ક્રિકેટમાં ફરી સર્જાશે ઇતિહાસ! 116 વર્ષ જૂના રેકોર્ડ પર સૌની નજર
ક્રિકેટના મેદાન પર ક્યારે કયો નવો ઇતિહાસ બની જાય અને ક્યારે સદીઓ જૂના રેકોર્ડ ધ્વસ્ત થઈ જાય, તે કહી શકાતું નથી. સાઉથ આફ્રિકા અને ઓસ્ટ્રેલિયા વચ્ચે ન્યૂલેન્ડ્સ ક્રિકેટ ગ્રાઉન્ડ પર રમાઈ રહેલી ત્રીજી અને અંતિમ ટેસ્ટ મેચ હાલમાં રોમાંચના એવા ચરમસીમા પર છે, જ્યાં આખી દુનિયાની નજર ટકેલી છે. આ મુકાબલો માત્ર એક સિરીઝની ડિસાઈડર મેચ નથી, પરંતુ ટેસ્ટ ક્રિકેટના ઇતિહાસનું એક ખૂબ મોટું પાનું પલટાવવાની અણી પર ઊભો છે.
સિરીઝનો રોમાંચક ફેસલો અને ન્યૂલેન્ડ્સનો મહામુકાબલો
સાઉથ આફ્રિકા અને ઓસ્ટ્રેલિયા વચ્ચે રમાઈ રહેલી આ રોમાંચક ટેસ્ટ સિરીઝનો સ્કોર હાલમાં ૧-૧ની બરાબરી પર છે, એટલે કે ન્યૂલેન્ડ્સમાં ચાલી રહેલી આ ત્રીજી ટેસ્ટ મેચ ‘સિરીઝ ડિસાઈડર’ છે. મેચના શરૂઆતી દિવસોથી જ બંને ટીમો વચ્ચે કાંટાની ટક્કર જોવા મળી છે. મેચના ચોથા અને પાંચમા દિવસની રમત વધુ નાટકીય રહી, જ્યાં સાઉથ આફ્રિકાની બીજી ઇનિંગ્સ આખરે ૩૮૭ રનના સન્માનજનક સ્કોર પર સિમિત થઈ ગઈ.
આ પ્રકારે, યજમાન ટીમે ઓસ્ટ્રેલિયા સામે જીત માટે ૨૮૮ રનનો લક્ષ્યાંક રાખ્યો છે. કાગળ પર આ લક્ષ્ય ભલે ઘણું મોટું કે અશક્ય ન લાગે, પરંતુ જે મેદાન પર આ મેચ રમાઈ રહી છે અને પાંચમા દિવસની પિચનો જે મિજાજ છે, તેણે આ લક્ષ્યને પર્વત જેવું મોટું બનાવી દીધું છે. જો ઓસ્ટ્રેલિયન ટીમ આ લક્ષ્યને સફળતાપૂર્વક હાંસલ કરી લે છે, તો તે સાઉથ આફ્રિકાની ધરતી પર ટેસ્ટ ક્રિકેટના ઇતિહાસમાં એક નવો સોનેરી અધ્યાય લખી દેશે.
તૂટવા જઈ રહ્યો છે ૧૯૧૦નો ૧૧૬ વર્ષ જૂનો ઐતિહાસિક રેકોર્ડ
જો ઓસ્ટ્રેલિયન ટીમ ન્યૂલેન્ડ્સમાં ૨૮૮ રનના લક્ષ્યને પાર કરવામાં સફળ રહે છે, તો તે દક્ષિણ આફ્રિકામાં ટેસ્ટ મેચના પાંચમા દિવસે સફળતાપૂર્વક હાંસલ કરાયેલો સૌથી મોટો લક્ષ્યાંક (highest successful run chase) બની જશે.
હાલમાં, આ મહત્વપૂર્ણ રેકોર્ડ ઈંગ્લેન્ડની ટીમના નામે છે, જેમણે ૧૧૬ વર્ષ પહેલાં, ૧૯૧૦માં જોહાનિસબર્ગ ખાતે ટેસ્ટ મેચના પાંચમા દિવસે ૨૧૪ રનનો લક્ષ્યાંક સફળતાપૂર્વક પાર કર્યો હતો. આ ઐતિહાસિક યાદીમાં ઓસ્ટ્રેલિયા પોતે બીજા સ્થાને છે; તેમણે ૨૦૦૨માં કેપ ટાઉનમાં ૨૦૩ રનના લક્ષ્યાંકનો સફળ પીછો કર્યો હતો.
