નવી દિલ્હી : રાષ્ટ્રપિતા મહાત્મા ગાંધીની 150 મી જન્મજયંતિ નિમિત્તે આખું રાષ્ટ્ર તેમને યાદ કરી રહ્યું છે. લોકો મહાત્મા ગાંધીના નેતૃત્વ અને સ્વતંત્રતા ચળવળ સાથે સંકળાયેલા નેતાઓ વિશે ઘણું જાણે છે, પરંતુ તેમના આંદોલનમાં આર્થિક મદદ કરનાર ભામાશાહ, સ્વાતંત્ર્ય સેનાની અને બિરલા ગ્રુપના સ્થાપક ઘનશ્યામ દાસ બિરલા વિશે તમારી પાસે ઓછી માહિતી હશે, જેમણે તેમની આંદોલનમાં મદદ કરી. આજે, આ પ્રસંગે આપણે ગાંધી અને જી.ડી. બિરલાના સંબંધો વિશે જાણીએ.
કોણ હતા જી.ડી. બિરલા
ઘનશ્યામ દાસ બિરલા ભારતના અગ્રણી ઔદ્યોગિક સંગઠન બિરલા ગ્રુપના સ્થાપક હતા. ઘનશ્યામદાસ બિરલાનો જન્મ 1894 માં રાજસ્થાનના પિલાનીમાં થયો હતો. તેઓ ગાંધીજીના મિત્ર, માર્ગદર્શક, પ્રશંસક અને સાથી હતા. 1957 માં ભારત સરકારે તેમને પદ્મવિભૂષણના બિરુદથી સન્માનિત કર્યા. ઘનશ્યામદાસ બિરલાનું જૂન 1983 માં અવસાન થયું હતું. તેમના મૂળ સ્થાને પિલાની, તેમણે બિરલા ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઓફ ટેકનોલોજી અને વિજ્ઞાન સંસ્થા, પિલાનીની શ્રેષ્ઠ ખાનગી તકનીકી સંસ્થાની સ્થાપના કરી.
કેટલાક અન્ય ઉદ્યોગકારો સાથે મળીને, તેમણે 1927 માં ફેડરેશન ઓફ ઇન્ડિયન ચેમ્બર્સ ઓફ કોમર્સ એન્ડ ઇન્ડસ્ટ્રી (એફઆઇસીસીઆઈ) ની સ્થાપના કરી. તેમની પ્રેરણાથી યુકો બેંકની સ્થાપના થઈ, જે અગાઉ યુનાઇટેડ કમર્શિયલ બેંક તરીકે ઓળખાતી હતી. આ જૂથ કાપડ, ફિલામેન્ટ યાર્ન, સિમેન્ટ, રસાયણો, વીજળી, ખાતરો, ટેલિકમ્યુનિકેશન્સ, નાણાકીય સેવાઓ અને એલ્યુમિનિયમ જેવા વિવિધ ક્ષેત્રમાં ફેલાયેલ છે, જેમાં અગ્રણી કંપનીઓ ‘ગ્રાસીમ ઇન્ડસ્ટ્રીઝ’ અને ‘સેન્ચ્યુરી ટેક્સટાઇલ’ છે.
મહાત્મા ગાંધી સાથે સંબંધો કેવી રીતે કેળવાય
ઘનશ્યામદાસ બિરલા સાચા સ્વદેશી અને સ્વતંત્રતા ચળવળના કટ્ટર સમર્થક હતા અને મહાત્મા ગાંધીની પ્રવૃત્તિઓ માટે નાણાં પૂરા પાડવા માટે હંમેશા તત્પર હતા. તેમણે રાષ્ટ્રીય ચળવળને સમર્થન આપવા અને કોંગ્રેસના હાથ મજબૂત કરવા માટે મૂડીવાદીઓને અપીલ કરી. તેમણે નાગરિક અસહકાર ચળવળને ટેકો આપ્યો. તેમણે રાષ્ટ્રીય ચળવળ માટે આર્થિક સહાય આપવાનું ચાલુ રાખ્યું. તેમણે સામાજિક અનિષ્ટનો પણ વિરોધ કર્યો અને 1932 માં હરિજન સેવક સંઘના સ્થાપક અધ્યક્ષ બન્યા.
તેમણે 1916 માં પ્રથમ વખત મહાત્મા ગાંધી સાથે મુલાકાત કરી હતી અને આફ્રિકાથી ભારત પાછા ફરવાના પ્રારંભિક તબક્કે ગાંધીજી તેમનાથી પ્રભાવિત થયા હતા. મહાત્મા ગાંધીએ તેમના જીવનના છેલ્લા ચાર મહિના દિલ્હીના બિરલાના નિવાસસ્થાન ‘બિરલા હાઉસ’ માં વિતાવ્યા હતા.
વર્ષ 1979 માં ઈન્ડિયા ટુડેને આપેલા ઇન્ટરવ્યૂમાં જી.ડી. બિરલાએ કહ્યું હતું કે ‘જ્યાં સુધી ગાંધીજી સાથેના મારા સંબંધની વાત છે તો તે કોઈ પ્લાનિંગ ન હતું. મારી મહત્વાકાંક્ષા સ્વતંત્રતા સંગ્રામના તમામ અગ્રણી નેતાઓને મળવાની હતી. ગાંધીજી પણ મારા જીવનમાં આવ્યા કારણ કે હું તેમને મળ્યો હતો. હું તેને જાણવા માંગતો હતો અને મારે કહેવું જ જોઈએ કે આ મહાન આત્માથી મને ઘણો ફાયદો થયો.
બિરલા ગાંધીથી ખૂબ પ્રભાવિત થયા હતા
ઘનશ્યામદાસ બિરલાએ વધુમાં કહ્યું હતું કે, તેઓ તેમના જીવનમાં મહાત્મા ગાંધી અને ચર્ચિલથી સૌથી વધુ પ્રભાવિત હતા. ગાંધી અને બિરલા વચ્ચે પરસ્પર આદર સંબંધ હતો. મહાત્મા ગાંધીએ જી.ડી. બિરલા અંગે લખ્યું હતું, ‘ભગવાને મને ઘણા માર્ગદર્શિક આપ્યા છે, તમે તેમાંથી એક છો.’ તેથી બિરલાએ મહાત્મા ગાંધી વિશે લખ્યું, ‘તેઓ મારી પાસે જે રકમ માંગતા હતા તે જાણતા હતા કે તે રકમ મળશે. કારણ કે, હું તેમને કંઈપણ માટે ના કહી શકતો નહોતો.’
જી.ડી. બિરલાએ વધુ સારી સમજણ બનાવવા માટે બ્રિટીશ સરકાર અને મહાત્મા ગાંધી વચ્ચેના પુલ તરીકે પણ કામ કર્યું હતું. વ્યવસાયના પ્રારંભિક સમયગાળામાં, બ્રિટિશરોએ બિરલાના રસ્તામાં ઘણા અવરોધો નાખ્યા હતા, તેથી બિરલાએ સ્વદેશી ઉદ્યોગો તેમના પોતાના પર વિકસિત કરીને તેમને જોરદાર જવાબ આપ્યો હતો.