બેન સ્ટોક્સ કર્ફ્યુ વિવાદ: બ્રેન્ડન મેક્કુલમે તોડી ચુપકીદી, કેપ્ટનના ભવિષ્ય પર મોટો સવાલ
ઇંગ્લેન્ડ ક્રિકેટ ટીમ અત્યારે એક મોટા તોફાનમાંથી પસાર થઈ રહી છે. ટીમ વિવાદોના વમળમાં ફસાઈ છે અને આ વખતે મામલો મેદાનની બહારનો છે. ટેસ્ટ કેપ્ટન બેન સ્ટોક્સ અને યુવા ઝડપી બોલર ગુસ એટકિન્સન દ્વારા ટીમ કર્ફ્યુ તોડવાની ઘટનાએ બ્રિટિશ મીડિયાથી લઈને ક્રિકેટ જગતમાં ભારે ખળભળાટ મચાવ્યો છે. ન્યુઝીલેન્ડ સામેની બીજી ટેસ્ટ મેચ પહેલાં ઇંગ્લેન્ડના મુખ્ય કોચ બ્રેન્ડન મેક્કુલમે આ આખી ઘટના પર પહેલીવાર ખુલીને વાત કરી છે. તેમણે આ ઘટનાને ઇંગ્લિશ ક્રિકેટ માટે ‘અવિશ્વસનીય રીતે નુકસાનકારક’ ગણાવી છે, પરંતુ સાથે જ એક વાલી તરીકે પોતાના ખેલાડીઓની પડખે ઊભા રહેવાની ઈચ્છા પણ વ્યક્ત કરી છે.
આ વિવાદના કારણે ન્યુઝીલેન્ડ સામે ઓવલ ખાતે શરૂ થઈ રહેલી બીજી ટેસ્ટ મેચ માટે સ્ટોક્સ અને એટકિન્સન બંનેને ટીમમાંથી બહાર કરી દેવાયા છે. ટીમની કમાન હવે અનુભવી બેટ્સમેન જો રૂટના હાથમાં સોંપવામાં આવી છે. ચાલો વિગતવાર સમજીએ કે વાસ્તવમાં તે રાત્રે શું થયું હતું અને ઇંગ્લેન્ડ ક્રિકેટનું ભવિષ્ય હવે કઈ દિશામાં જઈ રહ્યું છે.
નાઈટક્લબમાં અડધી રાત્રે શું થયું હતું?
ઘટના ગયા અઠવાડિયે બની હતી જ્યારે ઇંગ્લેન્ડની ટીમ ટેસ્ટ શ્રેણીની તૈયારીઓમાં વ્યસ્ત હતી. ટીમ મેનેજમેન્ટે ખેલાડીઓ માટે રાત્રે પરત ફરવાનો એક ચોક્કસ સમય (કર્ફ્યુ) નક્કી કર્યો હતો. જોકે, કેપ્ટન બેન સ્ટોક્સ અને ગુસ એટકિન્સને આ નિયમનું ઉલ્લંઘન કર્યું અને મોડી રાત સુધી બહાર રહ્યા. તેઓ એક નાઈટક્લબમાં ગયા હતા, જ્યાં એક સ્થાનિક એકેડેમી રગ્બી ખેલાડી સાથે તેમની ઉગ્ર બોલાચાલી થઈ ગઈ હતી.
શરૂઆતમાં આ ઘટનાને લઈને ઘણા પ્રકારની અફવાઓ ઉડી હતી. પરંતુ તાજેતરના અહેવાલો અને તપાસમાં સામે આવ્યું છે કે ઇંગ્લિશ ક્રિકેટરોનો ઈરાદો આક્રમક નહોતો. વાસ્તવમાં, તે રગ્બી ખેલાડી જ ઉશ્કેરાયો હતો અને તેણે ગુસ એટકિન્સન પર મુક્કો મારવાનો પ્રયાસ પણ કર્યો હતો. સ્ટોક્સ આ મામલાને શાંત પાડવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો હતો. જોકે, કારણ ગમે તે હોય, પણ રાષ્ટ્રીય ટીમના કેપ્ટન અને ખેલાડી દ્વારા શિસ્તનો ભંગ કરવો એ બોર્ડ (ECB) અને કોચ માટે સ્વીકાર્ય નહોતું. જેના પરિણામે બંનેને બીજી ટેસ્ટમાંથી બહારનો રસ્તો બતાવી દેવામાં આવ્યો.
કોચ મેક્કુલમની પહેલી પ્રતિક્રિયા: ગુસ્સો ઓછો, ચિંતા વધુ
ન્યુઝીલેન્ડ સામેની બીજી ટેસ્ટ મેચ પૂર્વે યોજાયેલી પત્રકાર પરિષદમાં જ્યારે મુખ્ય કોચ બ્રેન્ડન મેક્કુલમને આ ઘટના વિશે પૂછવામાં આવ્યું, ત્યારે તેમના ચહેરા પર નિરાશા સ્પષ્ટ દેખાતી હતી. ન્યુઝીલેન્ડના ભૂતપૂર્વ કેપ્ટને સ્વીકાર્યું કે આ સમાચાર સાંભળીને તેમને ભારે આઘાત લાગ્યો હતો.
