માત્ર 1.9 ચોરસ માઇલમાં ફેલાયેલું છે, અને તેની વસ્તી 2,000 થી ઓછી છે. પરંતુ અહીંના 17 કબ્રસ્તાનમાં લગભગ 15 લાખ લોકો દફનાવવામાં આવ્યા છે. આ નાના શહેરમાં ડેનિમના સ્થાપક લેવી સ્ટ્રોસ, બેન્ક ઓફ અમેરિકાના સ્થાપક એ.પી. જેવી મોટી હસ્તીઓ છે. તે જેનિની અને પ્રખ્યાત બેઝબોલ ખેલાડી જો ડીમેગિયોનું અંતિમ વિશ્રામ સ્થાન પણ છે.
વસ્તી વિસ્ફોટ
1848 માં એક અકસ્માત દરમિયાન કેલિફોર્નિયામાં સોનાની શોધ થઈ હતી. આ શોધે અમેરિકામાં હલચલ મચાવી દીધી અને લોકો અમીર બનવાની લાલસામાં કેલિફોર્નિયા દોડી ગયા. સાન ફ્રાન્સિસ્કોની વસ્તીમાં વિસ્ફોટ થયો અને બે વર્ષમાં તેની વસ્તી 812 થી વધીને 25,000 થઈ ગઈ. જેમ જેમ વસ્તી વધતી ગઈ તેમ તેમ સાન ફ્રાન્સિસ્કોના કબ્રસ્તાનો પણ ભરાવા લાગ્યા. આવી સ્થિતિમાં કોલમામાં મૃતદેહોને દફનાવવાની પ્રક્રિયા શરૂ થઈ અને 1887માં અહીં પ્રથમ કબ્રસ્તાન બનાવવામાં આવ્યું.
રોગનું જોખમ
ધીમે ધીમે, સાન ફ્રાન્સિસ્કોમાં, એવી માન્યતા બની ગઈ કે કબ્રસ્તાનની નજીક રહેવાથી રોગ ફેલાય છે. આ ચિંતાજનક પરિસ્થિતિને ધ્યાનમાં રાખીને, 1914 માં શહેરના સત્તાવાળાઓએ નિર્ણય કર્યો કે હવે કોઈને દફનાવવામાં આવશે નહીં. આ સાથે એવું પણ નક્કી કરવામાં આવ્યું હતું કે જૂના કબ્રસ્તાનમાં દફનાવવામાં આવેલા મૃતદેહોને અન્ય જગ્યાએ ખસેડવામાં આવે જેથી ત્યાંની જમીનનો અન્ય હેતુ માટે ઉપયોગ કરી શકાય.
લાશોને કોલમામાં શિફ્ટ કરવામાં આવી
1914 પછી, સાન ફ્રાન્સિસ્કોના અધિકારીઓએ તમામ કબરોને શહેરની બહાર ખસેડવાનો આદેશ આપ્યો. તે સમયે સાન ફ્રાન્સિસ્કોમાં લગભગ બે ડઝન કબ્રસ્તાન હતા. આ કબ્રસ્તાનમાંથી મૃતદેહો ખોદીને કોલમા લઈ જવામાં આવ્યા હતા. 20મી સદીની શરૂઆતમાં લગભગ 1.5 લાખ મૃતદેહોને કોલમા ખસેડવામાં આવ્યા હતા. ત્યારથી કોલમામાં મૃતદેહોની સંખ્યા સતત વધી રહી છે.
દરેક જીવંત વ્યક્તિ માટે 833 મૃતદેહો
આજે કોલમામાં માત્ર 1,800 લોકો રહે છે, પરંતુ અહીંના કબ્રસ્તાનમાં દફનાવવામાં આવેલા મૃતદેહોની સંખ્યા 1.5 મિલિયનથી વધુ છે. અહીં કબ્રસ્તાનમાં મૃતકો અને જીવિતોનો ગુણોત્તર 1:833 છે. મતલબ કે કોલમામાં દરેક જીવંત વ્યક્તિ માટે 833 મૃતદેહો છે. આ જ કારણ છે કે આ શહેરને ‘આત્માઓનું શહેર’ કહેવામાં આવે છે.
