બધાની નજર ભારત અને પાકિસ્તાન વચ્ચે 28 ઓગસ્ટે રમાનાર એશિયા કપ T20 ક્રિકેટ મેચ પર છે, પરંતુ પાકિસ્તાનના મહાન ફાસ્ટ બોલર વસીમ અકરમે તેને માત્ર એક ક્રિકેટ મેચ ગણાવી છે. એશિયા કપ 27 ઓગસ્ટથી શરૂ થશે અને બીજા દિવસે ખિતાબની દાવેદાર ભારત અને પાકિસ્તાનની ટીમો સામસામે ટકરાશે. વસીમ અકરમે વર્ચ્યુઅલ પ્રેસ કોન્ફરન્સમાં કહ્યું, ‘દરેકની નજર આ મેચ પર છે, કારણ કે લોકો આ બંને ટીમોને એકસાથે રમતી જોવાની આદત નથી, તેથી તેઓ આ મેચની રાહ જોઈ રહ્યા છે.’
વસીમ અકરમે કહ્યું, ‘હું બંને દેશોના ક્રિકેટ પ્રેમીઓને વિનંતી કરવા માંગુ છું કે તે તેને ક્રિકેટ મેચની જેમ જ લે, જેમાં એક ટીમ હારશે અને એક જીતશે.’ તેમને વાલી હાઇપથી દૂર રહેવાની સલાહ આપતા તેણે કહ્યું. , ‘હું ખેલાડીઓને કહીશ કે તેઓ તેમની રમત પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે અને સોશિયલ મીડિયા હાઈપથી દૂર રહે.’
વસીમ અકરમે કહ્યું કે, ગયા વર્ષે ટી-20 વર્લ્ડ કપમાં ભારતને હરાવ્યા બાદ પાકિસ્તાનની ટીમ ફરી ઉત્સાહિત થઈ છે અને નવા આત્મવિશ્વાસ સાથે આવશે. વસીમ અકરમે કહ્યું, ‘ગત વર્ષે T20 વર્લ્ડ કપમાં ભારતને હરાવ્યા બાદ પાકિસ્તાનનો ઉત્સાહ વધ્યો છે. આ યુવા ટીમ છે, પરંતુ તે સતત સારું રમી રહી છે. મિડલ ઓર્ડર એ નબળી કડી હોઈ શકે છે જેમાં ઈફ્તિખાર અહેમદ સિવાય કોઈને અનુભવ નથી.
વસીમ અકરમે કહ્યું, ‘બંને ટીમો માટે આ મેચમાં જીતની ચાવી માનસિકતા હશે. એશિયા કપમાં બંને ટીમો માટે આ સૌથી મહત્વપૂર્ણ મેચ પણ છે.’ વસીમ અકરમે સ્વીકાર્યું કે ફાસ્ટ બોલર શાહીન શાહ આફ્રિદી ઈજાના કારણે બહાર થઈ જતાં પાકિસ્તાનને મોટો ફટકો પડ્યો છે. વસીમ અકરમે કહ્યું, ‘શાહીન પાકિસ્તાનને ખૂબ જ યાદ કરશે, કારણ કે તે નવા બોલથી વિકેટ લેવામાં માહેર છે. તે સતત પ્રદર્શન કરી રહ્યો છે અને વિશ્વના ટોચના ત્રણ ઝડપી બોલરોમાં સામેલ છે, પરંતુ તેને ઘૂંટણની ઈજા છે અને તેને સાજા થવામાં સમય લાગશે.
