ટોરોન્ટો એરપોર્ટ પર સોનાની ચોરી: 20 અબજનું સોનું ગાયબ, રહસ્ય હજુ પણ અકબંધ
દુનિયાને આંચકો આપ્યાના ચાલીસ વર્ષ પછી, ૧૯૮૩ની બ્રિંક્સ-મેટ લૂંટ બ્રિટિશ ઇતિહાસની સૌથી મોટી અને સૌથી મહત્વપૂર્ણ લૂંટમાંની એક છે, જેણે યુકેના ગુનાહિત અંડરવર્લ્ડને બદલી નાખ્યું અને એક ઘાતક “શાપ” પાછળ છોડી દીધો. ૨૬ નવેમ્બર ૧૯૮૩ના રોજ, છ સશસ્ત્ર માણસોની એક ટીમ હીથ્રો ઇન્ટરનેશનલ ટ્રેડિંગ એસ્ટેટ ખાતે એક કથિત સુરક્ષિત વેરહાઉસમાં ઘૂસી ગઈ, જે રોકડ ચોરી કરવાનો ઇરાદો ધરાવે છે પરંતુ તે સમયે ૨૬ મિલિયન પાઉન્ડનું મૂલ્ય ધરાવતું સોનું, હીરા અને ચલણનો જથ્થો તેમને મળ્યો, જે તે સમયે આશરે ૨૯૦ મિલિયન પાઉન્ડ અથવા આજે $૩૯૦ મિલિયન જેટલું છે.
સદીનો ગુનો
યુએસ સુરક્ષા કંપની બ્રિંક્સ અને MAT ટ્રાન્સપોર્ટ વચ્ચેના ભૂતપૂર્વ સંયુક્ત સાહસ દ્વારા સંચાલિત બ્રિંક્સ-મેટ વેરહાઉસમાં સવારે ૦૬:૪૦ વાગ્યે લૂંટ થઈ. ગેંગે અંદરના એક માણસ, સુરક્ષા ગાર્ડ એન્થોની બ્લેકને કારણે પ્રવેશ મેળવ્યો, જે લૂંટમાં સામેલ હતો અને મુખ્ય દરવાજાની ચાવીની છાપ અને સુરક્ષા પગલાંની વિગતો પ્રદાન કરતો હતો.
બ્લેકના સાળા બ્રાયન રોબિન્સન અને માઈકલ ‘મિકી’ મેકએવોય સહિત છ લૂંટારુઓને £1 મિલિયન રોકડા મળવાની અપેક્ષા હતી. અંદર ગયા પછી, તેઓએ સ્ટાફ પર કાબુ મેળવ્યો, તેમના પર પેટ્રોલ રેડ્યું, અને તેમને સળગતી માચીસથી ધમકી આપી જેથી તેઓ તિજોરીના સંયોજન નંબરો જાહેર કરી શકે.
લૂંટારુઓને આશ્ચર્ય થયું કે, તેઓએ મુખ્ય તિજોરીની બહાર 6,800 બારમાં રોકડ અને હીરા સાથે ત્રણ ટન (96,000 ટ્રોય ઔંસ) શુદ્ધ સોનાનો બુલિયન શોધી કાઢ્યો. આ સોનું જોહ્ન્સન મેથી બેંકર્સ લિમિટેડનું હતું. તેમની વિશાળ લૂંટ – જેમાં પ્લેટિનમ, 1,000 કેરેટ હીરા અને $250,000 ટ્રાવેલર્સ ચેક પણ શામેલ હતા – અનેક વાહનોમાં લોડ કર્યા પછી, એક લૂંટારુએ ડરી ગયેલા સુરક્ષા ગાર્ડ્સને “મેરી ક્રિસમસ” ની શુભેચ્છા પાઠવી અને ભાગી ગયો.
બુલિયનની ધોલાઈ
લૂંટારુઓ ચોરાયેલી સોનાની બાર સરળતાથી વેચી શક્યા નહીં, જેના કારણે તેમને ઝડપથી વિસ્તૃત ધોલાઈ કામગીરી શરૂ કરવાની ફરજ પડી. મેકએવોયે પોતાના હિસ્સાનો એક ભાગ બ્રાયન પેરી જેવા સહયોગીઓને સોંપ્યો, જેમણે સોનાનો નિકાલ કરવા માટે આ ક્ષેત્રના નિષ્ણાત કેનેથ નોયેની ભરતી કરી.
લૂંટના સ્ત્રોતને છુપાવવા માટે, સોનાને ઓગાળીને તાંબુ અને પિત્તળ સાથે ભેળવીને ફરીથી બનાવવામાં આવ્યું. ચોરાયેલી સોનાની ઓછામાં ઓછી અડધી રકમ આખરે કાનૂની સોનાના બજારમાં ફરી પ્રવેશી હોવાનું માનવામાં આવે છે, કદાચ તે સાચા માલિકો, જોહ્ન્સન મેથીના ભંડારમાં પણ પ્રવેશી ગઈ હશે. કેટલાક સ્ત્રોતો સૂચવે છે કે જો તમે 1984 થી યુકેમાં સોનાના દાગીના ખરીદ્યા હોય, તો તેમાં બ્રિંક-મેટ સોનાના નિશાન હોઈ શકે છે.
લોન્ડરિંગ પ્રક્રિયાએ બાર્કલેઝ બેંકની બ્રિસ્ટોલ વિસ્તારની શાખાઓ દ્વારા લાખો ડોલરનું પરિવહન કર્યું, જેનાથી બેંક ઓફ ઈંગ્લેન્ડની જાણ થઈ. લોન્ડરિંગ ભંડોળ લંડનના પ્રોપર્ટી બૂમમાં ફરીથી રોકાણ કરવામાં આવ્યું, ખાસ કરીને ડોકલેન્ડ્સ વિસ્તારમાં, જે પ્રથમ વખત વ્યાવસાયિક ગુનેગારોએ આવા કાયદેસર વિસ્તારોમાં રોકાણ કરવા માટે મૂડીનો ઉપયોગ કર્યો હતો.
