88 Year Old Athlete: ૮૮ વર્ષની ઉંમર, ૩ સર્જરી અને જુસ્સો ૨૮ વર્ષના યુવાન જેવો, પ્રવેશતાં જ મચાવી દૂમધડાકો!
88 Year Old Athlete : કલ્પના કરો, ૮૮ વર્ષની ઉંમરે, જ્યારે મોટાભાગના લોકો સ્વાસ્થ્ય પ્રત્યે સભાન બને છે અને આરામને પોતાનું જીવન માને છે, ત્યારે એક વૃદ્ધ ખેલાડી મેદાનમાં પ્રવેશી રહ્યો છે અને તેની અડધી ઉંમરના સ્પર્ધકોને પડકાર આપી રહ્યો છે. આ વાર્તા છે તમિલનાડુના એસ.એન. કોલંદનની, જે ઉંમરને માત્ર એક સંખ્યા માને છે અને પોતાની મહેનતથી તે સાબિત કરી રહ્યા છે.
2014 માં, કોલોન્ડને જાપાનમાં આયોજિત વિશ્વ કક્ષાની એથ્લેટિક્સ સ્પર્ધામાં ભાગ લીધો હતો અને 7મું સ્થાન મેળવ્યું હતું. તેમણે રાષ્ટ્રીય સ્તરની સિનિયર એથ્લેટિક્સ સ્પર્ધામાં ત્રીજું સ્થાન અને જિલ્લા સ્તરે પ્રથમ સ્થાન મેળવ્યું. નવાઈની વાત એ છે કે તેઓ ૧૯૯૫માં એટલે કે ૩૦ વર્ષ પહેલાં નિવૃત્ત થયા હતા, પરંતુ આજે પણ તેઓ સંપૂર્ણ ઉર્જા સાથે સ્પર્ધાઓમાં ભાગ લે છે.
મારું મન ક્યારેય હાર માનતું નથી
હવે તમે વિચારતા હશો કે આ ઉંમરે આ કેવી રીતે શક્ય છે? તો તેમની વાર્તા સાંભળો – જેમ જેમ તેઓ મોટા થતા ગયા, તેમને હાર્ટ બાયપાસ સર્જરી, ઘૂંટણની સર્જરી અને વેરિકોઝ સર્જરી જેવી સમસ્યાઓમાંથી પસાર થવું પડ્યું. શરીરે ઘણી વાર હાર માની, પણ મન ક્યારેય હાર માની નહીં. ડોક્ટરોએ તેમને આરામ કરવાની સલાહ આપી, તેમના પરિવારે પણ તેમને રમવાથી રોક્યા, પરંતુ કોલંદનનું હૃદય હંમેશા મેદાન પર જ રહેતું. તેમણે શક્ય તેટલું કસરત અને ચાલવાનું ચાલુ રાખ્યું. જ્યારે તેમની તબિયત થોડી સુધરતી ગઈ, ત્યારે તેમણે ફરીથી સ્પર્ધાઓમાં ભાગ લેવાનું શરૂ કર્યું. હવે તેનું એક જ સ્વપ્ન છે – ભારત માટે વધુ મેડલ જીતવાનું!
તે કહે છે, “મને કોલેજના દિવસોથી જ રમતગમતનો ખૂબ શોખ હતો. ભાલા ફેંક અને શોટ પુટમાં હાથ અજમાવવાનું મને હંમેશા રસપ્રદ લાગ્યું. નિવૃત્તિ પછી, મારા સ્વાસ્થ્યએ મને સાથ આપ્યો નહીં, પરંતુ મેં રમત છોડવાનું વિચાર્યું ન હતું. આજે પણ, હું સવારે અને સાંજે નિયમિતપણે કસરત કરું છું.
પરંતુ કોલોન્ડનની પ્રેરણાદાયી વાર્તા પાછળ એક દુઃખદ સત્ય છુપાયેલું છે. તમિલનાડુ સરકાર યુવા ખેલાડીઓને પ્રોત્સાહિત કરવા માટે અનેક યોજનાઓ ચલાવી રહી છે, પરંતુ સિનિયર ખેલાડીઓ માટે કોઈ ખાસ સુવિધાઓ નથી. તેમણે કહ્યું, “જો કોઈ સિનિયર ખેલાડીઓ ન હોય, તો યુવાનોને કોણ પ્રેરણા અને માર્ગદર્શન આપશે? આપણને સરકાર તરફથી પણ ટેકો અને સુવિધાઓ મળવી જોઈએ.
તાજેતરમાં મદુરાઈ ખાતે યોજાયેલી તમિલનાડુ સિનિયર એથ્લેટિક્સ ચેમ્પિયનશિપમાં, નમક્કલ જિલ્લાની ટીમે 6 ગોલ્ડ, 3 સિલ્વર અને 3 બ્રોન્ઝ મેડલ જીતીને પોતાની મજબૂત હાજરી દર્શાવી. હવે આગામી આંતરરાષ્ટ્રીય સિનિયર એથ્લેટિક્સ સ્પર્ધા આવતા મહિને બેંગલુરુમાં યોજાશે, જેમાં કોલોન્ડન પણ ભાગ લેશે. નમાક્કલ જિલ્લા સિનિયર એથ્લેટિક્સ એસોસિએશનના સચિવ શિવકુમાર કહે છે કે સરકારે સિનિયર ખેલાડીઓને પણ પ્રોત્સાહન આપવું જોઈએ જેથી તેઓ દેશ માટે મોટી સિદ્ધિઓ હાંસલ કરી શકે.
