Army officer turned organic farmer: રાસાયણ મુક્ત ખેતીનું મિશન શરૂ: કુદરતી ખેતીના પ્રયોગો
Army officer turned organic farmer: બિહારના ભાગલપુર જિલ્લાના બાથ ગામના નિવૃત્ત સૈનિક સોમેન્દ્ર પાંડેની કહાની પ્રેરણાદાયી છે. કર્નલ પદે સૈન્ય સેવા પૂરી કર્યા પછી તેમણે જીવનમાં એક નવો વળાંક લીધો – દેશની રક્ષા બાદ હવે પૃથ્વીની સેવામાં ઓર્ગેનિક ખેતીથી જોડાયા છે.
માતાની બીમારીએ જીંદગીની દિશા બદલી
સોમેન્દ્ર પાંડે માટે જીવનનો સૌથી મોટો વળાંક આવ્યો ત્યારે તેમના માતાને કેન્સર થયું. તેઓ એ સમયે ભારતીય સેનામાં ઉચ્ચ પદે ફરજ બજાવી રહ્યા હતા. જોકે, માતાની બીમારીને લઈને તેમણે માત્ર નિવૃત્તિ લેવાનો સમય આગળ લાવ્યો જ નહીં, પણ તેમના જીવનનો હેતુ પણ બદલાઈ ગયો. ખોરાકમાં રહેલા જીવલેણ રસાયણો કેન્સર માટે જવાબદાર હોવાની જાણકારી મળતાં જ તેમણે જૈવિક ખેતી તરફ વળવાનો નક્કી કર્યો.
સામાજિક સેવા છોડીને જમીન માટે પ્રયાણ
સોમેન્દ્ર પાંડે શરૂઆતમાં NGOમાં જોડાઈને સમાજ માટે કામ કરવાની યોજના બનાવી રહ્યા હતા. પરંતુ 2018માં માતાની બીમારી અને ખોરાકના દુષ્પ્રભાવો જોઈને, તેમણે ખેતીમાં સાચા અર્થમાં પરિવર્તન લાવવાનો મિશન સ્વીકાર્યો. 2019માં NCCમાં ટ્રાન્સફર લીધા બાદ તેઓ તેમના પિતૃગામમાં ખેતી સંબંધિત જાણકારી એકઠી કરવા લાગ્યા અને 2021માં નિવૃત્તિ બાદ સંપૂર્ણપણે ઓર્ગેનિક ખેતીમાં પ્રવેશ કર્યો.
જૈવિક ખેતી માટે 14 એકર જમીન તૈયાર
તેઓએ તેમના પૌત્રિક 14 એકર ખેતરનું રૂપાંતરણ શરૂ કર્યું. આજે તે જમીન માત્ર ખેતર નથી, પરંતુ એક જીવંત લેબોરેટરી બની ગઈ છે. બે-ત્રણ તળાવ ખોદાયા છે, અને પશ્ચિમ દિશામાં વાયુપ્રવાહના પ્રભાવથી પાકને બચાવવા માટે વાંસ, અર્જુન, મહોગની અને ફળદ્રુપ વૃક્ષો વાવ્યાં છે. ઓર્ગેનિક શાકભાજીની ખેતી શરૂ કરવાની તૈયારી અંતિમ તબક્કામાં છે.
તાલીમ અને ટેકનિક સાથે આત્મવિશ્વાસ
તેમને ખાલી ઉત્સાહ નહિ પણ યોગ્ય તાલીમ પણ છે. 2021 પછી તેમણે હૈદરાબાદમાં પર્માકલ્ચર પર અભ્યાસ કર્યો અને ગોવામાં કુદરતી ખાતર તૈયાર કરવાની પદ્ધતિઓ શીખી. તેમણે ખેડૂત બનવા માટે વૈજ્ઞાનિક અભિગમ સાથે તૈયારી કરી.
40 લાખનો ખર્ચ પણ ઉત્સાહ અવિચલ
તેમણે અત્યાર સુધીમાં તેમની ખેતી પર અંદાજે 40 લાખ રૂપિયા ખર્ચ્યા છે. તેમનું માનવું છે કે પેન્શન અને જમીનની સહાયથી તેઓ આ મિશન ચલાવી શકે છે. તેઓ સ્વીકારે છે કે સામાન્ય ખેડૂતો માટે આ માર્ગ સહેલો નથી, કારણ કે તેમના માટે ખેતી એટલે જીવનનિર્વાહનો આધાર. છતાં, તેઓ આશાવાદી છે કે જો સક્ષમ લોકો પોતાના ગામમાં રોકાણ કરે તો ખેતીના માળખામાં પરિવર્તન આવી શકે છે.
ગામના વિકાસ માટે મજબૂત સંકલ્પ
સોમેન્દ્ર પાંડે માત્ર પોતાનું ખેતર બદલવા માંગતા નથી, પરંતુ સમગ્ર ગામના ભવિષ્ય માટે વિચાર કરે છે. તેઓ કહે છે કે જો વધુ પ્રોફેશનલ લોકો ગામમાં પાછા ફરી ખેતીમાં નવી દિશા લાવશે, તો ગામડાંની આર્થિકતા, જીવનશૈલી અને સ્વાસ્થ્ય બધું સુધરી શકે છે.
દેશસેવા પછી ધરતીસેવા
સોમેન્દ્ર પાંડેનું જીવન બતાવે છે કે દેશસેવા માત્ર બંદૂકથી નહિ, ખેડથી પણ થઈ શકે છે. માતાના દુઃખમાંથી ઊભી થયેલી પ્રેરણા, ખેતરમાં ફેરફારના પ્રયોગો અને ટેક્નોલોજી સાથે સંકલિત અભિગમ તેમને એક અનોખું મિશન બનીને ઊભા કરે છે – જ્યાં ખેતી, આરોગ્ય અને પૃથ્વીનું ભવિષ્ય એક સાથે જોડાય છે.
