શું ભાવ વધારો ધૂમ્રપાન ઘટાડશે? યુવાનોને વ્યસનમુક્ત કરવા સરકારનો મોટો નિર્ણય.
11 ડિસેમ્બરના રોજ સેન્ટ્રલ એક્સાઇઝ (સુધારા) એક્ટ, 2025 ની સૂચના પછી, ભારતીય તમાકુ ઉદ્યોગ અને ગ્રાહકો મૂળભૂત રીતે બદલાયેલા નાણાકીય વાતાવરણનો સામનો કરી રહ્યા છે. આ વ્યાપક કાયદો અગાઉના ગુડ્સ એન્ડ સર્વિસ ટેક્સ (GST) આર્કિટેક્ચરથી તમાકુ અને સંબંધિત ઉત્પાદનો માટે કેન્દ્રિય એક્સાઇઝ ડ્યુટી માળખામાં નિર્ણાયક પરિવર્તન દર્શાવે છે.
પાપ કરમાં નાટકીય વધારો
નવા કાયદાની સૌથી તાત્કાલિક અસર તમાકુ ઉત્પાદનોની કિંમતમાં આશ્ચર્યજનક વધારો છે. સરકારે “ડેમેરિટ ગુડ્સ” પર કરની અસર મજબૂત રહે તે સુનિશ્ચિત કરવા માટે બહુવિધ કર ઘટકોને સુવ્યવસ્થિત એક્સાઇઝ માળખામાં એકીકૃત કર્યા છે.
• સિગારેટ: પ્રમાણભૂત તમાકુ સિગારેટ પર એક્સાઇઝ ડ્યુટીમાં લગભગ ચાર ગણો વધારો જોવા મળ્યો છે, જે અગાઉના રૂ. 2,700 પ્રતિ હજાર સ્ટીકથી વધીને રૂ. 11,000 પ્રતિ હજાર સ્ટીક થઈ ગયો છે.
• ધૂમ્રપાન મિશ્રણ: આ કાયદો પાઇપ અને સિગારેટ માટે ધૂમ્રપાન મિશ્રણ પર સૌથી વધુ દંડાત્મક દર લાદે છે, જે હવે અસાધારણ 325% એક્સાઇઝ ડ્યુટી ધરાવે છે.
• ચાવવાની તમાકુ: જર્દી અને સુગંધિત તમાકુ જેવા પરંપરાગત ઉત્પાદનોનો કર આધાર બમણો થઈને 100% એક્સાઇઝ ડ્યુટી સુધી પહોંચી ગયો છે.
• બિનઉત્પાદિત તમાકુ: કાચા તમાકુ સામગ્રી માટે ફ્લેટ 70% ડ્યુટી રજૂ કરવામાં આવી છે, જે સપ્લાય ચેઇનના પ્રારંભિક તબક્કે આવક મેળવવા માટે નોંધપાત્ર વધારો છે.
નાણામંત્રી નિર્મલા સીતારમણે રાજ્યસભામાં સ્પષ્ટતા કરી હતી કે આ વસૂલાત સેસને બદલે એક્સાઇઝ ડ્યુટી છે, જેનો અર્થ એ છે કે આવક રાજ્યો સાથે વહેંચવામાં આવશે. તેમણે વધુમાં નોંધ્યું હતું કે આ વધારા સાથે પણ, સિગારેટ પર ભારતનો કુલ કરનો હિસ્સો – અગાઉ લગભગ 53% – રિટેલ ભાવના 75% ના વિશ્વ આરોગ્ય સંગઠન (WHO) બેન્ચમાર્ક તરફ આગળ વધી રહ્યો છે.
જાહેર આરોગ્ય વિરુદ્ધ આર્થિક વાસ્તવિકતા
કાયદાકીય હેતુ ખાસ કરીને યુવાનો અને ઓછી આવક ધરાવતા જૂથોમાં વપરાશ ઘટાડવા માટે ભાવ સ્થિતિસ્થાપકતાનો લાભ લેવાનો છે. આર્થિક દાવ ઊંચો છે: સૂત્રોના જણાવ્યા અનુસાર, ભારતમાં તમાકુ સંબંધિત રોગો અને મૃત્યુનો કુલ આર્થિક બોજ તાજેતરમાં INR 1,773.4 બિલિયન ($27.5 બિલિયન) હોવાનો અંદાજ છે, જે દેશના GDPના આશરે 1.04% છે.
જોકે, સૂત્રોના નિષ્ણાતો ચેતવણી આપે છે કે આવા તીવ્ર વધારા બેધારી તલવાર હોઈ શકે છે. ડિરેક્ટોરેટ ઓફ રેવન્યુ ઇન્ટેલિજન્સ (DRI) એ પહેલાથી જ સિગારેટની દાણચોરીમાં તીવ્ર વધારો નોંધ્યો છે, જેમાં 2024-25ના સમયગાળામાં 600 કરોડ રૂપિયાથી વધુની જપ્તી કરવામાં આવી છે. ઉદ્યોગ વિશ્લેષકો સૂચવે છે કે જ્યારે કર આ ઊંચાઈએ પહોંચે છે, ત્યારે કાળા બજાર ઘણીવાર ખીલે છે, જેમ કે ઓસ્ટ્રેલિયા જેવા દેશોમાં જોવા મળે છે. હાલમાં, એવો અંદાજ છે કે ભારતમાં વેચાતી ચારમાંથી એક સિગારેટ કરમુક્ત સ્ત્રોતોમાંથી ઉદ્ભવે છે.
ઈ-સિગારેટની દ્વિધા
જ્યારે નવો કાયદો પુનર્ગઠિત તમાકુ ઉત્પાદનો પર 100% ડ્યુટી રજૂ કરીને આધુનિક નિકોટિન વિકલ્પોને સંબોધે છે, ત્યારે સૂત્રો સૂચવે છે કે ભારતમાં 2019 માં ઈ-સિગારેટ પર પ્રતિબંધ એક પડકાર રહે છે. પ્રતિબંધ અને ગુનેગારોને સંભવિત કેદની સજા છતાં, રિટેલ આઉટલેટ્સ અને સોશિયલ નેટવર્ક દ્વારા શિક્ષિત યુવાનો માટે ઇ-સિગારેટ સુલભ રહે છે. 2025નો કાયદો આ ઉભરતી શ્રેણીઓ પર વધુ નિયમનકારી ધ્યાન આપવાનો સંકેત આપે છે, જોકે “દહન વિના શ્વાસમાં લેવા” ઉપકરણો માટેના ચોક્કસ દરો વધુ સૂચનાની રાહ જુએ છે.
2026 માટે આગળ શું છે
સંક્રમણ હજુ પૂર્ણ થયું નથી. 56મી GST કાઉન્સિલે “પાપ માલ” માટે વર્તમાન 28% GST વત્તા વળતર સેસને બદલવા માટે નવા 40% GST સ્લેબની ભલામણ કરી છે. આ પરિવર્તન માર્ચ 2026 સુધીમાં અપેક્ષિત છે, એકવાર રોગચાળા સંબંધિત લોન જવાબદારીઓ પૂર્ણ થઈ જાય.
સરેરાશ ગ્રાહક માટે, વાસ્તવિકતા સ્પષ્ટ છે. જેમ જેમ એક સોશિયલ મીડિયા યુઝરે 40% ટિપ્પણી અંગે નોંધ્યું છે, જો કોઈ વ્યક્તિ આ ઉત્પાદનોનો ઉપયોગ ન કરવાનું પસંદ કરે છે, તો કર બચત વ્યવહારીક રીતે “તમારા પગારમાં 10% વધારા સમાન” છે.