ધરપકડો અને સજા
પોલીસે ટૂંક સમયમાં એન્થોની બ્લેકને દરોડામાં જોડ્યો, કારણ કે તે મેકએવોયની બહેન સાથે રહેતો હતો. બ્લેકે ડિસેમ્બર ૧૯૮૩માં ધાડપાડુઓને મદદ કરવાની કબૂલાત કરી અને બાતમીદાર બન્યો, બ્રાયન રોબિન્સનને લૂંટારાઓમાંના એક તરીકે ઓળખાવ્યો.
મુખ્ય દોષિતોમાં શામેલ છે:
મિકી મેકએવોય અને બ્રાયન રોબિન્સન: બંનેને ડિસેમ્બર ૧૯૮૪માં સશસ્ત્ર લૂંટ માટે ૨૫ વર્ષની જેલની સજા ફટકારવામાં આવી હતી, અને ૨૦૦૦માં તેમને મુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા.
એન્થોની બ્લેક: અંદરના માણસ તરીકેની ભૂમિકા બદલ છ વર્ષની સજા ફટકારવામાં આવી હતી.
કેનેથ નોયે: ૧૯૮૬માં ચોરાયેલા સોનાને હેન્ડલ કરવાના કાવતરાના દોષી ઠેરવવામાં આવ્યા હતા, ૫૦૦,૦૦૦ પાઉન્ડનો દંડ ફટકારવામાં આવ્યો હતો અને ૧૪ વર્ષની જેલની સજા ફટકારવામાં આવી હતી. ૧૯૮૫માં ગુપ્ત ડિટેક્ટીવ જોન ફોર્ડહામની હત્યાના ગુનામાંથી નોયેને મુક્ત કરવામાં આવ્યો હતો, તેણે તેના બગીચામાં છુપાયેલા અધિકારીને શોધી કાઢ્યા પછી સ્વ-બચાવનો દાવો કર્યો હતો.
ગોર્ડન પેરી, બ્રાયન પેરી, પેટ્રિક ક્લાર્ક અને જીન સેવેજ: ૧૯૯૨માં લાખો રૂપિયાની લોન્ડરિંગ કરવા બદલ દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યા હતા. પેરી પર £7.5 મિલિયનની લોન્ડરિંગનો આરોપ હતો, જ્યારે પ્રોપર્ટી ડેવલપર પેરી, જેમણે ફેબેરિયન (પનામા પેપર્સમાં ખુલાસો થયો) જેવી ઓફશોર કંપનીઓનો ઉપયોગ કર્યો હતો, તેમણે £16 મિલિયનથી વધુની રકમનો ઉપયોગ કર્યો હતો.
દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યા હોવા છતાં, લૂંટનો મોટાભાગનો હિસ્સો ક્યારેય પાછો મેળવ્યો નથી. લંડનના લોયડ્સે £26 મિલિયનની રેકોર્ડ વીમા રકમ ચૂકવી હતી. 1995 સુધીમાં, સિવિલ એક્શને મેકએવોયને £27,488,299 ચૂકવવાનો આદેશ આપ્યો, જેના કારણે તે ચોરાયેલી સમગ્ર રકમ માટે જવાબદાર બન્યો.
બ્રિંક્સ-મેટનો ઘોર ‘શાપ’
લૂંટ ફક્ત તેના સ્કેલ માટે જ નહીં, પરંતુ ઘણા પુરુષોના હિંસક મૃત્યુ માટે કુખ્યાત બન્યું હતું જેમાં કથિત રીતે પૈસાની લોન્ડરિંગમાં સામેલ હતા, જેના કારણે “બ્રિંક્સ-મેટનો શાપ” વાક્ય બન્યું.
પીડિતોમાં આનો સમાવેશ થાય છે:
- ચાર્લી વિલ્સન (1990): ગ્રેટ ટ્રેન રોબરીના ભૂતપૂર્વ ખજાનચી, રોકાણકારોના £3 મિલિયનના નાણાં ગુમાવ્યા બાદ સ્પેનમાં ગોળી મારીને હત્યા કરવામાં આવી હતી.
- નિક વ્હાઇટિંગ (૧૯૯૦): નોયેના એક સહયોગીને ગોળી મારીને છરાથી ઘા ઝીંકવામાં આવ્યો હતો.
- ડોનાલ્ડ ઉર્કુહાર્ટ (૧૯૯૩): મધ્ય લંડનમાં ધોલા વેચનારાઓમાંના એકની ગોળી મારીને હત્યા કરવામાં આવી.
- બ્રાયન પેરી (૨૦૦૧): જેલ છોડ્યાના મહિનાઓ પછી જ માથામાં ત્રણ ગોળી મારીને હત્યા કરવામાં આવી.
- જ્યોર્જ ફ્રાન્સિસ (૨૦૦૩): ધોલા વેચવામાં સામેલ હોવાનું માનવામાં આવતા એક સહયોગીને તેના વ્યવસાયની બહાર ગોળી મારીને હત્યા કરવામાં આવી.
- જોન “ગોલ્ડફિંગર” પામર (૨૦૧૫): ૧૯૮૭માં ચોરાયેલા સોનાને ઓગાળવાથી મુક્ત કરવામાં આવ્યા બાદ, ૨૦૧૫માં તેને ગોળી મારીને હત્યા કરવામાં આવી.
