અભિષેક શર્માનો ઉદય: યુવરાજ સિંહનો એ ‘મંત્ર’ જેણે બદલી નાખ્યું યુવા ખેલાડીનું નસીબ
ભારતીય ક્રિકેટમાં જ્યારે પણ કોઈ નવો સિતારો ચમકે છે, ત્યારે તેની પાછળ વર્ષોની મહેનત અને કોઈ અનુભવી માર્ગદર્શકનો હાથ હોય છે. પંજાબના યુવા અને વિસ્ફોટક ઓપનર અભિષેક શર્માના કિસ્સામાં આ માર્ગદર્શક બીજું કોઈ નહીં પણ ભારતના દિગ્ગજ ઓલરાઉન્ડર યુવરાજ સિંહ છે. તાજેતરમાં જ અભિષેકે ખુલાસો કર્યો છે કે કેવી રીતે લોકડાઉનના સમયમાં યુવી પાજીની એક સલાહે તેની વિચારવાની રીત અને તેની રમતને સંપૂર્ણપણે બદલી નાખી.
ગુરુ-શિષ્યની જોડી અને લોકડાઉનનું વરદાન
દરેક ખેલાડી પાસે પ્રતિભા તો હોય છે, પણ એ પ્રતિભાને સાચી દિશા ક્યારે મળશે તે મહત્વનું છે. અભિષેક શર્મા માટે આ વળાંક 2020ના લોકડાઉન દરમિયાન આવ્યો. અભિષેકે જણાવ્યું કે, “બાળપણથી જ યુવરાજ સિંહ મારા રોલ મોડલ રહ્યા છે. તેઓ મારા હીરો હતા અને આજે મારા મેન્ટર છે, તે મારા માટે કોઈ સપનાથી ઓછું નથી.”
લોકડાઉન દરમિયાન જ્યારે દુનિયા થંભી ગઈ હતી, ત્યારે યુવરાજ સિંહે અભિષેક જેવા કેટલાક પ્રતિભાશાળી ખેલાડીઓને પોતાની દેખરેખ હેઠળ લીધા. અભિષેક કહે છે કે તે સમયે મળેલી ટ્રેનિંગે જ તેના કરિયરનો પાયો મજબૂત કર્યો. તે માત્ર બેટિંગની પ્રેક્ટિસ નહોતી, પણ માનસિક મજબૂતીની પાઠશાળા હતી.
યુવરાજનો એ મંત્ર: ‘તૈયારી માત્ર IPL માટે નથી’
અભિષેક શર્માએ JioStar પર વાત કરતા એક ખૂબ જ રસપ્રદ કિસ્સો શેર કર્યો. તેણે જણાવ્યું કે ટ્રેનિંગ દરમિયાન યુવી પાજીએ તેને એક એવી વાત કહી જે તેના મગજમાં ઘર કરી ગઈ. યુવરાજે તેને સ્પષ્ટ કહ્યું હતું કે:
“આપણે જે મહેનત કરી રહ્યા છીએ, તે માત્ર ડોમેસ્ટિક ક્રિકેટ રમવા કે IPLમાં ચમકવા માટે નથી. મારે તને એવો તૈયાર કરવો છે કે તું ભારત માટે મોટા મેચ જીતાડી શકે. મારો હેતુ તને માત્ર ટીમમાં સ્થાન અપાવવાનો નથી, પણ મુશ્કેલ પરિસ્થિતિમાં ભારત માટે અસરકારક ઇનિંગ્સ રમવા અને બોલિંગથી પણ કમાલ કરવા માટે તૈયાર કરવાનો છે.”
આ શબ્દોએ અભિષેકનો દૃષ્ટિકોણ બદલી નાખ્યો. તે હવે માત્ર રન બનાવવા માટે નહીં, પણ મેચ વિનર બનવા માટે રમવા લાગ્યો. આજે આપણે જે આક્રમક અભિષેક શર્માને જોઈએ છીએ, તેના આત્મવિશ્વાસ પાછળ યુવરાજ સિંહની આ દૂરંદેશી રહેલી છે.
ટ્રેવિસ હેડ સાથેની જુગલબંધી: આધુનિક T20નો નવો મંત્ર
યુવરાજ સિંહ પાસેથી માનસિક મજબૂતી શીખ્યા બાદ, અભિષેકને સનરાઇઝર્સ હૈદરાબાદ (SRH) માં ઓસ્ટ્રેલિયન સ્ટાર ટ્રેવિસ હેડનો સાથ મળ્યો. આ જોડીએ 2024 થી અત્યાર સુધીમાં વિશ્વભરના બોલરોની ઊંઘ હરામ કરી દીધી છે.
અભિષેકે જણાવ્યું કે તે હેડની બેટિંગ શૈલીનો ચાહક હતો અને તે ટીમમાં જોડાયા તે પહેલાથી જ તેને ઓબ્ઝર્વ કરતો હતો. હેડે અભિષેકને બેટિંગનો એક સાવ સરળ પણ ધારદાર મંત્ર આપ્યો: “બોલને જુઓ અને જો લાગે કે તેને ફટકારી શકાય તેમ છે, તો પછી તે મેચનો પહેલો બોલ હોય તો પણ અચકાશો નહીં.”
આજે આ જોડીએ IPLમાં પાવરપ્લેના તમામ રેકોર્ડ્સ તોડી નાખ્યા છે. દિલ્હી કેપિટલ્સ સામેની 53 બોલમાં 97 રનની ભાગીદારી હોય કે પંજાબ કિંગ્સ સામેનો તરખાટ, અભિષેક હવે નિર્ભય થઈને રમે છે.
IPL 2026 અને ઓરેન્જ કેપની રેસ
અભિષેક શર્મા અત્યારે તેના કરિયરના સર્વશ્રેષ્ઠ ફોર્મમાં છે. 2026ના T20 વર્લ્ડ કપ વિજેતા ટીમનો ભાગ રહ્યા બાદ, તે IPL 2026માં પણ રનનો પહાડ સર્જી રહ્યો છે. 8 ઇનિંગ્સમાં 380 રન અને 135* રનનો સર્વોચ્ચ સ્કોર એ સાબિત કરે છે કે તે હવે માત્ર એક ‘યુવા ખેલાડી’ નથી રહ્યો, પણ એક ‘મેચ વિનર’ બની ગયો છે.