સાઉથ આફ્રિકામાં પાંચમા દિવસના સૌથી મોટા સફળ રન ચેઝની યાદી:
૨૧૪ રન – ઇંગ્લેન્ડ વિ. સાઉથ આફ્રિકા, જોહાનિસબર્ગ, ૧૯૧૦
૨૦૩ રન – ઓસ્ટ્રેલિયા વિ. સાઉથ આફ્રિકા, કેપ ટાઉન, ૨૦૦૨
૧૭૯ રન – ઓસ્ટ્રેલિયા વિ. સાઉથ આફ્રિકા, કેપ ટાઉન, ૧૯૬૬
૧૬૮ રન – ઓસ્ટ્રેલિયા વિ. સાઉથ આફ્રિકા, જોહાનિસબર્ગ, ૨૦૧૧
૧૬૪ રન – સાઉથ આફ્રિકા વિ. વેસ્ટ ઇન્ડીઝ, જોહાનિસબર્ગ, ૧૯૯૮
અત્યાર સુધી કેવો રહ્યો છે આ રોમાંચક સિરીઝ અને મેચનો પ્રવાસ?
આ ટેસ્ટ શ્રેણી દરમિયાન ખેલાડીઓએ અસાધારણ પ્રદર્શન કર્યું છે. ઓસ્ટ્રેલિયાએ પ્રથમ મેચમાં દક્ષિણ આફ્રિકાને ૨૧૪ રનના વિશાળ અંતરથી હરાવીને શ્રેણીની શાનદાર શરૂઆત કરી હતી. તે મુકાબલામાં મેટ રેનશોનું પ્રદર્શન સૌથી શ્રેષ્ઠ રહ્યું હતું; તેમણે પ્રથમ દાવમાં શાનદાર ૧૯૦ રન બનાવ્યા, ૨ મહત્વપૂર્ણ વિકેટ ઝડપી અને ત્યારબાદ બીજા દાવમાં પણ ૮૨ રનની ઉત્કૃષ્ટ ઇનિંગ રમી. જોકે, દક્ષિણ આફ્રિકાએ મજબૂત વાપસી કરીને બીજી મેચ જીતી લીધી અને શ્રેણીને ૧-૧થી બરાબર કરી દીધી. હવે વાત કરીએ ચાલી રહેલી ત્રીજી ટેસ્ટની, તો દક્ષિણ આફ્રિકાએ ટોસ જીતીને બેટિંગ કરવાનો નિર્ણય લીધો અને પ્રથમ દાવમાં ૩૨૯ રન બનાવ્યા. ઓસ્ટ્રેલિયાના બોલિંગ આક્રમણનું નેતૃત્વ કરતા મિચેલ સ્ટાર્કે ૬ વિકેટ ઝડપી હતી. તેના જવાબમાં ઓસ્ટ્રેલિયાએ ૪૨૯ રન બનાવીને ૧૦૦ રનની મહત્વપૂર્ણ સરસાઈ મેળવી લીધી. ઓસ્ટ્રેલિયા માટે જોશ ઇંગ્લિસે શાનદાર સદી (૧૦૨ રન) ફટકારી, જ્યારે મેટ રેનશો (૭૪ રન) અને એલેક્સ કેરી (૮૦ રન)એ પણ મૂલ્યવાન યોગદાન આપ્યું.
દક્ષિણ આફ્રિકાએ બીજા દાવમાં મજબૂત વાપસી કરી અને ૩૮૭ રનનો મજબૂત સ્કોર ખડક્યો. રાયન રિકેલટન (૧૦૧ રન) અને વિઆન મુલ્ડર (૧૧૫ રન) બંનેએ શાનદાર સદીઓ ફટકારી. તેમની રેકોર્ડ-બ્રેકિંગ ભાગીદારીને કારણે જ દક્ષિણ આફ્રિકા મહેમાન ટીમ (ઓસ્ટ્રેલિયા) સામે ૨૮૮ રનનો પડકારજનક લક્ષ્યાંક મૂકી શક્યું.
શું ઇતિહાસ રચી શકશે ઓસ્ટ્રેલિયા?
હવે ઓસ્ટ્રેલિયન બેટ્સમેનો પર જવાબદારી છે કે તેઓ પાંચમા દિવસની પડકારજનક પિચ પર સંયમ અને યોગ્ય સૂઝબૂઝ સાથે રમે. ન્યૂલેન્ડ્સની પિચ પર અંતિમ દિવસે વધારાનો બાઉન્સ અને ટર્ન જોવા મળી રહ્યો છે, ત્યારે ૨૮૮ રનનો પીછો કરવો એ ખરેખર એક કઠિન કસોટી સમાન હશે. જો ઓસ્ટ્રેલિયા આ લક્ષ્યાંક સુધી પહોંચવામાં સફળ રહે છે, તો તે આ સદીના સૌથી યાદગાર રન-ચેઝ (લક્ષ્ય પીછો કરવાની ઘટનાઓ) પૈકીની એક બની રહેશે. ક્રિકેટ ચાહકો આતુરતાપૂર્વક જોઈ રહ્યા છે કે શું આજે ૧૧૬ વર્ષ જૂનો રેકોર્ડ તૂટશે કે કેમ!
