US ઓપન 2026ની ફાઇનલમાં ઝ્વેરેવ-શેલ્ટનની ટક્કર, પ્રથમ ગ્રાન્ડ સ્લેમ માટે અમેરિકન ખેલાડી તૈયાર
US ઓપન 2026ની પુરુષ સિંગલ્સની ટાઇટલ મેચ માટે મંચ તૈયાર થઈ ગયો છે. જર્મનીનો એલેક્ઝાન્ડર ઝ્વેરેવ અને અમેરિકાનો બેન શેલ્ટન હવે ખિતાબ માટે એકબીજા સામે ટકરાશે. 14 સપ્ટેમ્બરની સવારે રમાનારી આ ફાઇનલ બંને ખેલાડીઓ માટે અલગ કારણોસર ખાસ છે. ઝ્વેરેવ બીજી વખત US ઓપનની ફાઇનલમાં પહોંચ્યો છે અને અગાઉની ટાઇટલ મેચમાં તેને હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. બીજી તરફ, શેલ્ટન પ્રથમ વખત કોઈ ગ્રાન્ડ સ્લેમની ફાઇનલમાં પહોંચ્યો છે.
ઝ્વેરેવે સેમીફાઇનલમાં રશિયાના કારેન ખાચાનોવને સીધા ત્રણ સેટમાં હરાવીને ફાઇનલની ટિકિટ મેળવી હતી. બીજી તરફ, શેલ્ટને અમેરિકાના જ ફ્રાન્સિસ ટિયાફોને ચાર સેટની મેચમાં હરાવ્યો હતો. બંને ખેલાડીઓએ સેમીફાઇનલમાં અલગ પ્રકારના પડકારનો સામનો કર્યો હતો, પરંતુ અંતે બંને પોતાના મુકાબલા જીતીને ટાઇટલ મેચમાં પહોંચવામાં સફળ રહ્યા.
ઝ્વેરેવની શાનદાર જીત, સતત ત્રીજી ગ્રાન્ડ સ્લેમ ફાઇનલ
એલેક્ઝાન્ડર ઝ્વેરેવ માટે 2026ની ગ્રાન્ડ સ્લેમ સિઝન ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ રહી છે. US ઓપનની ફાઇનલમાં પહોંચતા પહેલાં તે આ વર્ષે સતત ત્રીજી વખત ગ્રાન્ડ સ્લેમની ટાઇટલ મેચ સુધી પહોંચ્યો છે. તેણે ફ્રેન્ચ ઓપનમાં ખિતાબ જીત્યો હતો, જ્યારે વિમ્બલ્ડનમાં તેને હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. હવે US ઓપનમાં તેની નજર બીજી મોટી ટ્રોફી પર છે.
કારેન ખાચાનોવ સામેની સેમીફાઇનલમાં ઝ્વેરેવે શરૂઆતથી જ દબદબો જમાવ્યો હતો. પ્રથમ સેટમાં તેણે 6-3થી સરળ જીત મેળવીને મેચમાં 1-0ની લીડ મેળવી. જોકે, ત્યારબાદ મુકાબલો વધુ રસપ્રદ બન્યો. બીજા સેટમાં બંને ખેલાડીઓ વચ્ચે કાંટાની ટક્કર જોવા મળી અને સેટ ટાઇ-બ્રેકર સુધી પહોંચ્યો. ઝ્વેરેવે ટાઇ-બ્રેકરમાં 7-6થી સેટ જીતીને પોતાની સરસાઈ 2-0 કરી.
ત્રીજા સેટમાં પણ ખાચાનોવે ઝ્વેરેવને સરળતાથી જીતવા દીધી નહોતી. આ સેટ પણ ટાઇ-બ્રેકર સુધી પહોંચ્યો, પરંતુ ફરી એકવાર ઝ્વેરેવ દબાણમાં વધુ મજબૂત સાબિત થયો. તેણે 7-6થી ત્રીજો સેટ જીતીને મેચ 3-0થી પોતાના નામે કરી અને ફાઇનલમાં સ્થાન નિશ્ચિત કર્યું.ઝ્વેરેવ માટે આ US ઓપનની ફાઇનલ માત્ર વધુ એક ગ્રાન્ડ સ્લેમ મેચ નથી. અગાઉ તે આ ટુર્નામેન્ટની ફાઇનલમાં પહોંચી ચૂક્યો છે, પરંતુ ખિતાબ જીતવામાં નિષ્ફળ રહ્યો હતો. હવે તેની પાસે ફરી એક વખત US ઓપન ચેમ્પિયન બનવાની તક છે.