મેક્કુલમે જણાવ્યું કે:
“જ્યારે તમે આટલી જવાબદાર ભૂમિકામાં હોવ છો, ત્યારે આવી ઘટનાઓ વિશે સાંભળીને ખૂબ જ દુઃખ થાય છે. શરૂઆતમાં ગુસ્સો કે આશ્ચર્ય થાય તે સ્વાભાવિક છે. તમારે વ્યક્તિ અને તેની ભૂલને અલગ કરીને જોવી પડે છે. પરંતુ જ્યારે મેં બેન અને ગુસ સાથે વ્યક્તિગત રીતે વાત કરી, ત્યારે મારો ગુસ્સો ખૂબ જ ઝડપથી ચિંતામાં બદલાઈ ગયો. હું અત્યારે ખાસ કરીને બેન સ્ટોક્સની માનસિક સ્થિતિને લઈને ખૂબ જ ચિંતિત છું.”
કોચે સ્પષ્ટ કર્યું કે ખેલાડીઓએ ટીમ માટે નક્કી કરેલા શિસ્તના ધોરણો તોડ્યા છે અને તે બાબતને નજરઅંદાજ કરી શકાય નહીં. પરંતુ એક કોચ તરીકે, તેમની પ્રાથમિકતા હવે પોતાના ખેલાડીઓને આ મુશ્કેલ સમયમાં એકલા છોડી દેવાની નથી, પરંતુ તેમને માનસિક અને નૈતિક ટેકો પૂરો પાડવાની છે.
શું બેન સ્ટોક્સ નિવૃત્તિ તરફ જઈ રહ્યો છે?
આ વિવાદ બાદ બ્રિટિશ મીડિયામાં એવી અટકળો તેજ થઈ ગઈ છે કે બેન સ્ટોક્સ આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાંથી અચાનક નિવૃત્તિની જાહેરાત કરી શકે છે. સ્ટોક્સ છેલ્લા કેટલાક સમયથી ફિટનેસ અને માનસિક દબાણ સામે ઝઝૂમી રહ્યો છે. સૂત્રોના જણાવ્યા અનુસાર, આ નાઈટક્લબ કાંડ બાદ તે અંદરથી તૂટી ગયો છે અને ગંભીરતાથી વિચારી રહ્યો છે કે શું તેણે ટેસ્ટ કેપ્ટનશીપ છોડી દેવી જોઈએ કે ક્રિકેટને જ અલવિદા કહી દેવું જોઈએ.
મેક્કુલમે આ અંગે વાત કરતા કહ્યું કે સ્ટોક્સ હાલમાં જે પણ નિર્ણયો લઈ રહ્યો છે અથવા જે પ્રક્રિયામાંથી પસાર થઈ રહ્યો છે, તે તેની વર્તમાન માનસિક સ્થિતિનો સામનો કરવા માટે જરૂરી હોઈ શકે છે. સ્ટોક્સે હંમેશા ઇંગ્લિશ ક્રિકેટના હિતમાં જ કામ કર્યું છે અને તેણે વિશ્વ ક્રિકેટને ઘણું બધું આપ્યું છે. તેથી જ અત્યારે આખી ટીમ તેની આસપાસ એક પરિવારની જેમ ભેગી થઈ રહી છે જેથી તેને એકલો ન લાગે.
કેપ્ટન તરીકે સ્ટોક્સની વાપસી પર સસ્પેન્સ
જ્યારે પત્રકારોએ મેક્કુલમ પર દબાણ લાવવાનો પ્રયાસ કર્યો કે શું ભવિષ્યમાં બેન સ્ટોક્સ ફરી ક્યારેય ઇંગ્લેન્ડની ટીમનો કેપ્ટન બનશે? ત્યારે કોચે કોઈ ચોક્કસ જવાબ આપવાનું ટાળ્યું હતું. તેમણે ભવિષ્ય અંગે કોઈ પણ વચન આપવાનો ઇનકાર કર્યો હતો.
મેક્કુલમે ઉમેર્યું:
“આપણે એક લાંબી અને કાયદાકીય પ્રક્રિયામાંથી પસાર થવું પડશે. છેલ્લા ચાર વર્ષોમાં મેં બેન સાથે ખૂબ જ નજીકથી કામ કર્યું છે. મેં તેને એક અવિશ્વસનીય લીડર અને વિશ્વના સર્વશ્રેષ્ઠ ઓલરાઉન્ડર તરીકે જોયો છે. આજે ઇંગ્લેન્ડની ટેસ્ટ ટીમ જે આક્રમક ક્રિકેટ (બેઝબોલ) રમી રહી છે, તે વાતાવરણ ઊભું કરવામાં સ્ટોક્સનો ફાળો અજોડ છે. અમે સાથે મળીને ઘણી સફળતાઓ મેળવી છે. પરંતુ ભવિષ્યમાં શું થશે, તે સમય જ બતાવશે. કેપ્ટનશીપ અંગેના નિર્ણયો અત્યારે લેવાના નથી, અમારું ધ્યાન માત્ર તેની સુખાકારી પર છે.”