શેલ્ટનની પહેલી ગ્રાન્ડ સ્લેમ ફાઇનલ
બેન શેલ્ટન માટે US ઓપન 2026 અત્યાર સુધીની કારકિર્દીની સૌથી મોટી સફર બની છે. અમેરિકન ખેલાડીએ પ્રથમ વખત ગ્રાન્ડ સ્લેમની ફાઇનલમાં પ્રવેશ કર્યો છે. ઘરઆંગણે રમાતી ટુર્નામેન્ટમાં મળેલી આ સફળતા તેના માટે ખાસ મહત્વ ધરાવે છે.શેલ્ટને ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં કાર્લોસ અલ્કારાઝ જેવા મજબૂત ખેલાડીને હરાવીને પોતાની ક્ષમતા સાબિત કરી હતી. ત્યારબાદ સેમીફાઇનલમાં તેની સામે અમેરિકાના જ ફ્રાન્સિસ ટિયાફોનો પડકાર હતો. ટિયાફોએ પ્રથમ સેટ 6-4થી જીતીને શેલ્ટન પર દબાણ બનાવ્યું હતું, પરંતુ શેલ્ટને મેચમાં જોરદાર વાપસી કરી.
બીજા સેટમાં તેણે 6-3થી જીત મેળવીને સ્કોર બરાબર કર્યો. ત્રીજા સેટમાં પણ શેલ્ટન 6-3થી જીત્યો અને 2-1ની લીડ મેળવી. ચોથા સેટમાં ટિયાફોએ વાપસી કરવાનો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ શેલ્ટને મહત્વની ક્ષણોમાં સંયમ જાળવી રાખ્યો અને 7-5થી સેટ જીતીને મેચ 3-1થી પોતાના નામે કરી.આ જીત સાથે શેલ્ટન પ્રથમ વખત ગ્રાન્ડ સ્લેમ ફાઇનલમાં પહોંચ્યો છે. હવે તેની સામે પોતાના કારકિર્દીના સૌથી મોટા ખિતાબ માટે વધુ એક મોટો પડકાર હશે.
ફાઇનલમાં ઝ્વેરેવ સામે શેલ્ટનનો રેકોર્ડ
ફાઇનલ પહેલાં બંને ખેલાડીઓ વચ્ચેનો હેડ-ટુ-હેડ રેકોર્ડ ઝ્વેરેવની તરફેણમાં છે. શેલ્ટન અત્યાર સુધી ઝ્વેરેવ સામે પાંચ વખત રમી ચૂક્યો છે અને પાંચેય મુકાબલામાં તેને હારનો સામનો કરવો પડ્યો છે. એટલે US ઓપનની ફાઇનલમાં પ્રવેશ કરતી વખતે શેલ્ટન સામે માત્ર ગ્રાન્ડ સ્લેમ ફાઇનલનું દબાણ જ નહીં, પરંતુ ઝ્વેરેવ સામેના અગાઉના પરિણામોનો પડકાર પણ રહેશે.
જોકે, ગ્રાન્ડ સ્લેમ ફાઇનલમાં અગાઉના રેકોર્ડ કરતાં તે દિવસે કોર્ટ પરનું પ્રદર્શન વધુ મહત્વનું રહેશે. શેલ્ટને આ ટુર્નામેન્ટમાં અલ્કારાઝ અને ટિયાફો જેવા ખેલાડીઓને હરાવીને બતાવ્યું છે કે તે મોટા મુકાબલામાં દબાણનો સામનો કરી શકે છે. બીજી તરફ ઝ્વેરેવ સતત ત્રીજી ગ્રાન્ડ સ્લેમ ફાઇનલમાં પહોંચ્યો છે અને મોટા મંચ પરનો તેનો અનુભવ તેને ફાયદો આપી શકે છે.
